Omniscience, retour de lecture

Comme promis, voici un petit retour de lecture d'Omniscience, le jeu de rôle post-apocalyptico-science-fictionnel de Christophe Breysse.

Avant toute chose, je tiens à préciser que je n'ai fait que lire le livre de jeu; je n'ai pas encore eu l'occasion de le tester, ce qui explique peut-être certaines lacunes ou imprécisions de compréhension suite à cette première lecture.

L'action du jeu se passe dans un futur post-apocalyptique où la Terre a été envahie par une race extraterrestre inconnue qu'on nomme les Envahisseurs. Les joueur.euse.s incarnent des Connectés, des personnes ayant développé un don de prescience et d'anticipation des actions de fameux Envahisseurs. A noter que si l'humanité s'est faite défoncée aussi facilement, c'est en partie parce que les Envahisseurs eux-mêmes disposaient de ce pouvoir étrange. Ici, certains humains commencent à développer eux aussi ce pouvoir surprenant, ce qui constitue un espoir pour la Résistance. 

Voilà pour le cadre de jeu général et on n'en sait pas plus à ce stade. C'est d'ailleurs un des axes principaux du jeu puisque les joueur.euse.s et le.la meneur.euse appelé.e l'Omniscient.e détermineront les détails du contexte de jeu de manière collaborative et collégiale.

L'autre force du jeu, c'est la narration partagée entre l'Omniscient.e et les joueur.euse.s sur base de procédures expliquées et détaillées dans le livre de règles et de cartes représentant les scènes, moments clés d'une histoire construite ensemble. Ici, point de liste de matériel, point de combat détaillé, point d'optimisation, uniquement de la narration. L'histoire est au cœur du jeu et les règles sont là pour soutenir l'histoire et permettre sa construction de manière harmonieuse.

En jetant un œil à la bibliographie, on n'est pas surpris de trouver des références en matière de jeux de rôle à narration/autorité partagée comme Frédéric Sintes ou Fabien Hildwein, ou les podcasts de la Cellule. On sent aussi l'influence d'Apocalypse World dans la mise en avant de la conversation autour de la table. Des jeux comme Sens et Monostatos sont cités, ainsi que le système FU qu'on reconnait dans la résolution des nœuds/conflits. Tout ça pour dire qu'Omniscience baigne dans une pléthore d'influences qui en font un jeu original dans ses mécaniques mais aussi assez déstabilisant. J'ai eu un peu de mal avec certains concepts que j'ai dû relire plusieurs fois (un glossaire à la fin de l'ouvrage aide pas mal à la compréhension et au rappel de la signification de chaque terme); pour autant, l'auteur a fait un véritable effort pédagogique pour rendre tout ça accessible, avec des exemples qui tombent très bien. Cette approche pas à pas fait aussi partie des points saillants du jeu. J'ai rarement vu un jeu prendre autant le temps d'expliquer les procédures de jeu.

Omniscience est très certainement un jeu qui vaut le détour, non pas pour son contexte qui est relativement classique du genre post-apo, mais par ses règles et ses mécaniques narratives très fines, l'emprise des joueur.euse.s sur l'histoire simulant parfaitement la progression de leur pouvoir de Connectés, puisque rappelons-le, les Personnages possèdent un pouvoir d'anticipation qui ira grandissant, ce pouvoir se matérialisant côté système par la narration partagée entre les participants; rien que pour ce concept, le jeu est une perle.

Vais-je y jouer ou le maîtriser? C'est une question délicate. Je pense qu'avant de le proposer à mes joueur.euse.s, une partie en tant que joueur me permettrait de fixer les règles par la pratique.

Sens Renaissance en table virtuelle

Manon et Simon ont lancé une campagne de Sens Renaissance en table virtuelle et ont au l'excellente idée d'enregistrer leurs parties et de les diffuser sur Youtube.

Après un générique très classe et bien immersif, la partie débute: les personnages ont 5 ans et vivent à la Nouvelle York, une vie d'insouciance enfantine ponctuée par des alertes et des courses éperdues vers les abris. Soudain, alors que le groupe d'enfants revient du parc avec leur maîtresse d'école, l'enfer se déchaîne. L'Omicron vient de lancer son attaque sur la Nouvelle York, une attaque qui marquera durablement l'histoire et marquera la début de l'aventure pour les enfants.

Et ce n'est encore que le premier épisode de la saga, très prometteur. Les autres épisodes, sept au moment où j'écris ce billet, sont disponibles sur le site Angeldust JDR.
J'ai toujours été intrigué par le jeu de Romaric Briand sans jamais réussir à le cerner et à m'imaginer ce à quoi pourrait ressembler une partie de Sens. Avec ces enregistrements, j'ai une vision plus claire de l'intrigue et de la manière dont Sens peut être présenté aux joueurs, même si de son propre aveu, Simon ne joue pas à Sens by the book mais propose sa vision et son interprétation du jeu.
Moi, ça me plaît assez !
A noter également que les joueurs et les meneurs de jeu ont fait un gros travail de préparation et de background via un forum dédié.
Sens est un jeu qui demande un véritable investissement de la part des joueurs et meneurs de jeu.

Un nouveau site pour Sens Hexalogie

Ça bouge pas mal du côté de La Cellule.
Après un début de saison sur les chapeaux de roue avec plusieurs podcasts bien velus, Romaric Briand et ses compères nous proposent de découvrir ou de redécouvrir Sens via son tout nouveau site web, conçu par Darky (l'expert high tech du groupe), et un nouveau kit d'initiation.
L'ensemble est très classieux et profite des magnifiques illustrations de Valéry Nettavongs, l'illustrateur officiel de Sens.

