The Labyrinth (Simon Stalenhag)

Petite découverte du jour, un peu par surprise: The Labyrinth, de Simon Stalenhag. Si ce nom et ce style graphique vous disent quelque chose, c'est normal. Simon Stalenhag est l'artiste derrière l'univers graphique de Tales from the Loop. D'après ce que j'ai compris, The Labyrinth est un recueil d'illustrations proposant un univers post-apocalyptique très particulier, mais l'oeuvre ne se limite pas à ces illustrations. The Labyrinth a aussi une bande son qui lui est propre, écoutable gratuitement sur bandcamp.

J'ai tout simplement été subjugué par les illustrations et l'univers qui s'y déploie. Il y a une atmosphère et une profondeur qui vous emportent dès le premier regard, une atmosphère brumeuse et incertaine qui n'est pas sans rappeler le monde ravagé de Annihilation.

Pour revenir à Simon Stalenhag, le bonhomme est assez passionnant. Je vous mets ici un lien vers une interview qu'il a donnée il y a trois ans à Free League.

La captive de l'hiver (Serge Brussolo)

Pourquoi les Vikings ont-ils traversé les mers pour enlever Marion, l’ymagière qui sculpte des vierges de pierre au fond d’une abbaye de la côte normande ? Pourquoi les guerriers de la mer sont-ils terrifiés par cette jeune femme, au point de lui emprisonner les mains dans des gantelets d’acier ? C’est un univers gouverné par d’étranges superstitions qui attend Marion au-delà des glaciers. Là, elle doit veiller sur les divinités du clan au péril de sa vie, et se défier des intrigues que la jalousie fait naître autour d’elle. Car certains détestent cette "sorcière" venue de France, et multiplient les complots pour ruiner son crédit. Marion triomphera-t-elle des rites barbares du peuple des neiges, ou bien finira-t-elle par succomber aux dangereux secrets qu’elle a commis l’erreur de mettre au jour ?

Suite des aventures de Marion, l'héroïne de Pèlerins des ténèbres que j'avais chroniqué dans un précédent billet. L'auteur nous entraîne cette fois dans une saga sur les terres nordiques des Vikings et leur mythologie de dieux sauvages et brutaux. Complots, intrigues, magie et révélations sont au programme de cette passionnante aventure. Serge Brussolo est un habile conteur qui nous embarque dés les premières pages. J'ai pris beaucoup de plaisir à suivre les mésaventures de Marion l'ymagière.

The Creator

Dans un futur proche, humains et intelligence artificielle - l'IA - se livrent une guerre sans merci. Soldat américain infiltré en Asie, Joshua est séparé de sa femme Maya au cours d’un assaut. Supposant que celle-ci est décédée, il rentre aux États-Unis, complètement dévasté. Cinq ans plus tard, l’armée lui demande de revenir sur le terrain; l'IA est sur le point de parachever une arme secrète qui devrait lui permettre de gagner la guerre. La mission de Joshua sera de localiser cette arme et de la détruire. Mais les choses ne vont pas vraiment se passer comme prévu et prendront une tournure totalement inattendue. Face à la véritable nature de l'arme, Joshua va commencer à remettre en question ses convictions sur l'IA.

Ce film est un chef d'œuvre pour plusieurs raisons.

Il nous propose une intrigue intelligente et pose plein de questions sur le rapport entre l'humain et l'IA. 

Il expose deux approches diamétralement opposées: celle des Etats Unis, hostiles à l'IA suite à la destruction de Los Angeles par une ogive soi-disant tirée par l'IA, et celle du bloc Nouvelle Asie qui soutient l'IA au point d'avoir totalement intégré celle-ci dans leur société. La guerre qui oppose les deux blocs est un conflit qui se joue autant au niveau logistique et technologique qu'au niveau culturel et d'évolution de l'humanité en tant qu'espèce. Là où les Etats Unis avancent avec des armes technologiques ultrapuissantes et destructrices, notamment une station spatiale permettant des frappes d'une extrême précision, la Nouvelle Asie semble jouer sur une assimilation et une intégration complète de l'IA dans la société des hommes. J'ai trouvé cette dernière option à la fois inspirante et fascinante. Je me surprends souvent à parler à ma voiture alors qu'elle n'a pas le degré de sophistication des androïdes du  film. L'humain a tendance à humaniser les choses de son quotidien; dans The Creator, ces choses sont devenues des êtres pensants à part entière et sont considérées comme tels. Une suite très logique en somme.

On n'est pas sur un truc manichéen; même si l'approche des Etats Unis est brutale, on peut comprendre pourquoi ils haïssent les robots et veulent les détruire à tout prix. De l'autre côté, en Nouvelle Asie, on voit l'attachement des humains aux robots et on a de l'empathie pour ces êtres artificiels qui revendiquent leur liberté et leur droit d'exister. A plusieurs moments du film, on nous met devant des scènes qui sont justifiables et compréhensibles quel que soit le camp qu'on choisit de soutenir; aux spectateurs de décider qui a tord et qui a raison, si tant est qu'il y ait un choix à faire, bon ou mauvais. Une approche non manichéenne qui ajoute à la crédibilité du futur proposé ici et implique le spectateur.

