Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitres 11-12-13-14), la campagne Les Évadés du Paradis

Chapitre clé du jeu de rôle Mutant Genlab Alpha, la campagne Les Évadés du Paradis raconte l'histoire des PJ, membres de la Résistance naissante face à la tyrannie des Veilleurs.

La campagne est articulée autour de cinq événements clés, encadrés par une scène de départ permettant de lancer la campagne et un épilogue. Chaque événement clé va apporter son lot d'actions, d'aventures, de découvertes et de révélations sur la nature de la Vallée du Paradis. Certains événements mettront à rude épreuve la Résistance et les convictions des PJ, tandis que d'autres marqueront la progression inéluctable de la Résistance face aux Veilleurs et au Genlab Alpha.

Autour de ces cinq événements vient s'ajouter la mécanique de tours stratégiques au cours desquels la Résistance, dont les PJ, mèneront des Opérations contre les Veilleurs, ces derniers ripostant par leurs propres Opérations à l'encontre des poches de Résistance. Le jeu propose une mécanique de comptage tenant compte des victoires des uns et des autres, faisant progresser l'Insurrection et affectant la population des différentes tribus. Cette gestion des Opérations m'a semblé un poil complexe; je vais sans doute devoir relire cette partie plusieurs fois et faire quelques tests pour bien maîtriser cette partie du jeu.

Outre les Opérations, les déplacements dans la Vallée du Paradis exposent les PJ aux événements naturelles (certains déclenchés par les Veilleurs eux-mêmes) et des rencontres aléatoires qui viendront pimenter la vie déjà difficile des PJ.

Une fois ces différents éléments lus et compris, vous pouvez entamer la cœur du chapitre avec la scène de départ intitulée La Danse Sauvage. Cette scène, non obligatoire, est une proposition pour démarrer la campagne et permettre aux PJ de mettre le pied à l'étrier.

Revenons brièvement sur les cinq événements clés proposés dans la campagne: vous devrez les jouer dans l'ordre chronologique en intercalant des Opérations, les jouant avec plus ou moins de détails afin de faire vivre et progresser la Résistance. Sans rentrer dans les détails et éviter de divulgâcher la campagne, chaque événement clé vient apporter son lot de découvertes, d'artefacts, de moments importants, de réussites et de tragédies, de grandes batailles et de sacrifices. Libre à vous de tirer la campagne en longueur ou au contraire vous concentrer sur ces événements clés pour rythmer la campagne. Chaque événement clé sera un tournant dans la campagne vous menant petit à petit vers l'épilogue et la libération (ou pas) des animaux de la Vallée du Paradis.

Une section Epilogue vient conclure la campagne et poser les choix pour les PJ et les animaux: rester dans la vallée ou quitter ce havre durement conquis pour explorer le monde. Le choix ne sera pas si simple que ça.

Les chapitres 12 et 13 viennent en complément de la campagne, le chapitre 12 vous donnant toutes les informations nécessaires sur les tribus, ses membres importants et les habitats, le chapitre 13 détaillant le Genlab Alpha.

Le dernier chapitre donne les clés pour une suite possible à Genlab Alpha vers le jeu de rôle Mutant Year Zero. La Vallée du Paradis enfin libéré du joug des Veilleurs, les animaux mutants sont libres de choisir leur destin: rester dans la vallée ou partir découvrir le monde d'au-delà de la clôture, la Zone.

Conclusion de cette lecture commentée: Genlab Alpha, à la fois supplément pour Mutant Year Zero et jeu complet, offre une belle alternative au jeu de base et aussi une possibilité de découvrir une facette particulière de cet univers post-apo étonnant. La force de ce jeu c'est bien évidemment sa campagne bien structurée et qui permettra aux joueur.euse.s d'incarner des animaux mutants au sein de la Résistance, et de prendre part à une lutte qui est loin d'être gagnée d'avance.

Selon l'envie du meneur de jeu et l'appétit des joueurs, la campagne peut vous mener très loin et très longtemps, les événements-clés étant là pour rythmer le jeu et marquer les chapitres importants de l'histoire. La mécanique des Opérations permet aisément de remplir les trous entre les événements-clés tout en donnant une approche stratégique et un décor de fond à l'action des PJ.

