Automne 1880. Le Dr John Watson rentre d’Afghanistan. Blessé et prêt à tout pour oublier son passé, Watson voit sa vie changer lorsqu'il rencontre Sherlock Holmes. Le détective enquête sur une série de décès survenus dans le quartier londonien de Shadwell. Des victimes qui semblent mortes d’avoir été affamées pendant des semaines ont été retrouvées, alors qu’elles ont été vues en bonne santé à peine quelques jours plus tôt. Holmes établit un lien entre les morts et un sinistre baron de la drogue qui cherche à étendre son empire criminel. Cependant, Watson et lui sont bientôt obligés d’admettre que des forces sont à l’œuvre dont la puissance dépasse l’imagination. Des forces que l’on peut invoquer, à condition d’être assez audacieux ou assez fou.
Le roman Sherlock Holmes et les Ombres de Shadwell est un cross-over entre l'oeuvre de Arthur Conan Doyle et l'univers horrifique de HP Lovecraft.
L'auteur, James Lovegrove, s'imagine une filiation fictive avec le maître de Providence, et un hypothétique héritage littéraire par lequel il serait entrer en possession d'un manuscrit écrit de la main d'un certain James Watson. Ce manuscrit révèle une part sombre des aventures du célèbre détective Sherlock Holmes, un part volontairement caché par le biographe, afin de préserver le monde d'une vérité terrible.
S'en suit une aventure inédite, qui débute lors de la rencontre de Watson et de Holmes, et une enquête qui va conduire les deux investigateurs dans les bas-fonds de Londres, dans le milieu des fumeries d'opium clandestines, et plus loin encore, dans les profondeurs obscures, à la rencontre des secrets terribles du Mythe.
Ce que j'en ai pensé: l'auteur, James Lovegrove, propose un pastiche très réussi, mêlant le style d'Arthur Conan Doyle et les horreurs indicibles du Mythe de Cthulhu. J'ai très vite été pris par le récit, allant d'indice en indice, remontant la piste aux côtés de Sherlock et du Docteur Watson. Tout commence comme une enquête du célèbre détective, puis les premières bizarreries lovecraftiennes surgissent, titillant l'esprit logique et cartésien de Holmes. Puis les faits étranges s'accumulent, jusqu'à leur première vraie confrontation avec l'horreur du Mythe. A partir de là, les choses prennent une tournure plus lovecraftienne. Les deux investigateurs s'enfoncent alors dans les méandres du Mythe, allant de découvertes en révélations impies. La transition entre les deux univers, l'un logique et cartésien, l'autre horrifique, est captivante. La preuve: j'ai acheté ce roman le 15 janvier dernier, et je l'ai refermé cet après-midi.
J'ai beaucoup aimé.
Un cross-over surprenant, une aventure passionnante, un pastiche réussi et une remarquable inspiration pour vos aventures de Cthulhu by Gaslight, ou tout autre cadre de jeu victorien.
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