Les Automates, scénario Candela Obscura | Cthulhu Dark

Fin mai, je vous proposais le scénario Les Automates pour Candela Obscura. Je viens d'en faire une adaptation pour Cthulhu Dark. Le scénario reste inchangé mais j'ai remplacé les indications de règles de Candela Obscura par des indications propres à Cthulhu Dark. Une connaissance minimale de l'univers reste requise pour pouvoir maîtriser ce scénario mais le plan de Newfaire, cité où se déroule l'aventure, et quatre personnages prêts à jouer devraient permettre de démarrer rapidement.

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MISSION #548 LES AUTOMATES, scénario pour Candela Obscura

Les fascinants automates dansants exposés dans une galerie de luxe du quartier huppé des Eaves ont été dérobés. Candela Obscura soupçonne quelques manigances occultes et confie l'enquête aux PJ.

Tel est le pitch du scénario MISSION #548 LES AUTOMATES qui fera découvrir aux PJ la cité de Newfaire et les baladera dans plusieurs quartiers emblématiques de la ville. Le scénario est fourni avec une carte annotée de Newfaire ainsi que les fiches de personnage et de cercle.

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The Vassal and the Veil, actual play Candela Obscura

J'ai terminé hier soir le visionnage du troisième épisode de l'actual play The Vassal and the Veil, intitulé The Collectors, pour le jeu de rôle Candela Obscura, sur la chaîne Critical Role.

Vous l'aurez sans doute deviné; Candela Obscura est mon jeu de rôle du moment. J'ai récemment traduit les fiches de personnage, et j'ai entamé l'écriture d'un premier scénario. Et donc, afin de nourrir mon inspiration, je m'abreuve éhontément à la source du jeu, à savoir la chaîne Critical Role.

Pour revenir à l'actual play, le récit suit la structure classique de l'enquête surnaturelle, allant d'indice en indice, parcourant les quartiers de Newfaire mais aussi les campagnes au-delà des murs de la cité avec les inquiétants Bois Écarlates. Les intrépides investigateurs vont faire face à une entité extrêmement dangereuse et feront une incursion dans les profondeurs d'Oldfaire, escapade qui risque bien d'être la dernière. Un bel exemple de mission pour Candela Obscura et l'occasion de voir le jeu en action.

J'ai beaucoup aimé.

L'actual play est en anglais mais les sous-titres et le traducteur à la volée de Youtube permettent de suivre l'aventure, même si certaines traductions sont un peu hasardeuses.

Candela Obscura, les fiches de personnage

Je continue ma traduction du matériel de jeu pour Candela Obscura avec les fiches de personnage: les dix spécialités proposées dans le jeu, à savoir occultiste, médium, professeur, docteur, magicien, journaliste, explorateur, soldat,  criminel et détective;  et une fiche vierge. J'ai essayé autant que possible de respecter la présentation et la disposition graphique des fiches d'origine; j'ai parfois dû décaler un peu certains éléments car le français est un peu plus verbeux que l'anglais. Je vous laisse juger du résultat.

Téléchargez les fiches de personnage ainsi que la fiche de cercle pour Candela Obscura.

Candela Obscura, lecture commentée #2

Suite de ma lecture commentée de Candela Obscura, avec le chapitre abordant le monde surnaturel.

Si le citoyen lambda ignore tout de la magie, elle est le pain quotidien de l'organisation Candela Obscura, et cette magie est sacrément corruptive, au point qu'elle est représentée par une des trois jauges de santé du personnage.

On apprend dans ce chapitre que les mondes sont séparés par un Voile (Flare) qui empêche la magie de se répandre dans les mondes adjacents, sauf que, suite aux excès magiques de l'antique civilisation d'Oldfaire, des déchirures sont apparues. Un phénomène désigne une manifestation magique, donnant naissance le plus souvent à des contes et légendes du folklore. Des créatures et des montres s'introduisent dans le monde des humains, et c'est précisément pour cette raison que Candela Obscura fut créé: lutter et confiner les menaces magiques. Le chapitre Le monde surnaturel donne quelques pistes pour créer vos propres monstres, entités, esprits, artefacts... Il est également question d'alchimie.

