Whistle

Un groupe de lycéens tombe sur un artefact oublié : un sifflet mortuaire aztèque. Ils découvrent que souffler dedans libère un son terrifiant, capable d’invoquer leurs morts futures pour les traquer. Alors que le nombre de victimes augmente, les adolescents doivent briser la chaîne de la mort avant que le dernier écho du sifflet ne scelle leur destin.

Petit film d'horreur de série B autour d'un artefact maudit et de personnes assez idiotes pour s'en servir; rien qu'à voir l'aspect de l'objet, qui a envie de souffler dedans ? Cela étant, ça reste un intéressant moteur à péripéties plus horribles les unes que les autres. Un film qui fera le taf pour un dimanche soir ou une soirée d'Halloween. Quelques bonnes idées à reprendre pour l'Appel de Cthulhu, Candela Obscura ou tout autre jeu de rôle horrifique.

Do Not Enter

Un groupe de jeunes urbexeurs en mal de viewers partent à la découverte d'un vieil hôtel abandonné, mais se retrouvent confrontés à un autre groupe à la recherche d'un trésor légendaire caché... et à une menace bien plus funeste.

Do Not Enter nous propose un divertissement d'horreur assez classique sur fond d'urbex et d'occulte. Loin du chef d'oeuvre, ce petit film d'à peine une heure trente fourmille de petits moments horrifiques à reprendre dans vos parties de l'Appel de Cthulhu ou d'Horreur Liminale.

The Pale Blue Eye

West Point, 1830. Par un sinistre matin d'hiver, le corps d'un élève officier est découvert pendu. Cette mort se révèle encore plus tragique quand on s'aperçoit à la morgue que le cœur du jeune homme a été habilement retiré de sa poitrine. Craignant que leur nouvelle académie militaire ne pâtisse de cet acte sauvage, ses dirigeants font appel à un policier de renom, Augustus Landor, pour résoudre le meurtre. Le code du silence des élèves officiers entravant l'enquête, Augustus Landor demande à l'un d'entre eux de l'aider à élucider l'affaire, un cadet excentrique un brin poète qui méprise la rigueur militaire, un certain Edgar Allan Poe.

Un cadre idéal et une intrigue joliment ficelée. Et la surprise de découvrir Harry Melling (Dudley dans Harris Potter) dans le rôle d'un Edgar Allan Poe mémorable. Un polar bien réalisé pour une enquête où se mêlent vengeance, ésotérisme et poésie. Une inspiration pour l'Appel de Cthulhu et autre Candela Obscura.

Candela Obscura, lecture commentée #2

Suite de ma lecture commentée de Candela Obscura, avec le chapitre abordant le monde surnaturel.

Si le citoyen lambda ignore tout de la magie, elle est le pain quotidien de l'organisation Candela Obscura, et cette magie est sacrément corruptive, au point qu'elle est représentée par une des trois jauges de santé du personnage.

On apprend dans ce chapitre que les mondes sont séparés par un Voile (Flare) qui empêche la magie de se répandre dans les mondes adjacents, sauf que, suite aux excès magiques de l'antique civilisation d'Oldfaire, des déchirures sont apparues. Un phénomène désigne une manifestation magique, donnant naissance le plus souvent à des contes et légendes du folklore. Des créatures et des montres s'introduisent dans le monde des humains, et c'est précisément pour cette raison que Candela Obscura fut créé: lutter et confiner les menaces magiques. Le chapitre Le monde surnaturel donne quelques pistes pour créer vos propres monstres, entités, esprits, artefacts... Il est également question d'alchimie.

Le chapitre Candela Obscura & Beyond retrace l'histoire de l'organisation, de sa création à l'époque du jeu, ses origines, sa structure en chapitres et en cercles, la rôle des Gardiens (Lightkeepers), le quatrième phare de Pharos, sorte de forteresse entre les dimensions créée par Candela Obscura pour confiner les entités, ainsi que quelques figures emblématiques de l'organisation. De quoi peupler un peu les couloirs de Candela Obscura.

