The Labyrinth (Simon Stalenhag)

Petite découverte du jour, un peu par surprise: The Labyrinth, de Simon Stalenhag. Si ce nom et ce style graphique vous disent quelque chose, c'est normal. Simon Stalenhag est l'artiste derrière l'univers graphique de Tales from the Loop. D'après ce que j'ai compris, The Labyrinth est un recueil d'illustrations proposant un univers post-apocalyptique très particulier, mais l'oeuvre ne se limite pas à ces illustrations. The Labyrinth a aussi une bande son qui lui est propre, écoutable gratuitement sur bandcamp.

J'ai tout simplement été subjugué par les illustrations et l'univers qui s'y déploie. Il y a une atmosphère et une profondeur qui vous emportent dès le premier regard, une atmosphère brumeuse et incertaine qui n'est pas sans rappeler le monde ravagé de Annihilation.

Pour revenir à Simon Stalenhag, le bonhomme est assez passionnant. Je vous mets ici un lien vers une interview qu'il a donnée il y a trois ans à Free League.

Atropa (série DUST)

Le détective Cole Freeman est envoyé dans une zone reculée de l'espace pour retrouver l'Atropa, un vaisseau de recherche dont on n'a plus de nouvelles.

Atropa est une mini-série de 7 épisodes de plus ou moins 10 minutes proposée par DUST sur sa chaîne Youtube. C'est assez bien réalisé, avec un scénario original et vraiment prenant; la série s'offre même le luxe d'avoir Michael Ironside pour une séquence. Une belle découverte et une inspiration pour vos histoires horrifiques dans l'espace où on ne vous entend pas crier.

Cartes + inspiration

Parmi les illustrations qui inspirent tou.te.s les rôlistes, les cartes occupent une place bien à part. Qui n'a pas rêvé devant une carte de la Terre du Milieu tracé à la plume par Tolkien? Clairement, les cartes sont une invitation à l'aventure et au voyage autant qu'une plongée dans l'ambiance d'un univers.

Au cours de mes errances sur les réseaux, je suis tombé sur une magnifique carte de Serena Malyon, intitulée Salt Harbor, que j'ai trouvée très inspirante. 

Le style un peu naïf, proche des cartes médiévales mais avec une touche de modernité, m'a tout bonnement captivé au point que j'utiliserais bien ce petit morceau de monde pour mes futures histoires.

A noter que Serena Malyon ne fait pas que des cartes. Son patreon et son site regorgent d'illustrations.

Alice in Borderland (saison 1)

Un jeune homme fou de jeux vidéo se retrouve avec ses deux amis dans un Tokyo alternatif où ils doivent disputer des jeux dangereux pour survivre.

Alice In Bordeland nous projette dans un Tokyo vidée de sa population hormis un petit groupe de personnes qui vont devoir participer à des jeux mortels pour gagner le droit de continuer à vivre. Arusi et ses amis vont affronter des pièges mortels et faire des choix douloureux pour survivre et essayer de découvrir comment et pourquoi ils sont arrivés dans ce monde alternatif.

Alice In Borderland est l'adaptation à l'écran d'un manga et d'un OVA éponyme. C'est assez violent, les pièges et les énigmes étant parfois extrêmement cruels et toujours mortels. Au-delà de cette violence et de la menace mortelle omniprésente, on se laisse prendre au jeu  - c'est le cas de le dire - tout au long des huit épisodes de cette première saison qui se termine, comme on peut s'y attendre, par un cliffhanger.

Côté inspiration jeu de rôle, on pense assez vite à Classroom Deathmatch, un jeu de 2007 mettant en scène le film Battle Royal. Les enjeux des épreuves comme présentés dans la série mettront à rude épreuve les liens d'amitié et de confiance des personnages-joueur.euse.s et c'est bien ça le but #sadique.

Welcome to Dolmenwood

Dolmenwood est un cadre de jeu proposé par Necrotic Gnome. Le PDF gratuit Welcome to Dolmenwood donne une avant-goût de ce setting original qui devrait se décliner en trois livres: un guide pour les joueurs, un livre de campagne et un bestiaire, l'ensemble étant prévu pour être joué avec les règles de Old School Essentials.