Le chapitre Candela Obscura & Beyond retrace l'histoire de l'organisation, de sa création à l'époque du jeu, ses origines, sa structure en chapitres et en cercles, la rôle des Gardiens (Lightkeepers), le quatrième phare de Pharos, sorte de forteresse entre les dimensions créée par Candela Obscura pour confiner les entités, ainsi que quelques figures emblématiques de l'organisation. De quoi peupler un peu les couloirs de Candela Obscura.

Les sections suivantes détaillent d'autres factions comme l'Ordre Exotique des Nouvelles Sciences, l'Office des Phénomènes Inexpliqués, le Bûcher (Pyre), la Main Rouge, les Immortels, avec pour chaque faction des éléments clés et des personnalités.

On attaque ensuite un long chapitre décrivant le monde du jeu géographiquement et historiquement, ligne du temps et carte à l'appui. On nous décrit par le menu l'histoire récente de Newfaire, la Grande Guerre et la reconstruction qui s'en suivit. On ne peut s'empêcher de faire le parallèle entre cette histoire fictive et les événements historiques du monde réel, avec la révolution industrielle et la Première Guerre Mondiale.

On nous décrit brièvement le quotidien de la vie à Newfaire ainsi que les pouvoirs politiques en place: la Primauté (le gouvernement), la religion représentée par l'Ascendance, la Périphérie (en fait, la police).

Chaque district de la cité est décrit, avec ses spécificités, ses points d'intérêt et un exemple de mission pour Candela Obscura. Cette section, assez longue et répétitive, apporte néanmoins son lot d'inspirations pour de futurs scénarios.

Suivent les sites d'Oldfaire, les ruines de la cité antique enterrées sous Newfaire: courte description, trésors et éléments notables, exemples de phénomènes liés. De quoi construire pléthore d'histoires et de lieux à explorer pour vos joueur.eure.s.

Les régions autour de Newfaire sont également décrites par le menu: les lointaines montagnes de Bridleborne, la Mer de Verre, les Collines, les Bois Écarlates, le port et le phare de Seasway, la rivière Stentorian qui traverse la ville, les Herbes Chancelantes (Tottergrass)... Là encore, une mine d'or d'idées pour vos missions.

L'ouvrage se conclue par une série de conseils de jeu destinés au Meneur de Jeu, avec notamment les principes du MJ. Si c'est votre première expérience en jeu de rôle, cette section vous sera peut-être utile.

Sont également abordés les sujets tels que la session zéro, la préparation de la partie, une liste de Gardiens (Lightkeepers) à réutiliser lors de vos sessions et qui vous aideront à rendre l'organisation vivante et vraisemblable, une section concernant le combat et la gestion des marques càd de la santé mentale et physique des personnages, une proposition de structure de mission à suivre, peut-être un peu trop académique et rigide mais ça peut aider les MJ débutants, plusieurs exemples d'histoires pour illustrer cette structure de récit (on ne peut pas parler ici de scénarios mais plutôt de synopsis un peu étoffés), des PNJ, de l'équipement supplémentaire, des artefacts, des créatures, quelques organisations en plus, des tables aléatoires et un résumé des règles.

Qu'en ai-je pensé ? Candela Obscura propose un cadre de jeu original mais qui a la bonne idée de s'inspirer de l'histoire réelle tout en posant un univers fictif, ce qui libère les joueurs et le MJ d'avoir une connaissance historique trop rigoureuse. Je veux dire par là que sur cette base plus ou moins connue, on peut se permettre de tordre l'intrigue sans risquer de violer l'histoire. Les grands éléments historiques sont présents - la révolution industrielle, une esthétique victorienne, des innovations technologiques comme l'électricité - et permettent de se poser dans un monde qui semble connu, et en même temps on peut se permettre des extravagances.

Le système de jeu est léger et semble tenir la route sur papier; cela étant, je garde une préférence pour un Cthulhu Dark qui pourrait, il me semble, tout à fait motoriser des aventures dans le Newfaire de Candela Obscura.

