ChatGPT et le jeu de rôle (solo)

Il m'arrive assez souvent de faire du jeu de rôle solo, notamment pour tester les mécaniques d'un jeu; c'est ce que j'avais fait avec le jeu de rôle ALIEN que j'ai maîtrisé par la suite. J'ai également testé le jeu d'aventure Labyrinthe en mode solo pour voir un peu le potentiel du jeu et aiguiser ma capacité d'improvisation et d'imagination autour des situations proposés par le jeu.

Dernièrement j'ai fait une étrange expérience de jeu de rôle: je voulais voir si ChatGPT était capable de jouer le rôle du meneur de jeu dans une partie solo dont je serais l'unique joueur. J'ai donc imaginé un contexte et un personnage de départ. J'ai choisi les Royaumes Oubliées et j'ai imaginé le personnage de Drokthar, un demi-orque chasseur. J'ai spécifié à l'IA que je voulais un jeu de rôle narratif, donc sans faire référence aux règles de D&D.

Sur base de deux pages PDF reprenant le contexte et mon personnage, j'ai d'abord demandé à l'IA de compléter un peu l'univers de départ en peuplant le village de départ, en l’occurrence Fort Olostin, un village fortifié, ce qu'elle a fait en me proposant une série de PNJ avec pour chacun.e un peu de background et des relations avec mon personnage. L'IA a également ajouté un peu de contexte sur la vie dans le village.

L'IA m'a ensuite proposé deux points de départ pour mon aventure et une scène d'ouverture.

De manière assez bluffante je dois l'avouer, l'IA m'a à chaque fois proposer une situation intéressante , une description plutôt bien rédigée et inspirante, pour ne pas dire immersive, et des choix à la manière d'un Livre Dont Vous Êtes Le Héros. Sur base des choix proposés, j'ai pu continuer l'aventure; à certains moments, j'ai pris une décision différente des choix proposés, ou mixant plusieurs des propositions de l'IA.

A un moment, j'ai demandé à l'IA d'intégrer un système de résolution très basique que je lui ai expliqué. Elle a réussi à l'appliquer lors d'une séquence mais sans plus. Elle a très vite oublié ma recommandation. J'aurais peut-être dû insister mais bon. J'ai laissé l'aventure suivre son cours, avec à chaque fois des propositions de choix et parfois un petit récapitulatif lorsque l'IA estimait que la situation nécessitait un résumé. Très pratique d'ailleurs.

L'IA a géré les combats de manière narrative, en suivant mes recommandations. Mon personnage n'a jamais vraiment été en danger cela dit.

Au final, j'ai pu "vivre" une aventure somme toute assez classique dans sa structure mais pas dénuée d'intérêt. J'ai pris la peine de noter chaque péripétie sous la forme d'un journal d'une trentaine de pages que vous pouvez télécharger ici.

Une expérience à la fois bluffante, intéressante et un peu effrayante aussi. Les réponses de l'IA étaient dans l'ensemble assez correctes et dans le ton que j'attendais; l'IA semblait bien exploiter mes propositions et rebondir sur mes choix pour me donner des situations s'inscrivant logiquement dans le récit. Le style littéraire était par ailleurs assez bon, peut-être parce que j'avais spécifié une approche narrative. 

L'IA a semble-t-il eu un peu de mal à gérer l'aspect règles de jeu, ne les ayant véritablement appliquées qu'une seule fois. Pour le coup j'aurais sans doute pu l'encourager un peu.

Elle a par contre très bien gérer les relations entre mon personnage et les PNJ, en me proposant d'aller me confier à tel ou tel PNJ avec qui mon personnage était ami, et n'a pas manqué de relater la méfiance d'autres PNJ vis-à-vis de mon personnage et de ses origines demi-orques, avec au fil de l'aventure, ce qui semble être une évolution dans le comportement de certains PNJ à l'égard de mon personnage. Mais je n'ai pas poussé l'expérience plus loin pour voir si cela aurait eu un véritable impact sur le long terme.

J'ai trouvé l'expérience instructive sur les capacités de ChatGPT mais aussi un peu effrayante. Dans ce mode de jeu, on pourrait facilement se dire que finalement le MJ pourrait être remplacé par une IA. Il est vrai que l'IA m'a fourni très rapidement une brochette de PNJ relativement intéressants (même si on reconnait la structure assez classique des PNJ comme elle est appliquée dans les scénarios D&D); cela étant, il n'y a pas avec l'IA le roleplay, l'interprétation d'une vraie personne. Face à un prompt, les échanges sont limités et les émotions aussi. Avec l'IA, on est sur une approche plus mécanique des choses, sans l'atmosphère, l'ambiance, l'interaction, la synergie qui naît et se développe entre le groupe de joueur.euse.s et le meneur de jeu. L'IA joue le rôle du lanceur de balle automatique du tennis et ne remplace pas un.e vrai.e joueur.euse sur le terrain.

Dans le cadre plus limité d'une partie en mode solo, ordinairement on se sert de tables aléatoires pour gérer des mots-clés permettant au joueur d'imaginer et de construire des situations au fur et à mesure. Avec l'IA, ce travail d'imagination n'existe pas ou est fortement réduit. Au mieux, comme je l'ai fait, on peut soumettre une situation de départ et remettre une pièce dans la machine de temps en temps pour relancer l'histoire.

Pour conclure, cette expérience était instructive. J'avais lu pas mal de commentaires sur l'utilisation des IA dans le contexte du jeu de rôle mais je n'avais pas encore expérimenté cela moi-même. C'est maintenant chose fait et cela remet en perceptive pas mal d'articles, commentaires ou discussions que j'ai pu suivre sur le sujet.

Je reste tout à fait aligné sur le fait qu'utiliser l'IA pour générer des images est au mieux une réutilisation d'images pré-existantes sur le web, sans l'accord des ayant-droits ou des auteurs, et au pire du pillage et du vol pur et simple. Cela nuit fortement à la profession et limite la créativité puisque, rappelons-le, l'IA ne crée pas; elle va chercher des choses un peu partout sur le web et les associe pour donner quelque chose qui peut sembler original mais qui n'est qu'un assemblage d'éléments pré-existants.

Il en va de même avec une IA comme ChatGPT qui là aussi pille les écrits et les textes qu'elle peut trouver sur le web pour générer un texte. Dans l'expérience que j'ai menée, l'IA a tenu compte des informations que je lui ai fournies c'est vrai, mais pour le reste, le texte et les propositions étaient "inspirés" de ce qui existe sur internet. On reste donc sur un souci par rapport aux droits d'auteur ou plus simplement à la reconnaissance des textes et des auteurs ayant servi de base à ce que l'IA a pondu au final. Peut-être même que l'IA a été pompé des choses dans mes propres écrits, sans que je le sache.

Pour moi, l'IA reste un outil; il peut sans doute avoir une certaine utilité pour faire des recherches sur certains sujets mais en aucun cas écrire un jeu de rôle ou un scénario de A à Z. J'avais déjà utilisé ChatGPT pour me générer des listes de noms pour des PNJ ou des lieux, ou me donner une base pour certains sujets que je retravaille ensuite, quitte à finalement ne presque rien garder de ce que l'IA m'avait proposé au départ. Une utilisation que je rapproche des tables aléatoires d'un Ironsworn pour des sites qui proposent déjà des noms à partir d'un thème donné. Dans cette limite stricte, j'estime que l'IA peut aider mais il faut rester attentif; l'IA ne crée rien et il ne faut pas prendre ce qu'elle propose comme une création. Plutôt comme le résultat d'un moteur de recherche amélioré.

L'imagination reste le moteur de la pratique du jeu de rôle et elle ne doit jamais être remplacée par une IA aussi performante soit-elle. Il en va de même pour le roleplay que j'ai évoqué plus haut. Jamais une machine ne pourra remplacer ça.

Reste le problème du pillage des données et de la non-reconnaissance des auteur.es. Il est difficile de voir où l'IA a été cherché ses informations. Il est donc primordial de retravailler, de reformuler, de s'approprier ce que l'IA fournit, de s'en servir en tant qu'éléments inspirants mais pas en tant que texte à part entière. Comme on le fait actuellement avec des sources d'informations comme Wikipedia. A utiliser, s'informer, comprendre et reformuler.