Dolmenwood est une vaste forêt pleine de mystères et de légendes. Ce qui m'a d'abord attiré dans ce cadre de jeu, ce sont les visuels qui donnent vraiment le ton et pose une ambiance de contes de fées d'antan. On se croirait dans des peintures de contes russes avec ce côté naïf et merveilleux. A la lecture des 12 pages de ce prologue, on découvre des lieux intrigants, des endroits à la frontière du Monde Féerique, plusieurs races originales (comme les Nains Moussus), des factions et des pouvoirs à l'oeuvre, de la magie ancienne et parfois malfaisante opposée à une religion monothéiste intransigeante qui n'est pas sans rappeler la religion chrétienne du Moyen Age, des sorcier.ère.s et des êtres féeriques souvent très puissants, des événements et des rumeurs à exploiter en jeu et une carte à hexagones pour permettre de situer tout ça.

Il émane de Dolmenwood une magie et un sentiment de merveilleux que je n'avais plus retrouvé depuis longtemps dans un cadre de jeu fantasy. C'est peut-être ma passion retrouvée pour des univers comme Labyrinth ou Dark Crystal qui fait que je m'enthousiasme pour ce setting. Qu'à cela ne tienne, il y a sous les frondaisons et les futaies de Dolmenwood un je ne sais quoi de magique qui me charme indéniablement.

Est-ce que j'y jouerais avec Old School Essentials, je ne sais pas. Mais une chose est sûre: j'y puiserai des idées, histoire de retremper mon imagination telle une lame émoussée et (re)dynamiser un peu ma fantasy en perte de vitesse en ces temps moroses et incertains.

True Detective (saison 1)

Interrogés par les autorités, Martin Hart et Rust Cohle se remémorent leur enquête la plus célèbre. Pour ces ex-partenaires de la Division des Enquêtes Criminelles de Louisiane, tout a commencé 17 ans plus tôt. En 1995, Dora Lange, une prostituée, est découverte atrocement assassinée ; la mise en scène du cadavre laisse penser qu’un tueur en série aux rituels occultes sévirait en Louisiane. Dès lors, la traque de l’assassin devient une véritable obsession pour Martin et Rust, au point de détruire leurs vies privées.

J'ai le sentiment d'arriver après la guerre (la série date déjà de 2014) mais cette série, c'est de la bombe atomique. C'est énorme. Une ambiance indescriptible, une tension permanente, un jeu d'acteurs incroyable (Matthew McConaughey et Woody Harrelson dans les rôles principaux. Que demander de plus) et une intrigue démentielle. Je suis littéralement resté scotché à mon fauteuil du premier au dernier épisode de cette première saison. Très franchement, je n'avais plus vu une aussi bonne série de flics depuis longtemps.

Côté jeu de rôle, j'y vois une formidable inspiration pour Delta Green.

Musique d'ambiance pour vos aventures spatiales

Cryo Chamber est un label musical spécialisé dans les musiques d'ambiance sombres et angoissantes, de quoi sonoriser vos parties de jeu de rôle ou simplement vous plonger dans l'ambiance sonore adhoc pour lire ou écrire. 

Lors de ma récente lecture de Flotsam, j'ai écouté l'album Xeno de Tineidae, peut-être plus adapté pour sonoriser une partie de Alien RPG mais j'y ai trouvé mon compte.

La couverture de l'album à elle seule vaut le détour: une structure froide dont on devine les proportions sans doute titanesques. Un choix musical également compatible avec les jeux de rôle Nibiru ou Mahamoth.

Snowpiercer (série / saison 1)

Sept ans après que le monde soit devenu une vaste étendue glacée, les survivants ont trouvé refuge dans le Transperceneige, un train en perpétuel mouvement autour du globe. A bord des 1001 wagons de cette arche, la guerre des classes, l’injustice sociale et la politique interne sèment le trouble.

Le Transperceneige est l'adaptation en série des romans graphiques Le Transperceneige et du film Snowpiercer de Bong Joon-Ho (sorti en 2013). C'est aussi une représentation métaphorique du monde, avec la première classe dirigeante et les seconde et troisième classes à son service, sans compter les sans-classes, passagers forcés du train servant de réserve d'esclaves corvéables à merci.