Une trouvaille de ce jeu qui me semble tellement évidente qu'on pourrait ne pas la citer, c'est le nom du jeu, Candela Obscura. Je trouve que ça en jette. Et même si on ne peut pas juger un livre par sa couverture, un bon nom qui claque bien, ça compte, même si ça ne fait pas tout. Avis 100% subjectif.

Pour conclure, Candela Obscura est une belle curiosité ludique, avec un système de jeu peut-être pas complet et très certainement perfectible mais quel jeu ne l'est pas. Son univers est à la fois original et familier et permet de s'affranchir des contraintes historiques tout en jouant avec ses thématiques et son esthétique. Si au départ je comptais le proposer à une table si l'occasion se présentait, je me dis après lecture que j'en utiliserais bien le cadre mais peut-être pas le système de jeu. Ce jeu reste une belle découverte cependant, ainsi qu'une inspiration pour d'improbables intrigues.

Candela Obscura, lecture commentée #1

En janvier dernier, je vous avais parlé de Candela Obscura, un jeu de rôle d'horreur gothique poussé par la chaîne Critical Role. Après la lecture du guide d'introduction, j'ai acheté le jeu complet en format PDF. Je me suis dit que je pourrais partager avec vous ma découverte de ce jeu en mode lecture commentée.

Le jeu Candela Obscura se présente sous la forme d'un fichier PDF de 211 pages, en couleurs, quelques illustrations et une mise en page plutôt claire et aérée, facilitant la lecture, du moins à l'écran. Je ne peux rien dire sur la qualité du livre lui-même, l'ayant acquis en format numérique. A noter que le PDF du livre de base est fourni avec les fiches de personnages (dix rôles spécifiques, une fiche vierge et une fiche pour le Cercle, en fait le groupe des PJ).

Le jeu en quelques mots: Candela Obscura est un jeu de rôle d'horreur gothique prenant place dans un univers fictif proche de notre monde au début du XXe siècle, dans la ville de Newfaire, cité industrielle tentaculaire, mélange de Londres, Édimbourg, Lima, New York, Paris et Istanbul, elle-même bâtie sur les ruines d'une cité plus ancienne, Oldfaire, vestige d'une civilisation ayant sombré à cause de la magie. Car oui, la magie existe dans l'univers de Candela Obscura, et elle est dangereuse et corruptrice. Et c'est précisément contre cette corruption que les personnages incarnés par les joueur.euse.s devront combattre.

Les PJ sont membres d'une organisation secrète, Candela Obscura, et forme un Cercle. Chaque scénario s'articule autour d'une mission, souvent suite à un phénomène inexpliqué causé par la magie qui filtre entre le monde normal et les dimensions parallèles issues de la magie Oldfairienne. Les ruines elles-mêmes recèlent des secrets et des artefacts qui font l'objet d'un trafic illicite. Candela Obscura a donc fort à faire pour contrecarrer ces menaces et confiner les nombreuses entités qui tendent à se répandre dans la cité. Les défis et les dangers ne manquent pas. On est sur un jeu de rôle à mission et le rôle des PJ est clairement défini.

Le système de jeu s'articule autour d'un pool de dés à six faces déterminé par le score d'une Compétence (Action) du personnage, auquel on peut ajouter des dés supplémentaires en utilisant des points de Motivation (Drive); on jette les dés et on conserve le score le plus élevé. Sur un score de 1 à 3, c'est un échec. De 4 à 5, on obtient une réussite mitigée avec un prix à payer, une complication. Un 6 est un succès. Obtenir plusieurs 6 est une réussite critique. On reconnait ici la base du système de Blades In The Dark.

Quelques subtilités viennent s'ajouter, comme le fait que certaines Compétences (Actions) sont Dorées (Gilded), ce qui veut dire que sur les dés jetés, on peut choisir ce dé doré, même s'il ne présente pas le score le plus élevé, pour récupérer un point de Motivation. On accepte sciemment d'avoir une réussite mitigée par exemple pour récupérer un précieux point de Motivation. Les points de Motivation peuvent aussi servir à aider un autre joueur.

Autre petite règle: le pool de dés ne peut jamais dépassé 6 dés. On ne jettera jamais plus de 6 dés.