Personnellement, et ça sera mon mot de la fin, je reste très curieux (et méfiant aussi) face à l'évolution de tels outils. Sans tout rejeter en bloc, il faut les considérer pour ce qu'ils sont: des outils, rien de plus. Je garde un œil sur les possibilités offertes mais je veux garder le plaisir d'écrire, de créer, de jouer et de mener aussi.

Alien Romulus

Alors qu’il entreprend des fouilles dans une station spatiale abandonnée, un groupe de jeunes voyageurs se retrouve confronté à la forme de vie la plus terrifiante de l'univers.

Fan d'Alien, j'attendais avec une certaine curiosité ce nouvel opus de la franchise. Je me suis donc mis dans les conditions optimales pour pouvoir profiter au mieux de cet Alien Romulus tant attendu.

J'ai globalement apprécié l'approche, le contexte et l'intrigue de base. On retrouve les colonies minières, la vie rude des colons et l'exploitation inhumaine de la Compagnie. Une existence tellement difficile qu'elle justifie de prendre tous les risques pour partir et rejoindre des mondes indépendants. J'ai découvert cet aspect de l'univers étendu d'ALIEN dans le jeu de rôle et ça a donc été une vraie bonne surprise de retrouver ça dés les premières minutes du film.

La connexion avec le destin tragique du Nostromo est une bonne idée également, dans la lignée de ce qu'on peut s'attendre à voir de la part de la Weyland-Yutani. Là encore un très bon point.

De là, le reste de l'histoire se déroule de manière assez prévisible, avec son lot de découvertes et de révélations, les protagonistes jouant leur rôle de chair à canon avec brio. Les facehuggers sont extrêmement efficaces et les xénomorphes toujours aussi terrifiants. Petit bémol sur certains effets spéciaux pas très convaincant, spécialement quand il s'agit de ressusciter un certain officier scientifique particulièrement retord. A noter également pas mal de fan-service parfois tout à fait d'à-propos, parfois un peu too much.

J'ai vraiment aimé le film jusqu'aux vingt dernières minutes et l'apparition d'un dernier antagoniste que j'ai trouvée hors propos et visuellement très mal réalisé. Dommage. Le film aurait gagné à ne pas avoir cet ultime monstre dont l'aspect physique rappelle certaines autres créatures vues dans les autres films de la franchise mais que j'ai trouvé peu crédible par rapport au reste de l'histoire. J'avoue que cela a un peu gâché mon plaisir.

En conclusion, 80% de très bonnes choses dans cet Alien Romulus, qui se prend un peu les pieds dans le tapis sur la dernière ligne droite. 

Mother Land

Au fond d'une forêt impénétrable hantée par des esprits maléfiques, une mère et ses deux fils semblent être les seuls êtres humains au monde; se terrant dans une vieille maison, ils ne sortent que pour glaner un peu de nourriture, mais restent solidement attachés à la maison par une corde, une ligne de vie qui les protège des esprits maléfiques de la forêt.

Ca commence comme un film post-apo mais on devine assez vite que les monstres de la forêt ne sont pas ce qu'ils semblent être. Un film d'horreur assez prévisible. Une idée de départ pas mal mais qui ne fait pas long feu. Dispensable.

Les Anneaux de Pouvoir (saison 2)

Après la révélation sur la véritable identité de Sauron, la Terre du Milieu semble au bord du gouffre. Les Elfes se meurent lentement tandis que les Nains, avides de richesses, creusent de plus en plus profond dans les entrailles de leur royaume souterrain. Et, alors que le Mordor vomit des hordes d'orques, le seigneur Celebrimbor, talentueux forgeron elfe, se prépare à forger son grand oeuvre, les Anneaux de Pouvoir sous la direction du mystérieux Seigneur des Dons.

Seconde saison de cette série préquelle du Seigneur des Anneaux, les Anneaux de Pouvoir nous narrent l'origine des légendaires anneaux et l'ascension de Sauron, héritier de Morgoth et seigneur du Mordor.

Une seconde saison haute en couleurs, riche en révélations, une saga qui prend de l'ampleur, la lutte de Galadriel et du héros Elrond pour contrecarrer les manigances de Sauron, l'obstination des Nains, la chute de Numéror et la grande bataille d'Eregion. Sans oublier l'avènement de Gandalf. Une seconde saison très satisfaisante, pour tous les fans de l'oeuvre de Tolkien.

Dragonbane, création de personnage

Je me suis récemment ré-intéressé à Dragonbane, un jeu de rôle medfan dont j'avais critiqué et testé le guide de démarrage dans un précédent article. Je cherchais un jeu de rôle fantasy qui offre une alternative à D&D et je me suis souvenu de mon expérience avec Dragonbane en mai dernier. J'ai donc ressorti le PDF du guide de démarrage que j'ai relu. Dans mes recherches sur le web pour me remettre Dragonbane en tête, je suis tombé sur pas mal d'actual plays mais aussi sur des vidéos tutorielles dont celle-ci que je vous partage.

Elle concerne la création d'un personnage, en vingt minutes. Didactique et instructif. Elle permet aussi de bien fixer les différents concepts et les étapes à suivre, sans rien oublier. C'est clair et ça aide à valider la lecture des règles de création. Ca m'est d'autant plus utile que je n'ai que la VO du jeu pour l'instant. A noter que la VF devrait sortir chez Arkhane d'ici la fin de l'année. A surveiller de près.

Au Royaume de l'Épouvante (Quête du Graal n°5, JH Brennan)

La révolte gronde à Avalon: Excalibur, la légendaire épée du roi Arthur, a disparu. Vous seul pouvez la retrouver, car il n'est pas d'autre héros qui oserait affronter les innombrables dangers du royaume de l'Épouvante, combattre les Borfax et déjouer les pièges de la ville de Scroghollow. Mais si Merlin est là pour vous aider, le grand mage a malheureusement lui-même fort à faire en cette période troublée... Ne tardez pas à vous mettre en route, la destinée d'Arthur est entre vos mains !

Alors, comment dire. Autant je suis un fan inconsidéré de JH Brennan, autant ce cinquième tome de la Quête du Graal m'a grandement saoulé. L'intrigue annoncé en quatrième de couverture était pourtant très alléchante: Excalibur volé, le royaume d'Avalon en danger et une quête dans un mystérieux royaume... pourquoi pas. Hélas très vite la noble quête se transforme en une errance sans fin dans une plaine désolée, sans vraiment d'indications si ce n'est une carte lacunaire et finalement inutile.

Honte à moi, je me suis résolu à regarder une solution en ligne pour arriver à la fin de ce chapitre des aventures de Pip. Que dire de plus? Trop de combats, des monstres trop puissants, et moins d'humour surtout si on le compare avec l'excellent troisième tome et le périple dans le Sinistre Royaume des Morts. Bref une aventure décevante en bien des points; juste la satisfaction d'avoir ce cinquième opus dans ma collection, en attendant la réédition du tome suivant. Désolé Herbie.

Les Anneaux de Pouvoir (saison 1)

Alors que la guerre contre Morgoth est terminée depuis des siècles, Galadriel, commandante des armées du nord, continue de traquer sans relâche son serviteur, l'insaisissable Sauron. Refusant de se rendre dans les terres sacrées de Valinor, l'elfe échoue sur l'île de Numénor, le puissant royaume des hommes. Pendant ce temps, en Terre du Milieu, le petit peuple des Pieds-Velus accueille un étranger bien singulier tombé des étoiles.

Les Anneaux de Pouvoir prennent place dans le second âge de la Terre du Milieu, l'âge de l'avènement de Sauron et du Mordor, l'âge de la grande guerre et de l'alliance des Elfes et des Hommes contre le Seigneur des Ténèbres, l'âge mystérieux des anneaux de pouvoir. Un préquel à la saga du Seigneur des Anneaux, une lointaine époque faite de héros improbables, d'elfes rusés, de nains farouches et de Pieds-Velus aventureux.