Les sections suivantes détaillent d'autres factions comme l'Ordre Exotique des Nouvelles Sciences, l'Office des Phénomènes Inexpliqués, le Bûcher (Pyre), la Main Rouge, les Immortels, avec pour chaque faction des éléments clés et des personnalités.

On attaque ensuite un long chapitre décrivant le monde du jeu géographiquement et historiquement, ligne du temps et carte à l'appui. On nous décrit par le menu l'histoire récente de Newfaire, la Grande Guerre et la reconstruction qui s'en suivit. On ne peut s'empêcher de faire le parallèle entre cette histoire fictive et les événements historiques du monde réel, avec la révolution industrielle et la Première Guerre Mondiale.

On nous décrit brièvement le quotidien de la vie à Newfaire ainsi que les pouvoirs politiques en place: la Primauté (le gouvernement), la religion représentée par l'Ascendance, la Périphérie (en fait, la police).

Chaque district de la cité est décrit, avec ses spécificités, ses points d'intérêt et un exemple de mission pour Candela Obscura. Cette section, assez longue et répétitive, apporte néanmoins son lot d'inspirations pour de futurs scénarios.

Suivent les sites d'Oldfaire, les ruines de la cité antique enterrées sous Newfaire: courte description, trésors et éléments notables, exemples de phénomènes liés. De quoi construire pléthore d'histoires et de lieux à explorer pour vos joueur.eure.s.

Les régions autour de Newfaire sont également décrites par le menu: les lointaines montagnes de Bridleborne, la Mer de Verre, les Collines, les Bois Écarlates, le port et le phare de Seasway, la rivière Stentorian qui traverse la ville, les Herbes Chancelantes (Tottergrass)... Là encore, une mine d'or d'idées pour vos missions.

L'ouvrage se conclue par une série de conseils de jeu destinés au Meneur de Jeu, avec notamment les principes du MJ. Si c'est votre première expérience en jeu de rôle, cette section vous sera peut-être utile.

Sont également abordés les sujets tels que la session zéro, la préparation de la partie, une liste de Gardiens (Lightkeepers) à réutiliser lors de vos sessions et qui vous aideront à rendre l'organisation vivante et vraisemblable, une section concernant le combat et la gestion des marques càd de la santé mentale et physique des personnages, une proposition de structure de mission à suivre, peut-être un peu trop académique et rigide mais ça peut aider les MJ débutants, plusieurs exemples d'histoires pour illustrer cette structure de récit (on ne peut pas parler ici de scénarios mais plutôt de synopsis un peu étoffés), des PNJ, de l'équipement supplémentaire, des artefacts, des créatures, quelques organisations en plus, des tables aléatoires et un résumé des règles.

Qu'en ai-je pensé ? Candela Obscura propose un cadre de jeu original mais qui a la bonne idée de s'inspirer de l'histoire réelle tout en posant un univers fictif, ce qui libère les joueurs et le MJ d'avoir une connaissance historique trop rigoureuse. Je veux dire par là que sur cette base plus ou moins connue, on peut se permettre de tordre l'intrigue sans risquer de violer l'histoire. Les grands éléments historiques sont présents - la révolution industrielle, une esthétique victorienne, des innovations technologiques comme l'électricité - et permettent de se poser dans un monde qui semble connu, et en même temps on peut se permettre des extravagances.

Le système de jeu est léger et semble tenir la route sur papier; cela étant, je garde une préférence pour un Cthulhu Dark qui pourrait, il me semble, tout à fait motoriser des aventures dans le Newfaire de Candela Obscura.

Une trouvaille de ce jeu qui me semble tellement évidente qu'on pourrait ne pas la citer, c'est le nom du jeu, Candela Obscura. Je trouve que ça en jette. Et même si on ne peut pas juger un livre par sa couverture, un bon nom qui claque bien, ça compte, même si ça ne fait pas tout. Avis 100% subjectif.