Le fait de jouer une Résistance contre un ennemi puissant, presque omnipotent et inhumain donne une dimension épique qui plaira très certainement aux joueurs. La campagne avec sa structure claire et ses espaces de liberté conviendra autant aux MJ inventifs qu'à ceux qui préfèrent une trajectoire narrative guidée.

Côté matériel, j'ai fait cette lecture à partir du PDF: 243 pages, couleur, illustrées. Une mise en page claire et agréablement à lire, pas trop chargée, juste ce qu'il faut. Je ne possède pas les dés spéciaux du jeu; je les ai remplacés par un lanceur de dés en ligne très pratique. Ne pas oublier le matériel de jeu disponible gratuitement sur le site de l'éditeur: fiche de personnage, fiches de la Résistance et des Veilleurs, cartes et plan.

Bref, une belle découverte et un excellent jeu, un univers original et une épopée qui n'attend plus que les héros pour la jouer.

Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitre 2-3)

Les chapitres 2 et 3 abordent respectivement la création du personnage animal et les compétences. Quels types et espèces d'animaux - blaireau, chat, chien, élan, lapin, ours, rat, reptile, singe - on peut incarner, leurs rôles dans la tribu, les noms spécifiques à chaque type, l'apparence, l'âge, les attributs - vigueur, agilité, intellect, instinct - les compétences (qui sont détaillées dans le chapitre 3), les talents (expliqués dans le chapitre 4), les pouvoirs animaux, les points de bestialité, le rang au sein de la tribu, les relations entre les personnages et leurs rêves, l'équipement (détaillé plus loin dans le livre), la planque (base de repli et refuge des PJ), l'expérience. On a ensuite la description complète des rôles possibles: augure, chasseur, guérisseur, guerrier, récupérateur.

Le chapitre 3 détaille les douze compétences de base ainsi que les cinq compétences de spécialiste attachées aux cinq rôles. Sont également expliquées les règles de résolution d'action, les jets de dés et les spécificités de chaque type de dés: dés de base, dés de compétence et dés d'équipement. Mutant Genlab Alpha utilise les mêmes dés spéciaux que son grand frère Mutant Year Zéro. Si comme moi vous ne possédez pas ces dés, vous pouvez toujours vous rabattre sur ce lanceur en ligne.

Côté système de résolution, on sent la filiation entre Mutant Genlab Alpha et d'autres jeux édités en VO par Fria Ligan comme Tales From The Loop, Alien, Coriolis. On a des règles de base communes (on lance des dés à 6 faces, 6 étant un succès, 1 apportant des complications, avec une ou plusieurs jauges pour mesurer les complications en question) et on décline ce système selon le thème. Dans Alien, on a le Stress, dans Genlab Alpha des jauges de dégâts, épuisement, confusion et doute associées aux attributs, etc. Une base solide sur laquelle les règles complètent sont construites.

Derrière les règles, on devine l'univers et certaines de ses particularités comme le côté animal représenté par les points de Bestialité, l'organisation sociale avec les rôles, les liens et les tensions entre les individus avec les rangs et relations et la compétence Soumission qui permet d'actionner ces mécanismes sociaux. Au fil de la lecture, c'est tout un univers qui se dessine.

Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitre 1)

Comme précédemment pour d'autres jeux, je vous propose une lecture commentée de Mutant Genlab Alpha, le supplément et jeu de rôle complet dans l'univers de Mutant Year Zéro.

Le premier chapitre présente le jeu, son thème, les protagonistes, les enjeux, les différentes approches possibles pour y jouer, les accessoires de jeu (fiche de personnage, dés, cartes) et ce qu'est un jeu de rôle. Une présentation qui brosse le tableau et pose le décor du jeu.

Dans un futur post-apocalyptique, dans un endroit appelé la Vallée du Paradis, vivent des groupes d'animaux issus d'expériences génétiques étranges; ils sont devenus un peu plus humains, savent parler, sont capables de raisonnement, utilisent armes et outils mais ont conservé un part d'animalité. Enfermés derrière des grillages qui délimitent leur monde, victimes des mystérieux Veilleurs, certains animaux se rassemblent et envisagent la résistance face à leurs bourreaux robotiques.