On retrouve avec plaisir les paysages grandioses de la Terre du Milieu, les Elfes dans leurs magnifiques cités, les Nains sous la Montagne, les Orques et les Numénoriens, tous ces peuples imaginés par Tolkien, dans une époque fantasmée nourrie de légendes et de contes, le tout porté par une musique épique dans la continuité des déjà nombreuses adaptations à l'écran de l'oeuvre de Tolkien. On y découvre une Galadriel encore jeune (pour une elfe), combative et impétueuse, un Elrond lui aussi jeune et rusé et quelques-unes des figures légendaires de la Terre du Milieu: Durin, Isildur, ainsi qu'un bien étrange magicien.

L'intrigue, bien que prévisible sur bien des points, reste prenante.

Une série qui joue autant sur le fan-service que sur l'ambition et le plaisir de dépeindre une époque mythique de la Terre du Milieu; pour moi le pari est réussi. La magie opère, du moins sur moi. Espérons que le charme persistera avec la seconde saison en cours de diffusion.

Somnanbule (Dan Chaon)

Au volant de son camping-car, accompagné de Flip, son fidèle pitbull, Will Bear sillonne les routes d'une Amérique ravagée par les coupures de courant et envahie de drones géants. En tant que mercenaire itinérant, il accomplit sous de multiples identités diverses missions, parfois au péril de sa vie : assassinats, pose d'explosifs, transport de prisonniers... Mais sa bonhommie naturelle et ses microdoses quotidiennes de LSD l'aident à garder le sourire.

Jusqu'à ce qu'une jeune femme l'appelle sur l'un de ses téléphones, pourtant intraçables. Elle prétend être sa fille biologique et se dit en grand danger. Est-ce la vérité ou un piège mortel ? Faut-il se débarrasser d'elle ou au contraire saisir cette opportunité pour enfin changer de vie ?

Un road-trip psychédélique dans une Amérique post-apocalyptique; les errances d'un singulier personnage, à la fois sympathique et inquiétant, au passé meurtri et meurtrier, qu'on découvert au fil des pages et des kilomètres parcourus. Une vision étonnante et terriblement vraisemblable de ce que pourrait devenir les Etats Unis dans quelques dizaines d'années. Une foisonnement de drogues et de théories complotistes.

J'avais été attiré par ce roman en lisant le quatrième de couverture; l'évocation d'un pays ravagé parcouru par des drones géants m'avait fait penser à l'oeuvre de Simon Stalenhag et au jeu de rôle The Electric State récemment chroniqué sur ce blog. J'avoue avoir été un peu déçu; si l'Amérique dépeinte par Dan Chaon pourrait servir de décor à une campagne de The Electric State, les drones géants y sont peu montrés et encore moins exploités dans le récit.

Je me suis également un peu égaré à la fin du roman, ne voyant plus trop où l'auteur voulait en venir, la fin me laissant un petit goût de trop peu ou d'inachevé. Une fin floue et qui m'a semblé fort brutale, surtout après la lente évolution du héros.

Pour conclure, un roman que j'ai trouvé intéressant mais déroutant, une inspiration pour The Electric State mais sans les drones, une histoire singulière mais pas évidente à suivre, une fin en demi-teinte, pas entièrement satisfaisante, un sentiment d'inachevé même si le voyage en valait la peine.

Actual play Shadowdark

Encore un actual play (j'en regarde pas mal ces temps-ci), cette fois, du médiéval fantastique vieille école avec Shadowdark, sur la chaîne Es-tu Game.

On est sur du Old School, des règles dérivées des premières éditions de D&D mais avec quelques mécaniques plus modernes comme la Classe d'Armure ascendante. Le jeu propose une approche très  dungeon crawling, exploration de donjons, extermination de monstres et pillages de trésors, dans une ambiance à la fois nostalgique et décontractée. A noter que l'éditeur proposé un kit de découverte gratuit qui permet déjà de jouer et de se faire une idée du jeu.

GlobiGame JDR : Ce JDR est légendaire (actual play Lady Blackbird)

A la recherche d'inspiration, j'enchaîne les actual play avec celui proposé par GlobiGame JDR, un actual play d'un jeu de rôle légendaire, qui a changé la face du jeu de rôle à sa sortie, j'ai nommé Lady Blackbird.

Une aventure débridée, pleine de rebondissements et de surprises, menée de mains de maître par Maksim. Une incroyable épopée à l'évolution imprévisible au gré des propositions des joueur.euse.s. Une belle démonstration de jeu de rôle, d'improvisation et de rigolade, les situations rocambolesques se succèdant au fur et à mesure des questions posées par le MJ.

J'ai pris beaucoup de plaisir à suivre les aventures de la Chouette et de son équipage hors norme, en plus de la redécouverte du jeu de rôle Lady Blackbird, toujours disponible gratuitement ici.

Sombres Machinations : La Montagne Monstrueuse, un actual play d'horreur en forêt

Une fois n'est pas coutume, je voulais faire un petit coup de projecteur sur l'actual play Sombres Machinations : La Montagne Monstrueuse, une histoire horrifique se déroulant sur le Mont Rainier aux Etats Unis, et filmé en live de nuit, en forêt, pour une immersion totale. Une très chouette histoire mixant élégamment l'horreur, le folklore forestier et les cryptides. Et en plus c'est motorisé par Cthulhu Dark.

Sur des mers plus ignorées (Tim Powers)

C’est en 1718 que Jack devint un pirate des Caraïbes... Il voguait vers le Nouveau Monde quand son navire fut attaqué par des pirates. Le capitaine lui proposa de mourir tout de suite… ou de devenir l’un d’entre eux. Le choix fut vite fait ! Il dut rapidement apprendre à manier aussi bien la grand-voile que le sabre d’abordage. Mais c’est pour sauver une belle jeune fille que Jack allait devoir affronter les plus sinistres dangers : magie vaudou, zombies, puissances maléfiques et par-dessus tout le terrible Barbe-Noire, à la recherche de la fabuleuse fontaine de Jouvence.

Le roman qui a inspiré Pirates des Caraïbes et la Fontaine de Jouvence. De l'aventure, des poursuites en bateaux et des abordages, des tempêtes et des voiles qui claquent au vent, des combats furieux sabre et pistolet à la main, des jungles moites, des trésors cachés, de la magie vaudou, beaucoup de magie vaudou, des demoiselles en détresse et des mutineries, un inquiétant Barbe-Noire et une mystérieuse et insaisissable Fontaine de Jouvence. Tels sont les ingrédients de Sur des Mers plus Ignorées, de Tim Powers.

Lu en deux semaines, j'avoue avoir eu un peu de mal à apprivoiser le style littéraire et la foultitude des termes de marine (on sent que l'auteur s'est vraiment bien documenté); pour le reste, une aventure trépidante, ponctuée de péripéties, pas un moment pour souffler. J'ai beaucoup aimé l'intégration de la magie vaudou dans le quotidien des pirates, un peu à la façon du jeu de rôle Capitaine Vaudou, dont ce roman peut d'ailleurs servir de source d'inspirations pour des aventures.

Conan, l'Âge Hyborien (livret d'initiation)

Je suis un fan éternel de l'oeuvre de Robert E. Howard et de l'emblématique barbare Conan le Cimmérien. Je ne pouvais pas passer à côté du prochain nouveau jeu de rôle dédié au célèbre guerrier.

Conan, l'Âge Hyborien, à paraître chez Monolith, s'annonce comme un nième jeu de rôle sur le thème, après les très nombreux autres jeux de rôle exploitant l'oeuvre de Robert E. Howard. De mémoire, on a eu un Conan chez TSR, un Conan en version d20 sous OGL, un Conan 2d20 chez Modiphius, sans compter les nombreuses autres itérations amateurs. Qu'est-ce qui différencie cette nouvelle version du fameux barbare? Monolith propose un livret d'initiation pour se faire une idée du bébé. Voyons ensemble de quoi il s'agit.

Après une brève introduction à l'oeuvre et aux thèmes développés dans le jeu - l'aventure, le souffle épique, la sword and sorcery, les héros sans peur - le livret nous livre l'essentiel des règles assorti d'une aventure d'initiation permettant d'illustrer et de tester les mécaniques.