Les points de Résistance, plus puissants encore, permettent de relancer certains dés mais on ne les récupère qu'à la fin de la mission. A utiliser avec parcimonie.

Pas de points de vie mais trois jauges - Corps (Body), Esprit (Brain) et Corruption (Bleed) - qui permettent de mesurer l'état de santé physique et mentale du personnage, ainsi que son niveau de corruption par la magie. On peut prendre trois marques dans chaque jauge. A la quatrième marque, le personnage trépasse.

La gestion de l'équipement se fait on the fly. Chaque personnage peut disposer en cours de partie de trois pièces d'équipement parmi une liste prédéterminée, à choisir sur le moment. Très pratique et ça évite de se trimbaler de l'équipement qui ne sert jamais.

Dernière chose: un personnage possède certaines capacités spéciales liées à son rôle et sa spécialité: journaliste, magicien, soldat, explorateur, docteur, professeur, criminel, détective, médium ou occultiste.

Le Cercle désigne le groupe que forment les PJ au sein de Candela Obscura. Le Cercle possède sa propre fiche avec ses capacités et ses ressources. Comme les personnages, le Cercle sera amené à évoluer, permettant certaines actions lors de la phase d'inter-mission.

Voilà pour les bases du système, l'univers de jeu et ce qu'on peut y incarner.

Le livre de base s'ouvre sur une présentation très classique de ce qu'est un jeu de rôle, une présentation succincte du jeu, des règles, des types de personnage qu'il est possible de jouer, quelques mots sur les outils de sécurité émotionnelle (on est sur un jeu d'horreur).

On aborde ensuite le moteur de jeu proprement dit, que j'ai décrit plus haut. Le système de jeu se veut léger et promeut la narration. Les jets de dés doivent relancer l'action et faire avancer l'histoire. Même si statistiquement, les personnages ont peu de chance de vraiment échouer mais une réussite mitigée devra toujours apporter son lot de rebondissements.

Un chapitre est consacré à la création d'un personnage: rôles et spécialités (joliment illustrés), compétences, motivations, résistances, compétences dorées, capacités spéciales, relations entre les personnages; et enfin le Cercle qui constitue presque un personnage à part entière.

Le chapitre suivante, intitulé "How to play" évoque la structure d'une mission, ouverture, investigation, fin d'une mission, moment inter-mission, le storytelling, les choix auxquels les joueur.euse.s seront confronter, les possibles situations de PVP (que le jeu n'encourage pas), des conseils pour mener et animer les sessions de jeu...

Ce chapitre fournit également la description des Motivations (Drives) et des Compétences (Actions), avec des exemples. Très utile même si la plupart des compétences ont des noms assez explicites.

L'équipement est également abordé, et plus spécifiquement l'équipement propre aux membres de Candela Obscura, comme le détecteur de magie corruptive ou le conteneur de confinement.

Une section très intéressante aborde l'évolution du personnage, basée sur des Clés d'Illumination: des actions que le personnage est encouragée à poser lors d'une mission et qui lui octroie des Points d'Illumination.

Une série de questions à passer en revue à la fin de chaque mission permet également d'engranger des Points d'Illumination qui iront compléter une piste (cercle) qui, une fois compléter, débloque des capacités du Cercle.

Le chapitre se conclue avec un exemple de partie.

Les chapitres suivants décrivent le monde surnaturel et le monde de Candela Obscura et feront l'objet des prochains articles de cette lecture commentée.

Candela Obscura, actual play

A ce stade, je ne sais pas encore si le jeu va me plaire et je me suis à peine pencher sur les mécaniques de jeu mais l'ambiance et le lore m'intriguent. Je parle de Candela Obscura, le jeu de rôle horrifique né de Critical Role et dont j'ai pu voir un épisode joué cette fois par l'équipe de Critical Play.

Comme pour leur série Cyberpunk, la qualité est au rendez-vous et le scénario plein de promesses. Un actual play à suivre.

Si le jeu vous intéresse, Monsieur Alceste nous présente le contenu du Quickstart disponible gratuitement sur le site de l'éditeur Darrington Press.