vendredi 27 janvier 2012

L'Affaire Charles Dexter Ward

Echappé de Salem lors de la grande chasse aux sorciers du XVIIIe siècle, Joseph Curwen vint s'établir à Providence où il mourut en 1771.
La découverte de sa tombe par son descendant, Charles Dexter Ward, va être le début d'un drame au cours duquel le jeune homme perdra l'esprit.
Un vieil ami de la famille, le Dr Willett, enquête sur cette affaire diabolique où chaque pas en avant dans la découverte de la vérité révèle des horreurs innommables.
Pourquoi, par exemple, l'écriture du jeune Ward devient-elle peu à peu semblable à celle de Joseph Curwen, le sorcier?

L'Affaire Charles Dexter Ward est sans aucun doute une des meilleures nouvelles du maître de Providence, au même titre que Dagon, l'Appel de Cthulhu, Celui qui murmurait dans les ténèbres, la Couleur tombée du ciel ou encore les Montagnes hallucinées... en fait, je me rends compte en les énumérant que toutes les nouvelles de HP Lovecraft sont excellentes. Difficile de dire laquelle est la meilleure. Elles ont chacune leurs spécificités et développe chacune un pan de l'univers horrifique de Lovecraft.
Si vous voulez découvrir l'oeuvre de HP Lovecraft, il est indispensable que vous lisiez cette histoire.
On y retrouve les ingrédients typiques du Mythe: des sorciers, des connaissances impies, de sinistres invocations, des entités terrifiantes, de la magie la plus noire, de la folie...

Quant à donner une cote de ce livre, comment envisager de lui octroyer un autre score que 5 étoiles. Bien entendu, cet avis est 100% subjectif.

jeudi 26 janvier 2012

L'Etoile de Pandore : Judas démasqué

La bataille pour la survie du Commonwealth atteint son paroxysme.
Les savants des mondes humains travaillent jour et nuit sous la direction de Nigel Sheldon pour développer une arme suprême capable de stopper l'invasion des Primiens, toujours déterminés à exterminer toute forme de vie étrangère à la leur. Mais, quand une deuxième vague d'assaut Primienne déferle contre des dizaines de planètes humaines, on découvre avec stupeur que ces adversaires implacables ont eux aussi fait d'énormes progrès en matière de destruction.
Tandis qu'ils battent en retraite, les dirigeants politiques et militaires doivent - enfin ! - reconnaître qu'une troisième force est à l'œuvre dans les coulisses. Grâce aux preuves accumulées par l'inspecteur Paula Myo, ils savent que l'énigmatique Arpenteur des étoiles est à l'origine de cette guerre désastreuse et qu'il tire encore les ficelles pour mener l'humanité à sa perte. Des traîtres haut placés continuent à déjouer tous les pièges tendus par Myo et ses alliés afin de capturer cet extraterrestre aux pouvoirs terrifiants.
Le Commonwealth vit peut-être ses dernières heures, tandis que Sheldon, Myo et le génial Ozzie Isaacs entament une course contre la montre pour sauver l'espèce humaine, quitte à balancer par-dessus bord les principes de toute une civilisation. Le prix d'une victoire décisive serait-il finalement trop lourd à payer ?

Ce quatrième et dernier tome de l'Etoile de Pandore de Peter F. Hamilton marque la fin de cette étonnante saga où se mélangent habilement le space-opéra et le roman policier.

Dans cet opus final, l'auteur nous dévoile tout ou presque; les intrigues qui nous ont tenu en haleine pendant les trois tomes précédents trouvent enfin leur dénouement.
L'Arpenteur des Etoiles, l'ennemi de l'espèce humaine, est démasqué.
La menace primienne se fait plus pesante et la guerre pour la survie du Commowealth intersolaire atteint son paroxysme.
Et toutes les questions trouvent leurs réponses...
Le tome précédent développait consciencieusement les différentes petites histoires composant la saga, de façon méthodique et complète, aux risques d'endormir quelque peu le lecteur.
Avec ce 4ième et dernier chapitre, l'action reprend la main et les choses s'accélèrent.
J'ai parlé plus haut de dénouement et de réponses. Pourtant je dois avouer que je n'ai pas été surpris par les conclusions de la saga. Elles m'ont semblé finalement toutes très logiques et parfois un peu trop prévisibles. C'est dommage.
Il n'en reste pas moins que l'Etoile de Pandore est une très bonne saga SF, avec une histoire qui se tient et un monde très développé, plein d'éléments intéressants et susceptibles d'être repris dans un jeu de rôle.

Je lui donne donc volontiers une cote de 3 étoiles, comme les précédents tomes.


dimanche 22 janvier 2012

Remember Gary Gygax

En hommage à notre maître à tous, j'ai nommé Gary Gygax, et sans doute aussi en prévision de la nouvelle édition annoncée de D&D, Wizards of the Coast nous proposent une réimpression des légendaires premiers bouquins de D&D, ceux sortis dans les années 70 et signés Gary Gygax et Dave Arneson. Le contenu est annoncé comme étant identique à celui des éditions originales mais l'ensemble bénéficiera d'une nouvelle couverture commémorant cette réimpression.

Inutile de rappeler que Gary Gygax (1938-2008) et Dave Arneson (1947-2009) sont les auteurs des premières éditions de Donjons & Dragons; leurs écrits ont jeté les bases du jeu de rôle et sont à l'origine même du hobby.