D'un point de vue mécanique, on est sur quelque chose de simple et dynamique, pour des actions rapides et épiques. Un personnage est défini par quatre attributs - Force, Finesse, Ténacité et Esprit - exprimés par un score fixe et un type de dé. Lorsqu'une action met en jeu un de ces attributs, le joueur lance le dé associé, y ajoute le score d'attribut et d'éventuels bonus; si le résultat égale ou dépasse un seuil de difficulté, l'action est réussie. Dans le cas contraire, c'est un échec.

Vient s'ajouter un dé de Prouesse permettant, s'il fait le score maximum du dé, de déclencher une Prouesse, un haut fait, une action exceptionnelle qui peut totalement renverser l'issue d'une situation. Le héros dispose également d'un pool de points d'héroïsme qui permettent de déclencher certains effets et d'utiliser la sorcellerie.

Un personnage est complété par un score de Défense Physique et de Défense Magique qui agissent un peu comme la Classe d'Armure de D&D, ainsi que des compétences donnant lieu à des bonus dans certaines circonstances.

Les combats sont rapides et héroïques; les adversaires sont soit des Antagonistes, des boss qu'ils faudra affronter d'égal à égal, soit des sbires qui pourront être trucider à la pelle. Les dommages sont calculés sur base d'un dé de dégât associé à l'arme utilisé, avec le score de Force en plus pour les combats en mêlée. Les Prouesses et les points d'héroïsme peuvent le cas échéant donner des coups dévastateurs. Du point de vue mécanique, on est sur du simple et efficace.

L'aventure proposée dans le livret, intitulée Le Sceau d'Achéron, est certes un peu linéaire mais parfaitement dans l'esprit Howardien et permettra de fixer les règles.

Ce livret d'initiation est une belle entrée en matière, en attendant la sortie du jeu complet.

Si vous voulez en savoir plus, je vous encourage à regarder la vidéo de la chaîne La Table des Coups Critiques qui revient sur le livret et prochainement un actual play. L'occasion de voir les règles et le jeu en action.

Qui après nous vivrez (Hervé Le Corre)

Un soir, au milieu du XXIe siècle, tout s'éteint. On croît à une panne ou à une coupure d'électricité comme il s'en produit souvent dans un monde finissant, en proie aux pénuries, aux crises, aux pandémies. Mais cette fois, le courant ne revient pas et le chaos s'installe.

Dans une grande ville de province, une jeune femme, Rebecca, et son compagnon Martin viennent malgré tout de donner naissance à un enfant, la petite Alice. Mais le jour où le réseau électrique s'effondre, le jeune père ne rentre pas chez lui. Pour sa compagne, l'angoisse va grandissant.

Trois générations plus tard, héritières des femmes qui de mère en fille ont affronté le chaos, Nour et sa fille Clara cheminent en compagnie de Marceau et de son garçon Léo. Ils tentent de survivre à la faim, aux intempéries et à la violence, dans un pays dévasté où la sauvagerie le dispute à l'amour, envers et contre tout.

J'ai toujours eu une certaine fascination pour les récits post-apocalyptiques, pour les histoires après l'Histoire, pour ce qui pourrait advenir de l'humanité après la fin du monde ou la fin d'un monde, une fois que les pendules seraient remises à l'heure, après que l'humanité se soit auto-détruite ou qu'une catastrophe ou une épidémie ait remis les compteurs à zéro. Et souvent, on nous sert une histoire mêlant survie et sauvagerie, un désert parcouru par des survivants devenus barbares au volant de bolides improbables, ou des rescapés revenant à la surface après s'être terrés pendant des siècles dans des bunkers souterrains sécurisés, ou encore des mutants errant dans un monde improbable, ou parfois aussi des gens comme tout le monde, un père et son fils dans un monde tombant en cendres comme dans La Route de Cormac McCarthy... Qui après nous vivrez est de ce genre de post-apo.

On y suit des survivants, ou plus précisément trois générations de survivants, de l'effondrement final survenu au milieu du XXIe siècle jusqu'au premières années du siècle suivant, dans un monde dévasté par les guerres, les épidémies et les crises successives, un monde où le réchauffement climatique a pris son dû, un monde terriblement proche du nôtre et de l'avenir tragique et plausible vers lequel il se dirige inexorablement. Et c'est là toute la dureté de ce récit sans concession, cruel envers ses protagonistes, où chaque page recèle une nouvelle épreuve, une nouvelle souffrance potentielle mais aussi des espoirs envers et contre tout, alors que le monde semble toucher à sa fin.

Un récit éprouvant, où le lecteur partage pas à pas les souffrances des héros, leur fragilité mais aussi leur courage et cette envie d'aller de l'avant, malgré la tentation de l'abandon.

Un récit qui cristallise de manière terriblement réaliste et plausible les angoisses de l'avenir qui semble se dessiner pour nos sociétés, à l'heure où le réchauffement climatique et le dérèglement du climat sont déjà une réalité tangible, ce qui rend encore le contenu de ce roman d'un effroyable réalisme.

Une récit où malgré les épreuves, un espoir reste possible. Un roman à lire très certainement, un roman dont on ne sort pas indemne et qui porte à réfléchir sans aucun doute sur la proximité de cette fin du monde fictif et proche à la fois.

Nota Bene nous parle de Lovecraft

Nota Bene nous parle de Lovecraft et c'est très bien. On y parle aussi un peu de jeu de rôle :)

RPGaDAY 2024, questions 16 à 31

Seconde partie du #RPGaDAY2024 avec mes réponses aux questions de 16 à 31.

16 - Jeu de rôle rapide à apprendre 

Sans aucun doute le jeu d'aventure Labyrinthe. Un univers connu, au moins pour ceux.celles qui ont vu le film, et des règles simples; ça prend cinq minutes montre en main pour les expliquer.

Autre jeu de rôle facile à apprendre: Cthulhu Dark. Là encore un univers connu, au pire on plante un décor à la Sherlock Holmes avec un peu de fantastique, et des règles également expliquées en cinq minutes montre en main.

17 - Une communauté jeu de rôle attrayante

Depuis un an, je fais partie de la communauté Discord de Linou Major Zero, un groupe de joueur.euse.s et meneur.euse.s autour des jeux de rôle plutôt horrifiques, axé sur le roleplay et l'immersion, n'ayant pas peur d'aborder des thèmes durs. Une communauté très bienveillante et à l'écoute. Pas mal de discussions et de partages. La communauté produit aussi des jeux de rôle et des actual plays de qualité.

18 - Un moment de jeu mémorable 

Je me souviens d'un moment mémorable lors de la dernière campagne D&D5 à laquelle je participais en tant que paladin. La mort potentiel d'un PNJ, un gobelin, auquel on s'était tous attaché, au point de vivre sa possible mort comme un véritable drame. Les dieux soient loués, il a survécu mais on a vécu un sacré moment de drama.

19 - Une séance sensationnelle 

Ma première séance de Sombrerie, un jeu de rôle de capes et d'épées, création du MJ. Un univers original, proposant ses particularités, et un système de jeu malin et immersif. Une belle séance de découverte et d'émerveillement.

20 - Une aventure incroyable 

J'ai le souvenir d'une aventure one-shot dans un Moyen Âge approximatif avec un extraterrestre et une soucoupe volante. Une aventure incroyable et un final à la E.T. étonnant.

21 - Une campagne classique 

Je n'ai hélas jamais eu la chance de jouer ou de mener une campagne classique comme les Masques de Nyarlathotep pour l'Appel de Cthulhu ou Dragonlance pour D&D mais ça me plairait bien je pense, surtout Dragonlance qui a un fort potentiel épique. Après, ce sont des entreprises qui demandent du temps et un engagement sur le long terme clairement.

22 - Un PNJ notable

Pour cette question, je reviens vers la campagne D&D5 et le PNJ de Kout, un gobelin facétieux qui est devenu la mascotte du groupe, et même plus un vrai compagnon d'aventure.