Voilà le pitch de ce jeu qui se présente à la fois comme un supplément pour le jeu de rôle Mutant Year Zéro dont il partage certains thèmes et règles de jeu, comme un jeu complet puisqu'on peut y jouer sans avoir Mutant Year Zéro et comme une campagne intitulée Les Évadés du Paradis.

Un jeu proposant un monde à la fois connu puisqu'on y croise les vestiges du monde d'avant, et original avec des animaux mutants anthropomorphes, une lutte qui s'organise contre un oppresseur inhumain, de l'exploration, des rivalités entre les groupes d'animaux (tribus), de la survie. Un premier chapitre qui donne envie dans savoir plus.

Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitre 7)

Le septième chapitre intitulé La Vallée du Paradis brosse le tableau général de l'univers de jeu de Mutant Genlab Alpha, à savoir la vallée clôturée et surveillée par les mystérieux Veilleurs où se situe l'action.

Prison pour certains, monde à part entière pour d'autres, la vallée est décrite point par point en abordant successivement la place des différentes tribus, les habitats, les conflits entre tribus, la chasse et la quête de nourriture, le commerce et les déplacements, les clôtures et les infrastructures contrôlées par les Veilleurs, les monstres comme le requin terrestre ou la murène volante, les rites des tribus, l'oppression des veilleurs avec les drones, les points de contrôle, les raids et les enlèvements, la résistance.

La géographie de la vallée est détaillée, en regard de la carte présente dans le livre.Le chapitre passe enfin en revue les habitats des différentes tribus avec pour chacun une illustration. Un chapitre qui pose le décor et les bases pour la suite de l'ouvrage et la campagne Les Évadés du Paradis décrite au chapitre 11.

Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitres 8-9-10)

Je continue ma lecture commentée du jeu de rôle Mutant Genlab Alpha avec les chapitres 8, 9 et 10.

Le chapitre 8, dédié au meneur de jeu, détaille les grands principes du jeu afin de rendre les parties intéressantes et alignées sur l'esprit du jeu. On y trouve des conseils pour jouer les animaux mutants et comment distillés ces conseils auprès des joueurs. On revient sur la paranoïa ambiante dans la Vallée du Paradis et la surveillance constance des Veilleurs. On souligne l'importance de la tribu pour les PJ, la liberté à laquelle ils aspirent, la dangerosité de la Vallée du Paradis, le mythe de l'humanité, la mort omniprésente et faisant partie de l'intrigue, la place de l'humour dans le jeu.

L'histoire de la Vallée du Paradis, ses origines et la chronologie qui a aboutit à la situation de départ de la campagne sont expliquées. Plusieurs éléments de cette histoire seront développés soit dans des suppléments, soit dans la campagne elle-même.

Les chapitres 9 et 10 intitulés respectivement Veilleurs et Monstres et Artefacts sont pour le premier un bestiaires reprenant les créatures vivants et robotiques qui peuplent la Vallée du Paradis, les phénomène naturelles et non-naturelles auxquels les PJ risquent d'être confrontés, et une liste d'artefacts du Monde d'Avant allant de l'inoffensif ours en peluche à la grenade à énergie. De quoi peupler votre Vallée du Paradis et remplir d'artefacts étranges les endroits explorés par les PJ.

Le chapitre suivant Les Évadés du Paradis démarre la campagne, cœur du jeu.

Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitre 6)

Le chapitre 6 intitulé Conflits et Traumatismes aborde les règles de combat ainsi que les conflits sociaux passant chez les animaux mutants par la Soumission.

On a assez classiquement la procédure de combat avec l'initiative, l'attaque et la manoeuvre, la possibilité de fuir, les attaques surprises et autres embuscades, le conflit de soumission, le combat rapproché et le combat à distance, les armes, les traumatismes possibles (dégâts, épuisement, confusion et doute), les armures et boucliers, le fait d'être brisé et comment récupérer, les blessures critiques (ça m'a rappelé le tableau des blessures critiques d'Alien), les états possibles (affamé, déshydraté, exténué, hypothermie), certaines situations spécifiques comme les déplacements et le combat dans l'obscurité, dans l'eau avec le risque de noyade, les explosions, la gangrène (moi je dirais les radiations).