Pour conclure, Candela Obscura est une belle curiosité ludique, avec un système de jeu peut-être pas complet et très certainement perfectible mais quel jeu ne l'est pas. Son univers est à la fois original et familier et permet de s'affranchir des contraintes historiques tout en jouant avec ses thématiques et son esthétique. Si au départ je comptais le proposer à une table si l'occasion se présentait, je me dis après lecture que j'en utiliserais bien le cadre mais peut-être pas le système de jeu. Ce jeu reste une belle découverte cependant, ainsi qu'une inspiration pour d'improbables intrigues.

Last Summer (actual play Cthulhu Dark)

Si l'horreur en jeu de rôle vous titille, je vous conseille de visionner l'actual play Last Summer, sur la chaîne YT Push The Roll. Un moment de pure terreur motorisé par Cthulhu Dark. J'ai adoré. C'est en anglais mais le sous-titrage en français de Youtube s'en sort pas trop mal.

Candela Obscura, lecture commentée #1

En janvier dernier, je vous avais parlé de Candela Obscura, un jeu de rôle d'horreur gothique poussé par la chaîne Critical Role. Après la lecture du guide d'introduction, j'ai acheté le jeu complet en format PDF. Je me suis dit que je pourrais partager avec vous ma découverte de ce jeu en mode lecture commentée.

Le jeu Candela Obscura se présente sous la forme d'un fichier PDF de 211 pages, en couleurs, quelques illustrations et une mise en page plutôt claire et aérée, facilitant la lecture, du moins à l'écran. Je ne peux rien dire sur la qualité du livre lui-même, l'ayant acquis en format numérique. A noter que le PDF du livre de base est fourni avec les fiches de personnages (dix rôles spécifiques, une fiche vierge et une fiche pour le Cercle, en fait le groupe des PJ).

Le jeu en quelques mots: Candela Obscura est un jeu de rôle d'horreur gothique prenant place dans un univers fictif proche de notre monde au début du XXe siècle, dans la ville de Newfaire, cité industrielle tentaculaire, mélange de Londres, Édimbourg, Lima, New York, Paris et Istanbul, elle-même bâtie sur les ruines d'une cité plus ancienne, Oldfaire, vestige d'une civilisation ayant sombré à cause de la magie. Car oui, la magie existe dans l'univers de Candela Obscura, et elle est dangereuse et corruptrice. Et c'est précisément contre cette corruption que les personnages incarnés par les joueur.euse.s devront combattre.

Les PJ sont membres d'une organisation secrète, Candela Obscura, et forme un Cercle. Chaque scénario s'articule autour d'une mission, souvent suite à un phénomène inexpliqué causé par la magie qui filtre entre le monde normal et les dimensions parallèles issues de la magie Oldfairienne. Les ruines elles-mêmes recèlent des secrets et des artefacts qui font l'objet d'un trafic illicite. Candela Obscura a donc fort à faire pour contrecarrer ces menaces et confiner les nombreuses entités qui tendent à se répandre dans la cité. Les défis et les dangers ne manquent pas. On est sur un jeu de rôle à mission et le rôle des PJ est clairement défini.

Le système de jeu s'articule autour d'un pool de dés à six faces déterminé par le score d'une Compétence (Action) du personnage, auquel on peut ajouter des dés supplémentaires en utilisant des points de Motivation (Drive); on jette les dés et on conserve le score le plus élevé. Sur un score de 1 à 3, c'est un échec. De 4 à 5, on obtient une réussite mitigée avec un prix à payer, une complication. Un 6 est un succès. Obtenir plusieurs 6 est une réussite critique. On reconnait ici la base du système de Blades In The Dark.