23 - Un.e joueur.euse hors pair 

Difficile de faire un choix; je ne suis pas à énormément de tables de jeu, à vrai dire je ne suis qu'à une table régulière en tant que joueur. Les tou.te.s participant.e.s sont formidables, chacun.e dans leur style. Pas possible d'en distinguer un.e en particulier.

J'ai bien le souvenir d'une partie de ALIEN où une joueuse m'a surpris par un choix qui a fortement orienté tout le reste de l'intrigue, un choix lourd de conséquences pour l'histoire de manière générale mais aussi pour le personnage lui-même, avec un dénouement tragique que la joueuse a tout à fait assumé. Un belle exemple de play-to-loose qui s'inscrivait parfaitement dans l'esprit du jeu ALIEN.

24 - Un conseil acclamé 

"Jouer vos personnages comme des voitures volées", un conseil que j'avais entendu en écoutant les actual plays de 2d6+Cool et que j'ai retenu. Les personnages, qu'ils soient PJ ou PNJ, ne sont pas sacrés et doivent être joués à fond, en assumant les choix parfois drastiques, sans nécessairement jouer la survie à tout prix, sans avoir peur des conséquences parfois douloureuses ou tragiques pour le personnage, car ça aussi c'est le jeu de rôle, c'est l'histoire.

25 - Un dé désirable

Ma fille m'a offert un D6 avec des chiffres romains. Souvenir de sa visite de Rome. Une petite curiosité. Je ne sais pas vraiment si je vais l'utiliser en jeu mais c'est amusant. Est-ce un dé désirable? Je ne sais pas. Mais c'est à coup sûr un dé particulier.

26 - Un super écran de MJ

Je n'utilise que très rarement un écran de MJ et uniquement pour cacher mes notes.

27 - Une figurine merveilleuse 

Je n'utilise pas de figurine; pas contre, notre MJ a une collection de figurines imprimées 3D qui ont fait la joie de nos batailles à D&D5.

28 - Un bon gadget pour joueur 

Je sèche :( Au mieux je reprends la proposition de JdrD30 avec les lanceurs de dés en ligne ou sur smartphone. 

29 - Une application incroyable 

Clairement l'application qui a émergé ces dernières années pour les parties en virtuel, c'est Miro. J'ai découvert cette application pendant le confinement; je me souviens avoir suivi d'incroyables actual plays joués sur des boards Miro.

30 - Une personne avec qui tu aimerais jouer

Question difficile; j'écoute et je regarde pas mal d'actual plays. Fut un temps, j'écoute les podcasts de 2d6+Cool. Une partie d'Apocalypse World à la table de Volsung ne m'aurait pas déplu. J'ai gardé un bon souvenir de la Spada Rossa et de Macadabre. J'ai aussi pas mal suivi les parties animées par Linou Major Zero et de sa communauté. Là encore une partie de jeu de rôle à ses tables auraient très certainement été une belle expérience, de par l'ambiance et les thèmes abordés parfois/souvent très durs. Plus léger, une partie de Labyrinthe animé par François de la chaîne JdrD30 serait assez fun je pense. Jouer à la table des deux compères du Podcast Dont Vous Êtes Le Héros pourrait également faire mon bonheur. Quand je regarde les parties animées par Ours au jeu de rôle The Quest, et l'énergie qui se dégage de ces actual plays, je me dis aussi que ça serait vraiment le pied d'en être.

Au-delà de ces envies de jouer à des tables  prestigieuses avec des personnes un peu connues dans le milieu du jeu de rôle, j'ai beaucoup de chance d'être joueur à la table de l'atelier jeu de rôle auquel je participe une fois par mois. Ce ne sont que quatre heures par mois mais j'ai la chance de jouer avec un de mes enfants, et avec des joueur.euse.s sympathiques, enthousiastes et bienveillants, et de profiter des talents d'animateur d'un meneur de jeu très talentueux, et je n'exagère pas en disant cela. Donc au-delà de ces souhaits de jouer avec telle ou telle personne, je me dis que je dois profiter au maximum des parties présentes; d'ailleurs on reprend le jeu de rôle en septembre prochain. J'ai trop hâte.

31 - Jeu ou joueur qui te manque

Mes premières parties de AD&D2 (mon premier jeu de rôle) me manquent, la joie des premières aventures, en décryptant les règles, essayant de trouver un équilibre entre des règles touffues, souvent mal expliquées ou mal comprises, ET surtout des joueur.euse.s enthousiastes mais aussi inexpérimenté.e.s que moi. La magie de la découverte du jeu de rôle et le fun de jouer sans trop se prendre la tête, sans souci de qualité de partie, que ce soit en terme d'histoire ou en terme de maîtrise des règles. Une certaine insouciance et une grande naïveté face au jeu. Les joueur.euse.s de l'époque me manquent aussi beaucoup. Un mot: nostalgie. Ca doit être l'âge, après 33 ans de jeu de rôle.

Blue Turtle, de la musique fantasy relaxante

Petit coup de pub pour une chaîne Youtube que je suis depuis un moment déjà: Blue Turtle.

L'auteur propose des vidéos d'une heure de musique fantasy relaxante doublée par une animation style Anime, le tout narrant le voyage d'Ithyä, une jeune magicienne, dans son parcours initiative. De quoi peut-être vous inspirer pour vos propres univers fantasy ou vous apporter une certaine sérénité lors d'une séance d'écriture.

Le prince écorché (Mark Lawrence)

À treize ans il est le chef d'une bande de hors-la-loi sanguinaires. Il a décidé qu'à quinze ans il serait roi. Le prince Jorg Ancrath a quitté le château de son enfance sans un regard en arrière, après qu'il fut contraint d'assister au massacre de sa mère et de son frère. Depuis ce jour il n'a plus rien à perdre. Il avance porté par sa fureur. L'heure est venue de s'emparer de ce qui lui revient de droit. À la cour de son père l'attendent la traîtrise et la magie noire. Mais le jeune Jorg ne craint ni les vivants ni les morts. Animé d'une volonté farouche, il est prêt à affronter des ennemis dont il n'imagine même pas les pouvoirs. Car tous ceux qui ont pris l'épée doivent périr par l'épée.

Dans un monde médiéval dont on devine ça et là les origines mystérieuses sur les cendres d'un monde jadis ravagé par un cataclysme apocalyptique (ce qui m'a fortement rappelé les origines du monde de la saga de La Mer Éclatée de Joe Abercrombie que j'ai chroniqué récemment, comme quoi certaines idées sont largement partagées dans la littérature fantasy), le jeune prince Jorg doit se tailler un chemin jusqu'au trône. Ce chemin sera ponctué de rencontres, de vengeance et de violence. Devenu chef de bande - la bande de malfrats me faisant penser à la Compagnie Noire, de Glen Cook - Jorg affrontera des ennemis dont les pouvoirs vont bien au-delà de ce qu'il imagine, et découvrira que son destin n'est qu'une partie d'un plan plus vaste, et que les ficelles du pouvoir ne sont pas aux mains de ceux qu'on croie.

Un roman fait de sang et de violence, sans concession, le héros étant loin d'être un enfant de cœur. Un style littéraire incisif et direct, un récit à la première personne, point qui m'a un peu rebuté. J'ai toujours eu du mal avec les histoires narrés directement par le protagoniste principal; question de goût personnel. J'ai eu un peu de mal à embrayer dans l'histoire notamment pour cette raison. Qu'à cela ne tienne, on est quand même sur une épopée, une saga, un parcours du héros qui j'en suis sûr, pourra plaire à un large public. Personnellement, je ne suis pas encore certain de lire la suite, ce premier tome apportant déjà une fin en soi. Et pour tout dire, ce n'était pas mon premier choix de lecture, le livre que je ciblais étant déjà en location à la bibliothèque communale que je fréquente. Cela étant, ce roman de Mark Lawrence était une découverte, certes impromptue, mais pas désagréable.

Pack personnages prétirés pour le jeu de rôle The Electric State

Pour conclure ma série sur The Electric State, je vous propose un pack reprenant tous les PDF repris dans les articles précédents. J'ai ajouté une petite note sur le neurospace, le monde virtuel si particulier à The Electric State, et la manière dont les différentes PJ le comprennent et l'appréhendent. Ce pack est également disponible dans la section Téléchargement.