Tout au long des 10 épisodes de cette première saison, on découvre le quotidien des derniers survivants de l'humanité, leur lutte pour la survie, les uns se cramponnant désespérément à leur pouvoir et leurs privilèges, les autres tentant de survivre malgré la maladie et les privations.

J'ai pris beaucoup de plaisir à visionner cette série originale, bien réalisée et aux intrigues bien ficelées. La majorité des personnages sont bien développés, mention spéciale à l'actrice Jennifer Connely que je n'avais plus vue depuis longtemps, et offrent une panoplie variée qui donne au Transperceneige un semblant de véritable monde miniature très crédible. A n'en pas douter, une inspiration pour vos univers futuristes et post-apocalyptiques.

The Terror (saison 1)

En 1847, la Marine Royale britannique entreprend une périlleuse mission : découvrir le passage du Nord. Contraint de prendre le commandement, le capitaine Francis Crozier devra gérer le froid glacial, les menaces de mutinerie, le manque de nourriture ainsi qu'une menace bien pire encore.

Une série inspirée de faits réels, en l'occurrence l'expédition Franklin de 1845 et qui avait pour but de découvrir le passage du nord-ouest, une route inédite vers la Chine et les Indes en passant par les mers arctiques, mission qui se solda par la disparition de l'entièreté des membres de l'expédition, les équipages des deux navires, l'Erebus et le Terror.

Cette série met en scène cette expédition; bloqués dans les glaces de l'Arctique, les hommes de l'Erebus et du Terror devront affronter le froid, l'isolement, la faim et la peur. Mais quelque chose rôde autour des navires figés dans la glace, quelque chose de terriblement hostile. Une très bonne série à mon sens, une subtile montée en puissance et une tension finement distillée au fil des épisodes. Un destin d'autant plus tragique qu'il est inspiré de faits réels. Glaçant et terriblement efficace. Une inspiration certaine pour vos jeux de rôle d'horreur.

Bloodshot

Ray Garrison est un soldat tué en mission, et ramené à la vie par RST Corporations, l'entreprise qui l’a transformé en super-humain. Des nanotechnologies coulent désormais dans ses veines, ce qui le rend invincible. Il est plus fort que jamais et capable de guérir instantanément de ses blessures. Mais RST Corporation ne contrôle pas que son corps. Ils ont également la main sur son esprit et ses souvenirs. Ray ne peut distinguer ce qui est réel de ce qui ne l’est pas, mais sa mission est désormais de le découvrir.

Une adaptation très libre des comics Bloodshot de Valiant Universe. Un bon film d'action avec une intrigue qui tient la route et une réalisation honorable même si certains passages de combat m'ont semblé un peu cheap côté post-prod. Vin Diesel surjoue un super-héros/Dominic Torreto mais bon, c'est le style Vin Diesel. On aime ou on n'aime pas. En tout cas, ça n'a pas réussi à me gâcher le film, juste un petit sourire lorsqu'on voit le personnage de Ray Garrison porter le même singlet blanc que Torreto.

Côté jeu de rôle, on pourrait utiliser quelques éléments du film pour le jeu Valiant Universe RPG mais mes connaissances du sujet de base, à savoir la série des comics et l'univers Valiant, ne me permettent pas d'en dire plus. Je laisse ça aux experts.

Alien Anthology

Dans mes errances en quête d'inspirations, je suis tombé sur la chaîne Alien Anthology qui propose pléthore de courts métrages, comme autant de déclinaisons plus ou moins gores et originales du xénomorphe de Ridley Scott. Une formidable mine d'or pour Alien RPG ou pour tout autre jeu de rôle de science fiction horrifique. Âmes sensibles s'abstenir.

Nine Minutes, court métrage DUST

Nine Minutes est un court métrage de la chaîne DUST d'une dizaine de minutes narrant la tragique aventure d'une spationaute naufragée sur une planète inconnue suite au crash de son vaisseau. Un récit poignante qui m'a tout de suite rappelé le jeu A la dérive de Cezar Capacle, à la différence qu'ici l'histoire se déroule à la surface d'une planète et non dans l'espace.

L'inspiration est une chose étrange

L'inspiration est une chose étrange. 

Début d'année je me suis dit que j'allais me focaliser sur la science-fiction et les super-héros et depuis je n'ai que des idées pour des histoires de fantasy ou d'horreur occulte.
Oui l'inspiration est vraiment une chose étrange.

