Cairn

Cairn de Yochai Gal est un jeu de rôle de la mouvance OSR inspiré de Into The Odd et Knave. Disponible gratuitement sur itch.io, le jeu se présente sous la forme d'un PDF de 24 pages comprenant tout ce qui est nécessaire pour jouer. Le site propose également une version booklet, une fiche de personnage, des tokens et un résumé des règles en deux pages.

Cairn ne propose pas d'univers ou de cadre de jeu mais on comprend vite à la lecture que ce jeu promeut des aventures potentiellement létales où les personnages devront se montrer prudents et réfléchis et où le combat et la violence ne sont pas nécessairement le bon choix.

Dans Cairn pas de classe de personnage; les joueur.euse.s sont invité.e.s à imaginer très librement le concept de leur personnage, même si une aide de jeu permet de coller un peu aux poncifs et notamment D&D mais le but ici est de ne pas brider l'imagination des participant.e.s.

Chaque personnage possède un nom et un background. Plusieurs tableaux permettent de tirer aléatoirement les éléments constitutifs du personnage: nom, background, traits de caractère, vêtements, apparence, réputation, vices et vertues, infortunes; l'équipement et les armes peuvent aussi être déterminés au hasard. Pour les magiciens, sorciers et autres jeteurs de sorts, une liste d'une centaine de sortilèges est disponible.

Ses capacités sont représentées par trois caractéristiques: la Force, la Dextérité et la Volonté. Un score de Hit Protection (qu'on pourrait traduire par Endurance) représente sa capacité à résister aux agressions, sa vitalité, sa résistance, sa pugnacité. On est bien au-delà de la simple santé physique.

En jeu, les tests sont des jets sous caractéristique d'un d20. Un résultat inférieur ou égal au score de la caractéristique donne un succès.

Le jeu propose des règles pour les soins (un personnage blessé perd d'abord des points d'Endurance, puis de Force, Dextérité ou Volonté selon la nature de la blessure). Dans certaines circonstances, un personnage peut se retrouve épuisé et prendre les points de Fatigue, ce qui influence notamment sa capacité à transporter son équipement et sa faculté à lancer des sorts, la magie induisant elle aussi des points de Fatigue.

Pour les seconder dans leurs aventures, les personnages peuvent engager des suivants, mercenaires ou hommes de main. Bien entendu, les suivants ont un coût et certains voudront une part du butin.

La magie n'est pas en reste avec une centaine de sortilèges et des règles pour gérer les parchemins et les reliques.

Les combats sont assez risqués et très mortels; comme dans Into The Odd, on lance directement les dés de dégâts; pas de jets d'attaque. Il convient donc de se lancer dans un combat avec un avantage sur l'adversaire et une stratégie bien préparée. En cas de gros dommages, on peut gagner des cicatrices ou des séquelles, certaines définitives.

Le jeu propose un petit bestiaire et des règles de création de monstres.

Le livret se termine par une fiche de personnage et le résumé des règles.

Au final, Cairn est un joli petit jeu OSR aux intentions claires et bourré de bonnes idées, notamment la gestion de la Fatigue et de l'Encombrement; trois pages sont consacrées aux intentions du jeu et aux conseils pour le meneur et les joueurs. Tout ou presque tient en 24 pages, une mise en page épurée pour une lecture rapide et efficace. Et en plus il est gratuit. Le site cairnrpg.com propose pas mal de matériel supplémentaire (un System Reference Document, des monstres, des aventures, un générateur de personnage, etc.)