William, un hippie peu recommandable

Dernier personnage de ma galerie pour le jeu de rôle The Electric State, voici William "Will" Clark, un hippie en route pour San Francisco. Baratineur, charmeur et recherché par la police.

Le Decameron (série)

Nous sommes en 1348. Alors que la peste ravage Florence, un groupe de nobles est convié à la Villa Santa par le maître des lieux, le Vicomte Léonardo, afin d'échapper à l'épidémie. Va s'en suivre une série de péripéties, entre orgies, histoires d'amour incongrues, tromperies, trahisons, faux-semblants et usurpations d'identité, les affres de la condition humaine et de la lutte entre nobles et serviteurs. Un tableau des plus édifiants.

Une série pleine d'humour noir et de rebondissements, où tout peut arriver et surtout le pire. Une série divertissante et un crescendo de situations rocambolesques et farfelues. Une série bien déjantée servie par un décor et des costumes qui nous replongent dans l'Italie du XIVe siècle, avec une petite touche de modernité bien trouvée.

Cody, une fugueuse pour The Electric State

Troisième personnage pour le jeu de rôle The Electric State, Cody est une jeune fille d'une quinzaine d'années; fugueuse, elle a fui ses parents abusifs pour se rendre à San Francisco. Sur sa route, elle a croisé Ezekiel qui a accepté de l'emmener avec lui, surtout parce qu'il s'inquiète pour elle; les routes de Pacifica ne sont pas sûres pour une jeune fille qui voyage seule.

Carte de voyage d'Ezekiel Thorn (The Electric State)

Petit complément à la fiche de personnage d'Ezekiel Thorn, une carte avec l'itinéraire prévu par Ezekiel au début de l'aventure, de la petit ville de Bishop jusqu'à San Francisco. Bon voyage !

RPGaDAY 2024, questions 1 à 15

J'ai raté le début du #RPGaDay2024; qu'à cela ne tienne, je vais tenter un petit rattrapage en essayant de répondre aux quinze premières questions.

1 - Premier jeu de rôle acheté cette année 

La boîte d'initiation au jeu de rôle l'Anneau Unique.

2 - Jeu de rôle le plus récemment joué 

Sombrerie, un jeu de rôle de capes et d'épées proposé par notre animateur/meneur de jeu dans le cadre d'un atelier jeu de rôle.

3- Jeu de rôle joué le plus souvent 

Sombrerie et Donjons & Dragons 5e, toujours dans le cadre de l'atelier jeu de rôle.

4 - Jeu de rôle comprenant des illustrations grandioses

Clairement ALIEN; les illustrations sont inspirantes, horrifiques à souhait et très immersives.

5 - Jeu de rôle bien écrit 

Parmi les quelques jeux de rôle lus et testés ces dernières années, je retiens la boîte de démarrage d'ALIEN qui est très bien écrite: deux fascicules, un pour les règles, un pour le scénario, du matériel de jeu avec des plans, des cartes, des fiches de PJ/PNJ et des jetons. Une approche claire et didactique. L'outil idéal pour démarrer le jeu de rôle ALIEN.

Autre jeu particulièrement bien écrit: le jeu d'aventure Labyrinthe, inspiré de l'oeuvre de Jim Henson. Une approche là aussi très didactique, un système de jeu simple et élégant, un livre de règles en même temps qu'une aventure dans le Labyrinthe; gros potentiel de re-jouabilité.

6 - Jeu de rôle facile à utiliser 

Encore une fois, je pense que le jeu d'aventure Labyrinthe est un jeu de rôle facile à utiliser, de par ses règles très simples d'une part mais aussi par son univers. Petit bémol: je me demande si on peut y jouer sans rien connaître de l'univers de Jim Henson, mais bon, c'est peut-être un souci commun à la plupart des jeux à licence ou qui s'appuie sur un univers littéraire et cinéma.

7 - Jeu de rôle bien organisé

J'ai récemment lu Vaesen, un jeu de rôle fantastique dans la Scandinavie du XIXe siècle. Le livre est très bien organisé, très didactique, bien illustré et propose une approche pas à pas avec des scénarios pour démarrer et plein de conseils pour construire ses propres aventures. Un modèle du genre.

8 - Un accessoire jeu de rôle apprécié 

J'aime les dés. Même si je suis très tenté par les jeux de rôle sans dé, avec ou sans cartes, je reste très attaché aux dés. Et quand les dés sont customisés comme dans ALIEN, c'est un régal.

Autre accessoire: dans le jeu de rôle Sombrerie, un jdr de capes et d'épées créé et proposé par l'animateur et MJ de l'atelier auquel je participe comme joueur, on utilise un plateau de jeu pour représenter les opérations alchimiques, la magie et les voyages, en plus de jetons de différentes couleurs. Là encore un accessoire très apprécié et qui donne une vraie couleur au jeu.

9 - Un accessoire jeu de rôle que tu aimerais qu'il existe

Je dois encore y réfléchir.

10 - Jeu de rôle que tu aimerais voir à la télévision 

Le jeu de rôle Vaesen ferait une très belle série télé; on est sur la thématique des créatures fantastiques issues du Petit Peuple des légendes scandinaves, et de personnes sensibles au surnaturel, capables de voir les Vaesens et de les chasser. Chaque épisode de la série pourrait être consacré à une créature et une intrigue en particulier. Un format un peu à la X-Files mais transposé au XIXe siècle en Suède. Et en plus les chasseurs de monstres font partie d'une communauté organisée et dédiée à cette cause. Bref, le format idéal et un sujet qui pourrait être décliné en plusieurs saisons, avec des monstres récurrents.

Autre jeu de rôle qui mériterait une série, mais je pense que c'est prévu: The Electric State. On est sur un trip road-movie dans une Amérique qui a traversé une guerre civile, une image figée des Etats Unis dans les années 90, plus particulièrement la Californie, devenue un état indépendant Pacifica. Une esthétique aussi très spécifique, issue de l'oeuvre de Simon Stalenhag. Un post-apo mélancolique et contemplatif. C'est aussi mon jeu de rôle chouchou du moment.

11 - Jeu de rôle avec de bons scénarios pour séances uniques

Vaesen, pour ses scénarios axées sur un monstre à découvrir (un peu comme Monster of the Week); ALIEN si vous jouez en mode cinématique; Chroniques Oubliées Mini Fantasy, un système simple, des scénarios one-shot à la pelle; Cthulhu Dark pour une expérience horrifique sans se prendre la tête (on pourrait jouer la Maison Corbitt)...

12 - Jeu de rôle avec de bonnes campagnes 

Donjons & Dragons 5e évidemment. ALIEN pourrait convenir aussi même si le taux de mortalité est important, même en mode campagne.

13 - Un environnement de jeu évocateur 

Ma dernière découverte du moment: The Electric State. Surtout à cause de son ambiance graphique incroyable. Il pourrait d'ailleurs aussi être repris dans la réponse à la question 4.

14 - Des personnages convaincants

Je citerai plutôt des PNJ: ceux.celles proposé.es. par Alan, notre animateur et MJ à l'atelier jeu de rôle. Alan fait du théâtre d'improvisation, ce qui doit à mon avis pas mal aider. Cela étant, il nous propose toujours des PNJ étonnants, pleins d'une vrai personnalité, très typés et vivants. Chaque PNJ est l'occasion d'une découverte, d'une rencontre. Vraiment, on s'attache à ses PNJ; on vit des émotions parfois très intenses. En tant que joueur.euse, on développe un véritable attachement vis-à-vis de ces personnages fictifs. Juste incroyable. Je pense que ça ne m'étais jamais arrivé jusqu'ici en jeu de rôle.

15 - Un bon équipement pour un PJ

Une boussole et une bonne carte.