Silo Origines (Hugh Howey)

En 2049, le monde est encore tel que nous le connaissons, mais le temps est compté. Seule une poignée de potentats savent ce que l’avenir réserve. Ils s’y préparent. Ils essaient de nous en protéger. Ils vont nous engager sur une voie sans retour. Une voie qui mènera à la destruction ; une voie qui nous conduira sous terre. L’histoire du silo est sur le point de débuter. Notre avenir commence demain.

Silo Origines est, comme son titre l'indique, un préquel de Silo. On reprend l'histoire de Silo depuis le début, alors que la surface de la Terre est toujours habitable et que le monde est encore tel que nous le connaissons. Pourquoi l'humanité a-t-elle dû fuir la surface et trouver refuge dans les silos? Pourquoi y-a-t-il plusieurs silos? Qui sont les architectes de ces refuges souterrains? Quelles étaient leurs motivations? Comment ont-ils su? Sont-ils des victimes ou des bourreaux? Autant de questions qui trouveront leurs réponses dans les pages de cet ouvrage. Une saga au long cours qui s'étend sur plusieurs siècles. Un histoire de survie envers et contre tout, alors que tout espoir semble perdu et l'humanité condamnée à l'extinction par la faute d'une poignée d'hommes.
Une énorme inspiration pour une longue campagne jeu de rôle post-apocalyptique, pour autant que vous ne soyez pas claustrophobe(s).

I Think We're Alone Now

Del pense être le dernier homme sur Terre suite à une catastrophe qui a décimé l'humanité. Mais son isolement est contrarié par l'arrivée d'une jeune fille.

I Think We're Alone Now est un huit-clos post-apocalyptique. Tout se passe dans une petite ville de 600 habitants dont l'unique survivant, Del, se pensait le dernier être humain sur Terre, jusqu'à l'arrivée d'une jeune fille, Grace.

Les deux êtres, chacun esseulé à leur manière, vont finir par collaborer et même s'apprécier. Mais leur petit monde idyllique routinier ne durera qu'un temps.

Le moins qu'on puisse dire, c'est que I Think We're Alone Now prend son temps pour poser le décor et les deux protagonistes. Loin de l'apocalypse grandiloquente d'un Mad Max, on découvre ici une ville aux maisons peuplés de cadavres et un survivant s'attelant à nettoyer méthodiquement chaque habitation, suivant un plan et des routines immuables. Il faut se laisser porter doucement par l'intrigue et ne pas vouloir brûler les étapes. J'aime assez ce rythme lent qui permet de bien s'imprégner de l'ambiance et de mesurer tout le poids émotionnel de chaque scène.

Par contre, la fin m'a un peu décontenancé. Je l'ai trouvé abrupte et très étrange. On reste dans le registre de l'insolite mais j'avais imaginé quelque chose de moins perché.

Cela étant, I Think We're Alone Now est un objet cinématographique intéressant, à voir sans aucun doute. Et côté jeu de rôle, ce film reste une inspiration pour vos settings post-apocalyptiques.

Black Sails (saison 3)

Une troisième saison pleine de surprises, de nouveaux protagonistes (Barbe Noire) mais des anciens aussi, des jeux d'intrigue et de la politique, des serments et des trahisons, des abordages et des combats à l'épée ou au pistolet,  la Marine Britannique, un trésor volé, la naissance d'une légende pirate et surtout des personnages dont on découvre encore et toujours des faces plus sombres, plus secrètes, un développement de chacun des personnages comme j'en ai rarement vu dans d'autres séries. Définitivement une excellente série de pirates, qui bonifie de saison en saison.

Une formidable inspiration pour Pavillon Noir ou tout autre jeu de rôle de pirates.

Wanderers, a short film by Erik Wernquist

Wanderers, de Erik Wernquist, est une vision de l'expansion de l'humanité dans le système solaire, basée sur des idées scientifiques et des concepts de ce à quoi notre futur dans l'espace pourrait ressembler, si cela se produisait un jour. Les lieux représentés dans le film sont des recréations numériques des lieux réels du système solaire, construits à partir de photos réelles et de données cartographiques, le cas échéant. Sans histoire apparente, mis à part ce que vous pouvez écrire vous-même, le film a pour objectif principal de donner un aperçu de la nature fantastique et magnifique qui nous entoure dans les mondes voisins, et surtout de la façon dont elle pourrait nous apparaître. si nous étions là-bas.