Les visuels des robots sont saisissants, notamment les simulants, et les paysages naturels et urbains sont grandioses. Une réalisation impeccable, des scènes d'action lisibles et bien rythmées. On a même quelques petites touches d'humour qui permettent de faire redescendre la pression de temps en temps.

J'ai vraiment passé un bon moment à visionner ce film, une belle réussite selon moi qui aurait mérité un meilleur accueil à sa sortie. Un film de science-fiction qualitatif, intelligent, qui nous amène à réfléchir à certaines évolutions de notre société et divertissant en plus. On voudrait avoir des films comme ça plus souvent.

Le Prisonnier de Kadath (épisode Halloween du PDVELH)

Si vous l'avez raté, il est encore temps d'écouter Le Prisonnier de Kadath, dernier opus d'une saga débuté en 2020 à raison d'une partie à chaque Halloween.

On est sur de l'Appel de Cthulhu revisité pour une aventure où rêves et réalité se mélangent. Une très chouette expérience à écouter de toute urgence. J'ai particulièrement apprécié ce dernier épisode, avec son soupçon d'horrifique et quelques touches d'Insception.

Traduction non-officielle des règles de jeu essentielles pour jouer à Doctor Who

En complément de mon scénario dans l'univers de Doctor Who, voici la traduction non-officielle des règles de jeu essentielles pour jouer à Doctor Who, un petit livret compilant comme son nom l'indique les règles essentielles pour pouvoir commencer à jouer au jeu de rôle Doctor Who. Cet essai a été rédigé à partir du contenu du jeu de rôle officiel Doctor Who. C'est court mais ça permet déjà de voir à quoi ressemble le système de jeu proposé par le jeu officiel et de se lancer sans se farcir les 256 pages du livre de jeu officiel. Cela étant, le jeu de rôle officiel contient l'ensemble des règles et plus encore et mérite bien le détour. Le livret que je propose ici ne vient en aucun cas concurrencer le livre de jeu complet. C'est un peu comme un kit de découverte.

La jeune fille et la mort: teaser et fiches de personnages prétirés

Vous comptez proposer le scénario la jeune fille et la mort à votre groupe ? Voici un petit teaser, les fiches des personnages prétirés et une petite collection de portraits pour vos PJ et PNJ, le tout estampillé Weyland-Yutani.

L'épée du roi, un scénario dans l'univers de Doctor Who

Suite à une demande de mes joueur.euse.s, je me suis replongé dans l'univers fantastique du Doctor Who et j'ai écrit un petit scénario intitulé L'épée du roi. Cette aventure propose des règles simples et des personnages prétirés pour jouer tout de suite mais vous pouvez également l'adapter pour la jouer avec les règles officielles du jeu de rôle Doctor Who.

Les personnages se réveillent dans une cave sombre éclairée uniquement par la flamme vacillante de trois torches fixées aux murs. Ils ne savent absolument pas comment ils sont arrivés là, ni où ils sont ni quelle heure il est. Leur dernier souvenir : ils étaient tous dans la même rame de métro, le soir, rentrant chez eux après une trop longue journée de travail ou d'étude. Et puis il y avait cette femme un peu bizarre...

Le viking qui voulait épouser la fille de soie (Katarina Mazetti)

Sur une île du sud de la Suède au Xe siècle, un homme vit seul à la ferme avec ses deux fils. Le chemin de ceux-ci est tout tracé : naviguer au loin, pour guerroyer au-delà des mers à l'Ouest, ou pour faire commerce sur les voies fluviales de l'Est. De l'autre côté de la Baltique, à Kiev, vivent un marchand de soie et sa famille. Radoslav rêve de devenir soldat, sa sœur Milka est une jeune fille raffinée qui joue avec ses deux esclaves : Petite Marmite et Poisson d'Or. Mais la belle ville d'Orient est sur le point de tomber aux mains des pillards. Milka et Radoslav trouveront refuge auprès de rustres navigateurs venus du Nord. Dès lors le destin des deux familles sera à jamais mêlé.

Avec Le viking qui voulait épouser la fille de soie, Katarina Mazetti nous propose une authentique saga, certes fictive mais fortement inspirée des épopées scandinaves narrés par les scaldes, dans les grandes maisons, au coin de feu. Je me suis régalé de la première à la dernière page, d'autant plus que je sortais du visionnage d'un excellent documentaire sur les Vikings.

Le récit est prenant, les personnages attachants; on y trouve la petite histoire en marge de la grande épopée viking. Un roman que j'ai dévoré en moins de deux semaines. Un style simple, qui va droit au but et qui emprunte au ton des histoires nordiques. Très agréable lecture.

