samedi 18 janvier 2025

Excaliber, la fabrique des rois (Gabriel Katz)

La Bretagne, envahie par des hordes barbares, sombre dans le chaos des guerres fratricides. Dans ces âges noirs où aucun seigneur ne parvient à s’imposer, deux hommes vont échafauder la plus grande supercherie de tous les temps : ils vont fabriquer un roi. Leur choix se porte sur Kay, un jeune noble aussi inconnu que prometteur. Il fondera ses pouvoirs sur une épée prétendument divine, qu’il sera seul à pouvoir tirer d’un rocher. Pour lui donner un trône, les deux hommes recruteront les meilleurs chevaliers du pays et ne reculeront devant rien ni personne. Une machination parfaitement huilée, qui se déroule à merveille, jusqu'à l’entrée en scène d’Arthur, le frère adoptif de Kay. Les deux hommes à l’origine de ce plan machiavélique, on les connaît aujourd'hui sous les noms de Lancelot et Merlin, et leur histoire est devenue un mythe.

Avec Excaliber, la fabrique des rois, Gabriel Katz nous propose une revisite du mythe arthurien, entre luttes de pouvoir et machinations, chevaliers et gentes dames, invasion saxonne et combats sanglants, forêts profondes et épée magique (ou pas). L'intrigue de ce premier tome nous plonge dans la genèse et les premières heures du règne du Haut-Roi de Bretagne, Arthur, un souverain qui n'était pas celui escompté et qui risque fort de plonger le royaume dans la guerre et le chaos, alors que les barbares Pictes pillent et tuent allègrement, et que le roi Vortigern du Kent s'avance à la tête d'une puissante armée. Mais détrompez-vous. Arthur n'est pas le héros des légendes; il n'est d'ailleurs pas un héros du tout. Dans l'ombre, Merlin et Galahad s'efforcent envers et contre tout de sauvegarder le jeune royaume de Camelot.

Vous l'aurez compris: ce roman rebat complètement les cartes, nous servant une version remaniée de la légende, à la fois familière et pourtant si différente. Si l'histoire semble connue, le style est résolument moderne et dynamique. Le plaisir de la lecture et le souffre de l'aventure sont bien présents. J'attends la sortie du second tome avec grande impatience.

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