Comme certains l’ont remarqué, ce film emprunte des idées et des concepts à des auteurs de science-fiction tels que Kim Stanley Robinson et Arthur C. Clarke. Et visuellement, il tire son inspiration des oeuvres du peintre Chesley Bonestell, le légendaire maître de l’art spatial.

La narration est assurée par la voix de l'astronome Carl Sagan lisant des extraits de son propre livre Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space.

Personnellement, je trouve tout ça diablement inspirant.

Ci-dessous, le texte du court-métrage, tiré du best-seller Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, de Carl Sagan.

(...) For all its material advantages, the sedentary life has left us edgy, unfulfilled. Even after 400 generations in villages and cities, we haven't forgotten. The open road still softly calls, like a nearly forgotten song of childhood. We invest far-off places with a certain romance. This appeal, I suspect, has been meticuliusly crafted by natural selection as an essential element in our survival. Long summers, mild winters, rich harvests, plentiful game - none of them lasts forever. (...) Your own life, or your band's, or even your species might be owed to a restless few - draw, by a craving they can hardly articulate or understand, to undiscovered lands and new worlds. Herman Melville, in Moby Dick, spoke for wanderers in all epochs and meridians. He said: "I am tormended with an everlasting itch for things remote. I love to sail forbidden seas."  (...) Maybe it's a little early. Maybe the time is not quite yet. But those other worlds - promising untold opportunities- beckon. (...) Silently they orbit the Sun, waiting.

Un documentaire ARTE pour nourrir votre imaginaire

Féru d'histoire, j'ai toujours été fasciné par la Révolution Russe de 1917.

La chaîne Youtube ARTE a récemment mis en ligne un documentaire intitulé Lénine, une autre histoire de la révolution russe. En un peu plus d'une heure et demi, on revient sur les événements qui ont précédé la Révolution et abouti à la prise de pouvoir de Lénine et du Parti Bolchevique.

Une succession d'événements improbables qui, telle une chute de dominos, a amené les Bolcheviques au pouvoir et l'avènement de l'URSS.

Une formidable source d'inspirations pour tout jeu de rôle ayant pour thème la révolution et l'insurrection, je pense plus particulièrement à Comrades dont j'ai parlé précédemment sur ce blog. Comrades est disponible sur DriveThruRPG.

Les mondes de Philip K. Dick

Replongé dans mes lectures Dickiennes, j'ai ressorti cet hallucinant documentaire sur Philip K. Dick et son oeuvre étrange et remarquable.

Un documentaire (diffusé par ARTE en 2015) d"une petite heure sur un auteur majeur de la science-fiction, au même titre qu'Isaac Asimov ou Ray Bradbury, un visionnaire paranoïaque de génie, un précurseur de notre monde ultra-connecté où la surveillance est potentiellement totale et notre vie privée réduite à bien peu de choses.

Marie Stuart, Reine d'Ecosse

Le destin tumultueux de la charismatique Marie Stuart. Épouse du Roi de France à 16 ans, elle se retrouve veuve à 18 ans et refuse de se remarier conformément à la tradition. Au lieu de cela elle repart dans son Écosse natale réclamer le trône qui lui revient de droit. Mais la domination d’Élisabeth Ier s’étend aussi bien sur l’Angleterre que l’Écosse. Les deux jeunes reines ne tardent pas à devenir de véritables sœurs ennemies et, entre peur et fascination réciproques, se battent pour la couronne d’Angleterre. Rivales aussi bien en pouvoir qu’en amour, toutes deux régnant sur un monde dirigé par des hommes, elles doivent impérativement statuer entre les liens du mariage ou leur indépendance. Mais Marie menace la souveraineté d’Elisabeth. Leurs deux cours sont minées par la trahison, la conspiration et la révolte qui mettent en péril leurs deux trônes et menacent de changer le cours de l’Histoire.

Un excellent film historique et une performance surprenante des deux actrices Saoirse Ronan et Margot Robbie. Une formidable inspiration pour un jeu de rôle d'intrigue de palais et de conspirations: Le Trône de Fer, Birthright ou encore The King Is Dead.