Côté jeu de rôle, c'est une mine d'or d'inspirations: de l'aventure, des combats, du danger, des drames familiaux, des personnages au parcours édifiant, parfois cruel et tragique. De quoi s'amuser autour de la table en se racontant une grande saga.

Le Trou Noir, un film de science-fiction Disney méconnu

J'ai pas mal de temps ces temps-ci à attendre dans ma voiture et j'en profite pour lire mais aussi pour regarder des films. Dernièrement, je me suis refais Le Trou Noir, un film de science-fiction assez sombre, signé Disney. Sorti en 1979, quelque part entre Star Wars, Star Trek et Alien, ce petit film n'a hélas pas rencontré le succès escompté. Pourtant il mérite bien un peu d'attention. J'ai un souvenir assez ému de ce film car c'est un des films de SF que j'ai été voir au cinéma avec mon père; j'étais tout jeune à l'époque et je n'ai sans doute pas tout compris à ce film, surtout la fin qui est bien barrée, mais certaines images m'avaient fortement marqué; un peu comme les premiers Star Wars ou le pilote de Battlestar Galactica.

Un visionnage emprunt d'un peu de nostalgie. Le film est assez classique dans sa construction et sa mise en scène. Les effets spéciaux ont vieilli mais ça passe. Un petit bémol pour les touches d'humour un peu datées et les répliques de Vincent, le petit robot malin de service; un scénario qui aurait pu être plus complexe et surtout plus sombre mais bon, Disney est passé par là.

C'est la fin du XXième siècle. Au coeur d'une lointaine galaxie, à bord du vaisseau d'exploration Palomino qui retourne vers la Terre, le robot Vincent détecte la présence d'un puissant trou noir, le phénomène le plus mystérieux et le plus terrifiant de l'univers, capable d'engloutir à tout jamais planètes et étoiles, et d'emprisonner la lumière pour la nuit des temps. A bord du gouffre, une gigantesque station spatiale qu'une zone de non gravité protège du trou noir : l'USS Cygnus, disparue en mission vingt ans plus tôt. Tandis que Palomino s'en approche, le vaisseau fantôme s'illumine soudain.

The Northman

Le jeune prince Amleth vient tout juste de devenir un homme quand son père est brutalement assassiné par son oncle qui s'empare alors de la mère du garçon. Amleth fuit son royaume insulaire en barque, en jurant de se venger. Deux décennies plus tard, Amleth est devenu un berserkr, un guerrier viking capable d'entrer dans une fureur bestiale, qui pille et met à feu, avec ses frères berserkir, des villages slaves jusqu'à ce qu'une devineresse lui rappelle son voeu de venger son père, de secourir sa mère et de tuer son oncle. Il embarque alors sur un bateau pour l'Islande afin d'y retrouver son oncle et de perpétrer sa vengeance.

The Northman est une saga, une épopée nordique, un tourbillon de flammes et de violence, sous le regard cruel des dieux nordiques. On y retrouve certains éléments historiques véridiques comme le pillage des contrées slaves, le trafic d'esclaves, la colonisation de l'Islande par des familles vikings ayant pris l'exil suite à de profonds changements politiques en Scandinavie. J'ai beaucoup apprécié les moments où la mythologie nordique s'invitait dans le présent, la magie sauvage et subtil, les paysages grandioses, surtout dans la partie se déroulant en Islande, l'appel du destin inexorable. Bref, une formidable source d'inspirations pour des sagas autour de la table de jeu.

Si l'histoire des vikings vous intéresse, je vous recommande le documentaire du National Geographic Vikings : Gloire et Déclin. On y retrouve des éléments montrés dans le film. Vraiment très intéressant et plein de points possiblement à développer en jeu de rôle.

Zombie Run

A l'occasion de la Jam sur les thèmes des zombies organisée par Linou Major Zero, j'ai présenté un petit jeu alliant course à pied et zombies: Zombie Run. Un très chouette moment de partage et l'occasion de découvrir des trucs souvent surprenants et sortant des sentiers battus du jeu de rôle.

Le principe est simple; vous prenez un parcours de running près de chez vous, que vous tracez sur une carte (j'utilise ce site de calcul d'itinéraire pour ça). Vous collez de petites icônes en imaginant que vous êtes un survivant et que vous devez collecter sur un parcours des vivres, des médicaments, des armes, tout en évitant de vous faire attraper par les zombies. J'ai puisé sur le site game-icons pour mes petites vignettes. Et il ne reste plus qu'à tester votre parcours en alternant des courses modérées et des sprints quand les zombies sont à vos troussses. Une façon amusante de faire du fractionné en s'amusant.

Le jeu propose un exemple de mise en place sur un parcours proche de chez moi et les vignettes à découper si vous voulez matérialiser sur le terrain les différentes items à ramasser.

Bonne course et soyez prudent. Les zombies rôdent.