Un chapitre assez dense et complet qui clôture l'aspect règles de jeu.

Avec Mutant Genlab Alpha, on est clairement sur un jeu de survie où le moindre combat peut avoir des conséquences graves voire mortelles. Une fois brisé, pas évident de récupérer. Même si les personnages ont des ressources, la mort n'est jamais loin et il faudra y réfléchir à deux fois avant de se lancer dans un combat. On n'est pas au niveau de létalité d'Alien mais pas loin. La moindre blessure peut mettre un personnage en fâcheuse posture. Avant de se risquer à un corps à corps, autant mettre toutes les chances de son côté et peut-être d'abord privilégier la négociation avant la violence, même si celle-ci fait partie intégrante du monde animal.

Sweet Tooth, saison 2

Alors qu'une nouvelle déferlante meurtrière du Fléau se profile, une alliance fragile se forme pour tenter d'obtenir la libération de Gus et des autres enfants emprisonnés par le général Abbot et les Derniers Hommes. Désespéré de trouver un traitement, le Dr Singh entreprend une expérimentation dangereuse dans l'espoir de sauver son épouse Rani. Les explorations de Gus sur les événements qui ont conduit au Grand Effondrement débouchent sur des découvertes inattendues. Grand Balaise et Aimee s'allient en quête d'un abri et de renforts.

Une seconde saison où on se concentre Abbott, les derniers hommes, les origines du virus et la place de Gus et des autres hybrides dans le Grand Effondrement. Petit à petit certains secrets du monde se dévoilent tandis qu'on en apprend un peu plus sur les différents protagonistes, leur passé, leurs motivations. Une seconde saison excellente et une fin ouverte vers une troisième saison je l'espère.

Côté jeu de rôle, j'avais cité Mutant Year Zero mais depuis, j'ai lu Mutant Genlab Alpha, un spin-off de Mutant Year Zero, et je conseillerai plutôt ce jeu si vous voulez retrouver un peu de l'ambiance de Sweet Tooth.

Sweet Tooth (saison 3, finale)

Suite et fin de cette excellente série, pleine de magie et d'humanité. Cette troisième saison de Sweeth Tooth marque la fin des aventures de Gus, le jeune enfant-cerf, une dernière saison où tout converge vers le nord et une mystérieuse grotte qui semble renfermer l'origine du Fléau et des hybrides. Tous veulent l'atteindre, les uns pour enfin découvrir leurs origines, pour Gus retrouver sa mère et comprendre comment tout a commencé, pour les autres avec le vain espoir de mettre fin au Fléau et éradiquer la race des hybrides. Une course-poursuite où chacun.e accomplira son destin.

Cette troisième saison marque un point final à cette très belle et aventureuse épopée, et de manière élégante je dois dire. Ce n'est pas toujours le cas dans le vaste monde des séries. Certaines séries ne sont pas renouveler faute d'avoir trouver son public. D'autres vivotent trop longtemps, s'étalant au fil des saisons comme la confiture sur une trop grande tartine, devenant insipide. Ici, on a la chance que les scénaristes nous ont trouvé une vraie fin, qui apporte des réponses et une conclusion satisfaisante à l'histoire. C'est toujours triste quand une histoire arrive à son terme mais toutes les bonnes histoires ont une fin et celle-ci est admirable.

Côté inspiration jeux de rôle, le sujet des enfants hybrides mi-humains mi-animaux rejoint l'esthétique développée dans des jeux comme Mutant Year Zéro et Mutant Genlab Alpha dont j'ai déjà parlé sur ce blog, même si dans cette série les humains sont encore fort présents.

Pour conclure, je dirais que Sweet Tooth restera une des meilleures séries que j'ai vue ces derniers temps; elle m'a plu par les thèmes qu'elle développe, son esthétique, son histoire et le panel de personnages proposés. A voir sans hésitation, pour un public jeune et moins jeune. Les thèmes abordés sont parfois difficiles mais la naïveté et la bonté qui se dégagent de Gus balaient tout sur son passage, et les méchants pathétiques ne résistent pas. Une série pleine de féerie, d'espoir et d'humanité.