La Guerre des Immortels

J'avais déjà parlé de cette excellente vidéo de présentation du background de Sens Hexalogie, vidéo qui était déjà proposée à l'époque comme étant le premier épisode d'une série. A noter les illustrations très inspirantes de Valéry Nettavongs et la voix off de Benoît Allemane, deux ingrédients qui font de cette présentation un modèle du genre.

On attendait avec impatience la suite; c'est chose faite avec le second et dernier épisode de cette Guerre des Immortels, toujours avec les superbes illustrations de Valéry Nettavongs et la voix de Benoît Allemane. Un seul regret, c'est que cette vidéo soit la dernière de la série. On aurait aimé en avoir plus.

Les Ateliers Imaginaires

Je l'évoquais il y a peu dans un précédent billet: le forum des jeux de rôle indépendants Silendrift fermera ses portes très bientôt. C'est la fin d'une époque mais ce n'est pas la fin de l'histoire. A l'initiative de quelques irréductibles (Romaric Briand, Frédéric Sintes et Fabian Hildwein), une nouvelle structure de partage et de discussion autour du jeu de rôle indépendant verra le jour très prochainement. Ce nouvelle espace, baptisé les Ateliers Imaginaires, devrait voir le jour début juillet (on nous annonce le 10 juillet).

Plus d'informations sur les derniers posts de Silendrift.

Pour rappel, Romaric Briand est l'auteur de Sens Hexalogie, un jeu de rôle explorant la métaphysique et la philosophie dans un monde de science-fiction où le libre arbitre n'existe plus, laissant place à un déterminisme froid et sans âme.

Frédéric Sintes est l'auteur des jeux de rôle Prosopopée et Les Cordes Sensibles.

Fabian Hildwein, grand théoricien du jeu de rôle, a édité Monostatos, un jeu de rôle héroïque emprunt de mysticisme.

Avec ces trois-là à la barre de cette nouvelle structure, ça va roxer du poney, c'est moi qui vous le dis.

Sens Hexalogie : Initiation

La lecture du kit d'initiation du jeu de rôle Sens Hexalogie m'a laissé dans un état de doute et de questionnement, entre fascination et surprise.

L'auteur défini son jeu comme post-apocalyptique et philosophique, s'inspirant des écrits de Ludwig Wittgenstein, un philosophe du début du 20e siècle peu connu du grand public.

Le thème du jeu et le but recherché par l'auteur est d'amener les joueurs, et le meneur de jeu par la même occasion, à se poser des questions d'ordre philosophique et métaphysique, notamment sur le destin, le déterminisme et le libre arbitre, la liberté et le sens de la vie. Le cadre de jeu et le background des différents personnages, joueurs et non joueurs, ne sont que des prétextes pour induire ces questionnements.

L'auteur, Romaric Briand, est lui même philosophe. Il connaît son sujet à fond et plonge le lecteur dans cette matière ardue dés les premières pages du kit d'initiation.

J'ai découvert Sens il y a un moment déjà et je dois reconnaître que le sujet de ce jeu m'avait intrigué dans un premier temps mais sans plus. J'avais laissé cet OVNI ludique de côté.

Ce n'est que très récemment, en découvrant les productions de la Cellule (le groupe de joueurs et joueuses de Sens) que mon intérêt pour Sens a été ravivé.

Je ne peux que recommander très vivement l'écoute des podcasts produit par la Cellule et qui abordent non seulement le jeu Sens mais aussi des thématiques plus générales liées au jeu de rôle, sans compter les récents podcasts consacrés au play-tests de différents jeux.

Ainsi donc, après lecture ou plutôt relecture du kit d'initiation, Sens Hexalogie m'apparaît toujours comme un étrange objet rôlistique mais je comprends mieux (peut-être la sagesse vient-elle avec l'âge) les questionnements philosophiques et métaphysiques proposés par l'auteur.

L'univers du jeu m'interpelle et me parle, et hormis certaines caractéristiques techniques qui me rebutent et sur lesquelles je reviendrai plus loin, je serais vraiment tenté de proposer une partie de Sens à mon groupe de joueurs habituels.

Pour en revenir sur les points que j'ai moins ou pas appréciés (encore que l'appréciation est quelque chose de totalement subjectif), je n'ai pas vraiment accroché (ou compris) le sens des faits de Cellulis, qui sont définis par les règles comme des capacités des joueurs (donc des vraies personnes) pouvant être utilisés directement dans le jeu. Je ne suis pas non plus très chaud concernant ce que l'auteur appelle les Points d'Immersion, sorte de XP récompensant ou sanctionnant le niveau d'implication des joueurs dans le jeu.

Et pour finir, et là encore c'est très personnel, je préfère des systèmes de jeu utilisant des dés, même si je ne suis pas contre l'idée de tester le système tel quel.
Sens Hexalogie est innovant par de nombreux points, trop peut-être;il est clair que ce jeu s'adresse à des joueurs et joueuses aguerris et aimant les expérimentations. Et c'est sans doute pour ça que j'hésite encore à le proposer à mon groupe favori, que je juge pas assez ouvert et trop attaché au jeu de rôle disons plus traditionnel. Qu'à cela ne tienne, et malgré mes hésitations à franchir le pas, je ne peux qu'encourager l'auteur du jeu et les membres de la Cellule à continuer à développer leur jeu, à proposer une manière différente de jouer et de continuer d'alimenter le débat via les podcasts.
Romaric Briand m'a d'ailleurs laissé entendre qu'un nouveau kit d'initiation allait bientôt voir le jour, en même temps que le second volet de la Guerre des Immortels