Ezekiel, un autre personnage prêt à jouer pour The Electric State

Ezekiel Thorn est un autre personnage prétiré pour le jeu de rôle The Electric State. Ancien médecin militaire, il parcourt les routes de Pacifica, allant de ville en ville pour proposer sa médecine itinérante à une population en manque de soins médicaux élémentaires. Sur sa route, il va croiser une certaine Sylvia Harris, une vétéran qui cherche un transport pour le nord. Ca tombe bien: Ezekiel a une place pour elle dans sa vieille ambulance Ford.

Sylvia Harris, un personnage prêt à jouer et une histoire pour The Electric State

The Electric State est un jeu de rôle à paraître chez Free League fin de cette année. J'en ai déjà parlé dans plusieurs articles récents. Pour l'instant c'est un peu mon jeu du moment. Afin de tromper mon attente de la sortie officielle du jeu, j'ai entamé l'écriture d'une histoire se déroulant dans cet univers si particulier. J'ai commencé par imaginer un premier personnage (PJ): elle s'appelle Sylvia Harris. C'est une vétéran de la guerre civile. Elle a quitté l'armée peu après la guerre et a vécu de petits boulots. Aujourd'hui elle se voit proposer un job par son ancien employeur, un job qu'elle peut difficilement refuser. Va-t-elle renouer avec ses démons ou enfin trouver la rédemption et le repos de l'esprit. Il faudra jouer pour le savoir.

Je vous propose donc ici la fiche de Sylvia Harris dit "Syl", vétéran de l'armée, avec son background, sa fiche complète et une page renfermant le secret de la mission qui lui est confiée (cette troisième page est réservé au MJ). Un second fichier reprend du matériel de jeu, à savoir deux polaroids et une carte qui seront remis au joueur.euse qui incarnera Sylvia.

Téléchargez ici
La fiche de Sylvia Harris
Polaroids et carte

House of the Dragon (saison 2)

Westeros est à l’aube d’une guerre civile sanglante; deux camps rivaux se disputent la légitimité de leurs souverains respectifs sur le trône de fer, le Roi Aegon et la Reine Rhaenyra.

Je termine à l'instant l'épisode final de cette seconde saison the House of the Dragon, et quel épisode. Mais au-delà des dernières révélations de cet ultime épisode, cette seconde saison fut incroyable, pleine de rebondissements, d'intrigues de palais, de tractations pour éviter ou au contraire pour pousser les souverains rivaux de Westeros à se précipiter dans la guerre. Une histoire riche et une vision du tragique destin des Targaryens comme on ne l'avait encore jamais vu. Et des dragons, ô mon dieu, des dragons magnifiques. Vous l'aurez deviné, je suis extatique. Et dire qu'il va falloir attendre pour avoir la suite.

Sweet Tooth (saison 3, finale)

Suite et fin de cette excellente série, pleine de magie et d'humanité. Cette troisième saison de Sweeth Tooth marque la fin des aventures de Gus, le jeune enfant-cerf, une dernière saison où tout converge vers le nord et une mystérieuse grotte qui semble renfermer l'origine du Fléau et des hybrides. Tous veulent l'atteindre, les uns pour enfin découvrir leurs origines, pour Gus retrouver sa mère et comprendre comment tout a commencé, pour les autres avec le vain espoir de mettre fin au Fléau et éradiquer la race des hybrides. Une course-poursuite où chacun.e accomplira son destin.

Cette troisième saison marque un point final à cette très belle et aventureuse épopée, et de manière élégante je dois dire. Ce n'est pas toujours le cas dans le vaste monde des séries. Certaines séries ne sont pas renouveler faute d'avoir trouver son public. D'autres vivotent trop longtemps, s'étalant au fil des saisons comme la confiture sur une trop grande tartine, devenant insipide. Ici, on a la chance que les scénaristes nous ont trouvé une vraie fin, qui apporte des réponses et une conclusion satisfaisante à l'histoire. C'est toujours triste quand une histoire arrive à son terme mais toutes les bonnes histoires ont une fin et celle-ci est admirable.

Côté inspiration jeux de rôle, le sujet des enfants hybrides mi-humains mi-animaux rejoint l'esthétique développée dans des jeux comme Mutant Year Zéro et Mutant Genlab Alpha dont j'ai déjà parlé sur ce blog, même si dans cette série les humains sont encore fort présents.

Pour conclure, je dirais que Sweet Tooth restera une des meilleures séries que j'ai vue ces derniers temps; elle m'a plu par les thèmes qu'elle développe, son esthétique, son histoire et le panel de personnages proposés. A voir sans hésitation, pour un public jeune et moins jeune. Les thèmes abordés sont parfois difficiles mais la naïveté et la bonté qui se dégagent de Gus balaient tout sur son passage, et les méchants pathétiques ne résistent pas. Une série pleine de féerie, d'espoir et d'humanité.

Ressources en français pour The Electric State

Dernièrement je vous parlais du jeu de rôle The Electric State, à paraître d'ici la fin de l'année chez Free League. En fouillant un peu sur le site Zero Year Engine, je suis tombé sur des ressources en français, à savoir des fiches de personnage et de véhicule et la playlist de chansons des années 90 reprise dans le PDF ALPHA du jeu. Voilà qui devrait permettre aux joueur.euse.s pressé.e.s comme moi de jouer sans attendre la sortie du jeu ou sa traduction en langue française.

Tout ça se trouve là:
https://yearzeroengine.fr/article/the-electric-state-ressources.html

Vidéo de Coup Critique sur le Kit de Démarrage de ALIEN

Pierre-Philippe (PP) de Coup Critique continue sa série de vidéos sur le jeu de rôle ALIEN et ses suppléments. Ici, il nous parle du Kit de Démarrage d'ALIEN, une boîte proposant un livret de règles, une aventure, des cartes, des dés, une carte, des jetons, bref de quoi découvrir et démarrer le jeu (d'où son nom). Une boîte dont j'ai moi aussi parlé en long et en large sur ce blog et sur ma chaîne Youtube. Je partage son avis positif et enthousiaste sur ce très bon Kit de Démarrage.

Le Renard de Shaffelton, scénario Casus Belli adapté pour Chroniques Oubliées Mini

Le Renard de Shaffelton est un scénario pour AD&D, d'Alexandre Malagoli, illustré par Eric Puech et Cyrille Daujean, paru dans le magazine Casus Belli n°121, en août/septembre 1999. Ca ne nous rajeunit pas. Ayant besoin d'ici septembre d'un petit scénario fantasy pour un public débutant, j'ai repris le dit scénario avec l'idée de le motoriser avec Chroniques Oubliées Mini, en plus de quelques adaptations pour faciliter la prise en main des joueur.euse.s néophytes. Le scénario est donc proposé ici avec des règles adaptés ET des personnages prétirés, afin de démarrer rapidement l'aventure.

Téléchargez le scénario ici
Le renard de Shaffelton

L'Héritage des Rois-Passeurs (Manon Fargetton)

Ombre, univers peuplé de magie, et Rive, le monde tel qu’on le connaît, sont les deux reflets déformés d’une même réalité.

Énora est unique : elle peut traverser d’un monde à l’autre. Lorsque sa famille est brutalement décimée par des assassins masqués, elle se réfugie au seul endroit où ses poursuivants ne peuvent l’atteindre. Au royaume d’Ombre, sur la terre de ses ancêtres. Là-bas, Ravenn, une princesse rebelle, fait son retour après neuf ans d’exil passés à chasser les dragons du grand sud. Sa mère, la reine, est mourante. Ravenn veut s’emparer de ce qui lui revient de droit : le trône d’Ombre. Et elle n’est pas la bienvenue. 

Deux mondes imbriqués. Deux femmes fortes, éprouvées par la vie. Deux destins liés qui bouleverseront la tortueuse histoire du royaume d’Ombre...

Une épopée fantasy entre deux mondes, le nôtre et Ombre, un monde de magie où les dragons existent. Une histoire de vengeance mêlée à une intrigue politique, un affrontement pour accéder au trône d'Ombre, une bataille où tous les coups sont permis, des héroïnes hors normes, l'une guerrier intrépide, l'autre douée du pouvoir de passer entre les deux mondes, une histoire complexe qui remonte aux origines mêmes du royaume d'Ombre, des intrigues amoureuses, des destins tragiques, et des dieux rivaux usant de ruses, manipulant les mortels pour arriver à leurs fins.