Quelques subtilités viennent s'ajouter, comme le fait que certaines Compétences (Actions) sont Dorées (Gilded), ce qui veut dire que sur les dés jetés, on peut choisir ce dé doré, même s'il ne présente pas le score le plus élevé, pour récupérer un point de Motivation. On accepte sciemment d'avoir une réussite mitigée par exemple pour récupérer un précieux point de Motivation. Les points de Motivation peuvent aussi servir à aider un autre joueur.

Autre petite règle: le pool de dés ne peut jamais dépassé 6 dés. On ne jettera jamais plus de 6 dés.

Les points de Résistance, plus puissants encore, permettent de relancer certains dés mais on ne les récupère qu'à la fin de la mission. A utiliser avec parcimonie.

Pas de points de vie mais trois jauges - Corps (Body), Esprit (Brain) et Corruption (Bleed) - qui permettent de mesurer l'état de santé physique et mentale du personnage, ainsi que son niveau de corruption par la magie. On peut prendre trois marques dans chaque jauge. A la quatrième marque, le personnage trépasse.

La gestion de l'équipement se fait on the fly. Chaque personnage peut disposer en cours de partie de trois pièces d'équipement parmi une liste prédéterminée, à choisir sur le moment. Très pratique et ça évite de se trimbaler de l'équipement qui ne sert jamais.

Dernière chose: un personnage possède certaines capacités spéciales liées à son rôle et sa spécialité: journaliste, magicien, soldat, explorateur, docteur, professeur, criminel, détective, médium ou occultiste.

Le Cercle désigne le groupe que forment les PJ au sein de Candela Obscura. Le Cercle possède sa propre fiche avec ses capacités et ses ressources. Comme les personnages, le Cercle sera amené à évoluer, permettant certaines actions lors de la phase d'inter-mission.

Voilà pour les bases du système, l'univers de jeu et ce qu'on peut y incarner.

Le livre de base s'ouvre sur une présentation très classique de ce qu'est un jeu de rôle, une présentation succincte du jeu, des règles, des types de personnage qu'il est possible de jouer, quelques mots sur les outils de sécurité émotionnelle (on est sur un jeu d'horreur).

On aborde ensuite le moteur de jeu proprement dit, que j'ai décrit plus haut. Le système de jeu se veut léger et promeut la narration. Les jets de dés doivent relancer l'action et faire avancer l'histoire. Même si statistiquement, les personnages ont peu de chance de vraiment échouer mais une réussite mitigée devra toujours apporter son lot de rebondissements.

Un chapitre est consacré à la création d'un personnage: rôles et spécialités (joliment illustrés), compétences, motivations, résistances, compétences dorées, capacités spéciales, relations entre les personnages; et enfin le Cercle qui constitue presque un personnage à part entière.

Le chapitre suivante, intitulé "How to play" évoque la structure d'une mission, ouverture, investigation, fin d'une mission, moment inter-mission, le storytelling, les choix auxquels les joueur.euse.s seront confronter, les possibles situations de PVP (que le jeu n'encourage pas), des conseils pour mener et animer les sessions de jeu...

Ce chapitre fournit également la description des Motivations (Drives) et des Compétences (Actions), avec des exemples. Très utile même si la plupart des compétences ont des noms assez explicites.

L'équipement est également abordé, et plus spécifiquement l'équipement propre aux membres de Candela Obscura, comme le détecteur de magie corruptive ou le conteneur de confinement.

Une section très intéressante aborde l'évolution du personnage, basée sur des Clés d'Illumination: des actions que le personnage est encouragée à poser lors d'une mission et qui lui octroie des Points d'Illumination.

Une série de questions à passer en revue à la fin de chaque mission permet également d'engranger des Points d'Illumination qui iront compléter une piste (cercle) qui, une fois compléter, débloque des capacités du Cercle.

Le chapitre se conclue avec un exemple de partie.

Les chapitres suivants décrivent le monde surnaturel et le monde de Candela Obscura et feront l'objet des prochains articles de cette lecture commentée.