Cette démarche de Wizards of the Coast semble s'inscrire dans une stratégie plus globale de l'éditeur à revenir aux bases de Donjons & Dragons, déjà annoncée dans la note d'intention du développement de la 5ième édition.
Quoi qu'il en soit, cette réimpression prévue pour avril sera l'occasion de découvrir les sources de D&D et fera sans aucun doute la joie des collectionneurs. 

mardi 17 janvier 2012

Resident Evil: Operation Raccoon City

Grand fan de zombies devant l'Eternel, je ne pouvais pas rester de marbre face à la bande-annonce du nouvel opus de Resident Evil: Opération Raccoon City.


Cette petite mise en bouche est très inspirante, même si au final je ne jouerais sans doute jamais à ce jeu vidéo.
La ville abandonnée, le gunfight, les zombies, autant d'éléments à reprendre et à intégrer dans vos parties de jeu de rôle survival horror. Et je profite de ce billet pour faire un petit coup de pub pour le petit jeu de rôle  Biohazard Resident Evil RPG proposé par Yno sur son blog.

lundi 9 janvier 2012

Dungeons & Dragons V


Tout le monde en parlait déjà depuis un moment, les rumeurs allaient bon train. Et enfin, ça y est...Wizards of the Coast a enfin lâché le morceau : l'année 2012 verra le développement de la cinquième mouture de Donjons & Dragons.
Dans un petit article récemment paru, Mike Mearls, responsable du développement de la gamme D&D, présente la stratégie que Wizards of The Coast adoptera pour l'élaboration et la mise au point de cette cinquième édition qu'on espère emblématique.
L'accent est mis sur la participation des fans de D&D et la collection d'informations via des playtests.
Pour être informé du planning des playtests et surtout y participer, il suffit de s'inscrire à la newsletter adhoc, ce que j'ai personnellement fait d'ailleurs. Côté D&D, j'avoue en être resté à l'édition 3.5 (avec l'OGL).
J'avais plus ou moins ignoré la quatrième édition, suivie de très loin et sans réel intérêt.
Avec cette annonce d'une cinquième édition, je me suis dit qu'il pourrait être intéressant de tenter de suivre un peu le mouvement, histoire de rester un peu dans le bain et peut-être proposer à mes joueurs favoris une petite partie de playtest de cette nouvelle future édition.

mercredi 4 janvier 2012

Casus Belli le retour

Quoi de mieux comme sujet pour mon premier billet de l'année 2012 que la renaissance tant attendue de Casus Belli, magazine emblématique du jeu de rôle, symbole d'un certain âge d'or du jeu de rôle et véritable Graal pour beaucoup.
Et je dois dire qu'après moultes péripéties et réincarnations malheureuses, ce nouvel opus est du bel ouvrage.
Le format a certes changé. On a du A5 mais ce qu'il a perdu en taille, le nouveau Casus Belli l'a regagné en poids. On a droit maintenant à un livret bien épais, 256 pages en couleurs sous couverture souple. Le format est au final assez pratique, compacte, facile à transporter dans un sac et à feuilleter dans le métro.

Le contenu est digne de l'ancêtre avec des infos, des portraits/critiques de jeux de rôle; on a droit notamment à une présentation très complète de l'Appel de Cthulhu mais aussi de nouveautés comme Fantasy Craft, Cthulhu Tech, Wastelands, Death Watch, Les Milles Marches, Würm et j'en passe et des meilleurs. On retrouve aussi avec délice et une certaine euphorie les rubriques habituelles de Casus avec plusieurs pages consacrées aux jeux vidéo, aux jeux de plateau ou de figurines, et bien entendu un large espace consacré aux scénarios avec entre autres choses un scénario pour l'Appel de Cthulhu signé Tristan Lhomme.

Casus ne serait pas Casus sans un jeu inclus. Ce premier numéro du Casus reboot nous propose de découvrir - ou de redécouvrir pour ceux qui comme moi avaient acheté la boîte de jeu à sa sortie - Chroniques Oubliées, jeu de rôle médiéval fantastique issu de l'OGL (Open Gaming Licence) et orienté initiation et découverte.
Ce Casus n°1 propose donc les règles de jeu complètes, clairement expliquées, accompagné par une mini-aventure et un scénario La Fille du Seigneur de l'Hiver, première partie d'une campagne à suivre dans les prochains numéros du magazine.
Chroniques Oubliées étant axé initiation, les règles de jeu sont complétées par des aides de jeu et des conseils de maîtrise, certes redondants pour les meneurs et les joueurs confirmés mais bienvenus pour ceux qui veulent découvrir ou faire découvrir le hobby.

On termine la lecture par une interview de François Marcela-Froideval qui nous raconte Gary Gygax, un article sur une copie bizarre de D&D, quelques articles sur les supports numériques, un récit d'inspiration féérique et une petite BD Kroc le Bô.

Je n'ai pas encore tout lu mais cette nouvelle mouture de Casus me paraît pleine de promesses. Le retour aux commandes du Grand Ancien Didier Guiserix est en soi un bon présage pour l'avenir de ce magazine.
Ce nouveau Casus est définitivement la meilleure surprise de cette fin d'année 2011 et de ce début d'année 2012. Je fais des voeux pour qu'il vive longtemps et je pense ne pas être le seul dans le cas.

A noter que le magazine est assez difficile à se procurer en Belgique. Il n'est bien entendu pas disponible en librairie et j'ai dû faire plusieurs magasins spécialisés pour le dénicher. C'est un peu dommage mais bon... je l'ai, c'est l'essentiel, hein Mon Précieux !