A noter également le concept de noir-portrait, très bien trouvé. Et un propos féministe en filigrane, avec notamment l'opposition entre la princesse Ravenn, revendiquant le trône et l'Ordre des Magiciens, résolument misogyne et ouvertement opposé aux pouvoirs magiques des femmes.

Un roman riche de nombreux personnages secondaires, un style dynamique et direct, de quoi passer un agréable moment de lecture et d'évasion. 

Un roman récompensé en 2016 par le Prix des Imaginales, récompense amplement mérité.

The Electric State: Into the Dust, scénario d'introduction (ALPHA PDF)

Into the Dust est le scénario d'introduction proposé dans l'ALPHA PDF du jeu de rôle à paraître, The Electric State. L'aventure débute dans la zone d'exclusion de San Francisco Memorial City; les PJ ont tous une bonne raison de quitter la ville (que je détaillerai plus loin); leur destination: le point de passage de Prism, au sud, unique point de passage encore ouvert. Le scénario propose une carte et un itinéraire, les PJ ayant tou.te.s une bonne raison d'éviter les grands axes routiers.

Un but, une menace et un compte-à-rembours de menace sont suggérés pour chacun des dix archétypes possibles dans le jeu. Ces informations, croisées entre elles, dessinent les contours de plusieurs intrigues dont une commune qui lie les personnages entre eux.

Les joueur.euse.s sont ensuite encouragés à présenter leur personnage respectif, se positionner au sein du groupe, révéler ou non ses secrets - but et menace - et définir les tensions potentiels entre les personnages. L'aventure peut ensuite commencer avec une première rencontre proposée.

Vient ensuite une première étape, un point important du voyage, intitulé The Angel in the Machine. La route va mener les PJ dans la banlieue de Stockton où ils vont découvrir une bien étrange communauté menée par un non moins singulier pasteur. Va s'en suivre une enquête au terme de laquelle les PJ découvriront les secrets de cette communauté et devront prendre position; une première étape non exempte de dangers où les PJ seront confrontés aux côtés sombres du neurospace.

Difficile d'en dire plus sans divulgâcher. Sachez seulement que ce n'est que la première étape d'un long périple, d'un voyage qui doit conduire les PJ encore plus loin, jusqu'à la frontière et le point de passage de Prism au sud. L'ALPHA PDF ne reprend que le début de cette longue histoire mais permet déjà d'imaginer le type de récit qu'on peut faire vivre avec The Electric State, des récits où se côtoient l'étrange et le banal, la technologie et la religion; à noter également que ce premier scénario n'exploite pas vraiment les éléments narratifs - but, menace et compte-à-rebours - proposés pour les archétypes. On suppose que ça sera le cas dans la version complète du livre de jeu.

En résumé, une petite mise en bouche qui donne le ton et permet d'appréhender les possibilités du jeu et son atmosphère si particulière.

Dear Sweet Virginia, épisode 1: bienvenue à Wallowdale

Ca faisait un moment que j'avais cet Actual Play dans le collimateur; j'avais d'ailleurs déjà regardé le premier épisode mais il y a un moment, et du coup je viens de le revoir, de me replonger dans l'univers de Kult, dans la petite ville de Wallowdale, dans une Amérique sombre et désespérée, au sein d'une équipe de flics tout aussi désespérés. Un jeu d'acteur.trice.s incroyables. Je retrouve la magie de Pour quelques siècles de plus.

Attention: on est sur du scénario très dur. On est sur du Kult.
Âmes sensibles s'abstenir.

The Electric State

The Electric State est un jeu de rôle, à paraître chez Free League, inspiré des travaux graphiques et de l'univers de Simon Stalenhag, dont on connaît surtout les illustrations du jeu de rôle Tales From The Loop. J'ai eu entre les mains l'ALPHA PDF, diffusé à l'occasion du financement participatif du jeu. Difficile de résister à l'envie de vous en dire un peu plus sur ce jeu qui mélange élégamment univers post-apocalyptique et road trip contemplatif.

The Electric State est un jeu de rôle se déroulant dans un avenir alternatif des Etats-Unis, plus particulièrement en Californie, rebaptisée ici Pacifica, après qu'une violente guerre civile ait déchiré le pays et laissé un peu partout des épaves de drones de combat dans d'étranges paysages balayés par des tempêtes de sable imprévisibles. Alors qu'une large partie de la population reste esclave d'un monde virtuel addictif baptisé Neurospace, certains allant jusqu'à mourir de soif et de faim, connectés via des casques neuronaux, les PJ incarnent des voyageurs, arpentant ce monde singulier, poussés en avant par leurs propres rêves, tenaillés par leurs failles, allant de petites villes en stations-services abandonnées, en quête de rédemption ou tout simplement d'un peu d'humanité; un univers post-apocalyptique où les années 90 semblent figées, avec une touche de cyber-fiction. Un monde formidablement dépeint par les illustrations de Simon Stalenhag qui donnent à ce jeu une identité graphique forte.

The Electric State s'appuie sur les mécanismes bien connus du Year Zero Engine, système de jeu emblématique de Free League, livré ici dans une version simplifiée et adaptée pour coller aux thèmatiques du jeu. Je connaissais déjà les règles de base pour les avoir tester dans Alien, et lues dans Tales From The Loop et Vaesen, également publiés chez Free League. On a ici une version simplifiée, gardant uniquement les quatre attributs de base Force, Agilité, Esprit et Empathie, avec une jauge de Santé pour gérer l'état physique du personnage, et deux jauges Espoir et Félicité (Bliss) pour l'aspect psychologique. On ajoute un Rêve, une Faille, des jauges de Tension pour les interactions entre PJ, et on a The Electric State. Pas de compétences dans The Electric State, uniquement les 4 attributs mentionnés plus haut et des Talents qui viennent ajouter des bonus dans certaines situations.

Côté mécanique, on reste sur des lancers de groupe de d6, les 6 correspondant à des succès, les 1 à des complications. On a toujours la possibilité de forcer le jet en relançant les dés n'ayant pas fait un 6 ou un 1, mais ce choix entraîne lui aussi des conséquences potentiellement fâcheuses: perte de points d'Espoir, équipement endommagé. Les règles de combat sont simples et logiques, assez similaires à celles d'Alien mais en moins létales. Hormis pour la gestion de l'Espoir, de la Félicité (Bliss) qui représente l'addiction au monde virtuel et des jauges de Tension, on reste globalement sur la base connue du Year Zero Engine.

Que joue-t-on dans The Electric State? Le jeu propose une dizaine d'archétypes qui viennent chacun avec une description, un Attribut clé, des propositions de talents, de rêves, de failles, du cash et un équipement de base. Les archétypes proposés sont l'artiste, le criminel, le dévot, le médecin, le pilote de drone, l'enquêteur, l'outsider, le fugueur, le scientifique, le vétéran.

Le jeu fait la part belle à l'errance et la contemplation, l'enjeu principal du jeu n'étant pas la destination mais le voyage. Les PJ sont d'ailleurs nommé les Voyageurs. L'univers, mélange onirique de paysages post-apocalyptique, encourage à l'exploration et la découverte, découverte des lieux, des habitants et survivants mais aussi des PJ eux-mêmes. Le jeu fait la part belle à l'introspection et au relationnel.

The Electric State aborde également des thématiques cyber par le biais d'un univers virtuel accessible via des casques neuraux, avec le danger toujours présent de l'addiction, représenté ici par les points de Bliss, que j'ai maladroitement traduit par Félicité.

Ce PDF d'une centaine de pages est une version ALPHA du jeu mais donne déjà une belle idée de ce que sera le jeu complet. On peut à mon avis déjà envisager une partie avec ce jeu incomplet. Les mécaniques de jeu sont là et l'univers est suffisamment esquissé pour pouvoir y jouer. Il propose même un scénario d'introduction, Into the Dust, que je n'ai pas encore lu et qui fera l'objet d'un prochain billet.

Dernier détail: le jeu complet devrait sortir d'ici la fin de l'année.
Je vais tenir ça à l’œil.