Penny Dreadful, saison 2

J'ai terminé tout récemment mon rattrapage sur la seconde saison de Penny Dreadful. Une seconde saison pleine de révélations sur le passé des différents protagonistes, notamment Vanessa Ives et Ethan Chandler dont on découvre enfin la véritable nature, la tragique évolution des expériences impies du docteur Frankenstein, le malédiction funeste de Dorian Gray mais surtout l'affrontement entre Vanessa Ives et une clique de sorcières menées par le sinistre madame Poole.

Une seconde saison certes pleine de péripéties mais qui m'a un peu laissé sur ma faim. Si les différentes intrigues sont habilement développées tout au long des dix épisodes, j'ai trouvé le dénouement un peu trop prévisible et rapide. Tout se joue dans les deux derniers épisodes, de manière un peu trop expéditive à mon goût. J'attends de voir comment et autour de quels sujets va s'articuler le troisième saison.

Côté jeu de rôle, grosse inspiration pour tous jeux horrifiques gothiques comme l'Appel de Cthulhu bien sûr mais aussi Candela Obscura.

War Machine

Un groupe de candidats rangers se retrouvent confrontés à une machine de guerre d'origine inconnue; sans arme, ils devront faire face.

Un film d'action SF bien bourrin, comme on aime. Des effets visuels soignés et une intrigue simple. Pas besoin de trop réfléchir, ici l'action prime. Une poignée de soldats face à une machine à tuer implacable; on retrouve un peu l'excitation d'un Predator. Plutôt une bonne surprise et de l'inspiration pour un scénario d'Alien ou de Mothership.

Cold Storage

Il y a plusieurs années, un micro-organisme fongique hautement infectieux est confiné dans une installation militaire secrète. Aujourd'hui, l'armée a scellé le sous-sol et le site a été reconverti en société de stockage et plus personne ne sait ce qui se cache au quatrième sous-sol, jusqu'au jour où, suite à une augmentation de température, le champignon mortel réussit à se frayer un chemin vers la surface. Le sort de l'humanité repose sur les épaules d'un militaire à la retraite et deux héros improbables, simples employés dans l'installation. S'en suit une course contre la montre pour détruire l'organisme et sauver l'humanité.

Un peu plus d'une heure trente de pure délire jubilatoire et de situations improbables, même si assez prévisibles. Un bon divertissement à défaut d'être un chef d'oeuvre, mais on n'en demande pas temps.

Côté jeu de rôle, un scénario prêt à jouer pour du Cthulhu pulp ou Horreur Liminale sans se prendre au sérieux.

Dangerous Gary & Ein Sof

Une vidéo, de la chaîne YT Antre Rôlistes, qui parle de deux jeux de rôle qui pourraient bien s'ajouter à ma wish-list: Dangerous Gary et Ein Sof, prochainement chez les XII Singes, présentés en avant-première au festival du jeu de Cannes.

Dangerous Gary propose un mélange d'urbex et de dungeon crawling. Ein Sof est un post-apo victorien. Les deux sont motorisés par Into The Odd. Des propositions originales et un système de jeu léger et facile à prendre en main. Que demander de plus.

Si ces deux jeux vous intriguent, je vous encourage à regarder les actual plays Dangerous Gary et Ein Sof sur la chaîne Globtopus diffusés à l'occasion du financement participatif; ça donne une très bonne idée des possibilités de ces deux jeux.

Pumpskin Spice, un jeu de rôle magique et cozy

Découverte de dernière minute, je viens de voir passer un financement participatif pour Pumpskin Spice, sous-titré A Magical Cozy RPG. Ca m'a intrigué et fortement fait penser à la série de romans de cozy fantasy  Légendes & Lattes, de Travis Baldree, sauf qu'ici il semble être question de sorcières qui gèrent un café.

Je n'ai pas encore pris le temps de me pencher plus avant sur ce projet mais d'emblée les illustrations sont inspirantes et je le place dans ma pile de trucs à lire. Un quickstart disponible sur la page de financement permet d'avoir un avant-goût du jeu final.