Mutant Genlab Alpha, lecture commentée (chapitre 4-5)

Les chapitres 4 et 5 intitulés Talents et Pouvoirs Animaux viennent compléter les informations sur les personnages avec une description détaillée des Talents répartis par rôle et des Pouvoirs Animaux variés.

Si les Talents sont plus ou moins innés, les Pouvoirs Animaux s'activent en dépensant des Points de Bestialité acquis lorsqu'on force un jet. Les talents comme les pouvoirs animaux enrichissent encore les personnages en leur apportant de la profondeur et certains spécificités; mécaniquement on parle ici d'actions possibles grâce aux Talents et de bonus par rapport à des points de Bestialité dépensés dans le cas des pouvoirs animaux. De quoi personnaliser encore un peu un personnage et apporter un petit choix tactique dans certaines situations.

Rétrospective 2022

2022 touche à sa fin et il est temps de faire notre petit exercice annuel de rétrospective.

Parmi les belles découvertes de l'année, je commencerai par la boîte de démarrage Alien, une boîte bien fournie, un système robuste, un scénario, des dés stylés, du matériel de première qualité. J'ai eu l'occasion de tester le jeu en mode solo et je me prépare à maîtriser l'année prochaine. J'en trépigne à l'avance.

Autres jeux complets que j'ai lus cette année: la nuit des chasseurs de Yno, Fantasy Age pour lequel j'ai fait une lecture commentée en avril, The Dead are Coming, le très étrange Mantoid Universe, Monster of the Week, Running Out of Time, Mutant Genlab Alpha, Gritty Dungeons 5e, ORC BORG et Diceless Dungeons.

Au rayon des découvertes, l'année 2022 a été émaillée par la lecture de plusieurs kits de découverte et autres quickstarts: le livret découverte du jeu de rôle d'Asmodée, le Signe du Ver pour Dune, le kit de découverte de Nibiru, le kit d'initiation pour Torg, Brancalonia et son Italie médiévale fantasmée, Achtung Cthulhu sous 2d20, Sapa Inca et ses missions initiales, le quickstart de Batman Gotham City Chronicles, The Adventure of the Sword Tournament pour Pendragon.

Outre toutes ces découvertes rôlistes, l'année 2022 a été marqué par une très chouette campagne D&D5 dans le cadre de l'atelier de jeu de rôle que je fréquente avec un de mes fils. La campagne continue l'année prochaine. Une expérience très enrichissante du point de vue ludique mais aussi et surtout humain, des parties mémorables, peut-être les meilleures que j'ai faites depuis longtemps.

Quelques séries mémorables à citer: For All Mankind et sa vision uchronique de la conquête spatiale, The Outpost pour son histoire et malgré un côté low-cost, la fin de l'excellente série The Expanse, avis un peu plus mitigé sur la fin de Snowpiercer, seconde saison de Into the Night, jolie surprise avec Sweet Tooth, Gentleman Jack, la troisième saison bien décapante de The Boys, Cyberpunk EdgeRunners, Andor évidemment, sans oublier le Cabinet des Curiosités et ses pépites d'horreur. Et ce n'est qu'une petite sélection de ce que j'ai pu voir cette année.

Côté production perso, une partie solo d'Alien pour tester le jeu et un long scénario La Boîte de Pandore que j'espère jouer l'année prochaine.

En résumé, encore une année pleine de découvertes, un peu pauvre en écriture je dois bien l'admettre, une année marquée aussi par plusieurs coups durs personnels qui ont sans nul doute eu un impact sur ma motivation côté jeu de rôle. Malgré tout une année de jeu avec l'atelier de jeu de rôle et aussi depuis quelques semaines la reprise du jeu de rôle avec des collègues sur la pause midi une fois par semaine. On joue à Starwars avec un système léger mais qui semble convenir au format court. Une expérience qu'on espère continuer l'année prochaine avec d'autres jeux et d'autres univers.