Grave Encounters

Grave Encounters est le nom d'une émission de télé-réalité fictive sur le thème des chasseurs de fantômes.

Le principe est simple: une équipe est enfermée dans un endroit prétendument hanté; les reporters de l'étrange disposent d'un équipement high-tech devant leur permettre de capter toutes activités paranormales. Il s'agit bien entendu d'une émission pour gogo et les soi-disant explorateurs du surnaturel jouent la comédie de la peur et de l'expertise occulte... sauf que cette fois, dans l'hôpital psychiatrique abandonné, il va réellement se passer des choses étranges.

La première partie du film présente l'équipe et montre à quel point ce genre d'émission est un canular ridicule, le responsable de l'émission allant jusqu'à payer des figurants qu'ils témoignent de l'existence de fantômes dans le lieu.

La seconde partie du film met les membres de l'équipe en présence de phénomènes surprenants, effrayants qui rapidement prennent une tournure inquiétante et hostile.

La dernière partie du film voit les malheureux investigateurs prisonniers d'un labyrinthe effroyable, frappés de plein fouet par les manifestations surnaturelles plus effrayantes les unes que les autres, au point de les faire sombrer dans la folie et la mort. 

Une fin attendue et prévisible, pleine de fantômes hurlants et de trucs occultes bien chelous. On a même droit à un pentacle et à une espèce de Nécronomicon runique.

Un petit film sympa pour se faire peur, un peu. Une source d'inspiration pour tout scénario occulte à la Cthulhu ou une version fantasmagorique de Patient 13 (qui est déjà bien barré sans ça), ou un mélange des deux pourquoi pas.

Kingdom of War

Chine, IIe siècle avant JC. Les royaumes en guerre combattent sans relâche. À la mort de son père, la princesse Yen Feier accède au trône et prend la tête de l'armée pour défendre le royaume. Mais c'est sans compter son cousin Wu Ba qui a prévu son assassinat et l'usurpation du pouvoir. Rescapée de l'attaque, la princesse est recueillie par un ermite énigmatique qui l'aidera dans sa lutte et lui montrera la vraie valeur de la vie.

De retour dans son royaume en proie à la guerre civile depuis sa disparition (et sa prétendue mort), elle est contrainte de prendre la tête des derniers guerriers qui lui sont restés fidèles pour défaire son cousin félon et reconquérir son trône.

Le Royaume des Guerriers m'a laissé l'impression d'un conte, une histoire de princesse courageuse en proie à la trahison et à la malveillance du méchant de service, en l’occurrence son cousin envieux.

Elle sera sauvée d'une tentative d'assassinat et recueillie par un ermite qui lui enseignera la simplicité et la vraie valeur de la vie; elle tombera amoureuse de son sauveur qui s’avérera être un ancien guerrier, dernier survivant d'une congrégation jadis crainte. De retour dans son royaume, elle ne pourra compter que sur la bravoure de son frère adoptif et d'une poignée de soldats restés fidèles. Et comme attendu, le méchant périra, balayé par le courage de la jeune et téméraire princesse.
Un vrai conte de fées avec un happy end sans grande surprise. De belles scènes de batailles et une bonne réalisation, malgré une histoire cousue de fils blancs et très prévisible. Comme on dit chez nous, ça se laisse regarder.

Dark Tales et Dark Depths, supplément pour Cthulhu Dark

Si vous avez aimé Cthulhu Dark de Graham Walmsley, vous apprécierez peut-être Dark Depths et Dark Tales, deux suppléments du même auteur. Ces deux livrets sont des condensés de conseils pour créer des histoires lovecraftiennes et les proposer à vos joueurs.

Mythica the Darkspore

Mythica the Darkspore est le second volet de la saga Mythica.

On y retrouve la magicienne Marek, le guerrier Thane, la prêtresse Teela et le voleur Dagen; la quête pour la Pierre du Pouvoir continue: 

Kishkumen, un nécromancien maléfique a dérobé la Pierre de Pouvoir, assassinant au passage Caeryn la sœur de Teela.

Les héros de Mythica suivront sa piste jusqu'aux portes d'une cité mystérieuse. Ils affronteront maints périls et leur amitié sera mise à rude épreuve.

Ce second chapitre de Mythica met nettement l'accent sur les relations entre les héros et la découverte par Marek de la véritable nature de ses pouvoirs, au détriment du scénario qui pâtit d'un réel manque d'originalité.

Dark Trail

Graham Walmsley a encore frappé. Après Cthulhu Dark, qui proposait un système de jeu ultra simplifié mais néanmoins très attrayant pour jouer dans l'univers de Lovecraft, voici Dark Trail. 

Ce petit jeu très court (les règles et les exemples tiennent sur deux pages) est une version simplifiée à l'extrême de Gumshoe, système de règles motorisant les jeux Esoterrorists et Trail of Cthulhu.

Comme pour son grand frère, Dark Trail utilise des pools de points associés aux compétences du personnage, à dépenser pour découvrir les indices émaillant un scénario d'investigation.

C'est court et élégant. Ca se concentre sur les aspects essentiels du Gumshoe et de Cthulhu: la collection d'indices et la gestion de la santé mentale.

A noter que Dark Trail propose un système de gestion de la santé physique du personnage et par extension des règles de combat, qui faisaient défaut dans Cthulhu Dark (ce qui était tout à fait dans l'esprit du jeu et qui ne posait pas nécessairement de problème vu que les confrontations violentes dans l'univers de Lovecraft sont rares et souvent tragiques pour les investigateurs; je vous encourage à relire mon billet concernant ce point).

Mythica, a Quest for Heroes

Mythica, a Quest for Heroes est un petit film américain de fantasy faisant partie d'une pentalogie, toujours en cours de production si j'en crois cet article Wikipedia. Petite originalité: le film a été financé via Kickstarter, comme les autres films de la série d'ailleurs: 

Mythica 2, The Darkspore

Mythica 3, The Necromancer 

Mythica 4, The Iron Crown

Mythica 5, The Godslayer

Marek, une jeune esclave douée pour la magie, se lance dans une quête périlleuse pour délivrer une prêtresse enlevée par une bande d'orcs. Elle n'est pas seule: en plus de Teela, la sœur de la prêtresse enlevée, elle est accompagnée par le guerrier Thane et le voleur elfe Dagen.

Le film est clairement dans la catégorie série B; on est loin des super productions à la Seigneur des Anneaux, mais il n'en demeure pas moins agréable à suivre et possède une certaine fraîcheur un peu naïve. Tous les clichés du genre sont là: la jeune magicienne découvrant ses pouvoirs, la prêtresse belle et mystérieuse, le puissant guerrier au grand cœur (et un peu amoureux de la prêtresse), le voleur facétieux, les méchants orcs bien moches et un ogre (boss de fin d'aventure), sans oublier les lieux emblématiques du genre que sont l'auberge, les badlands infestés d'orcs, la grotte/refuge providentiel, la caverne de l'ogre.
Côté scénario, c'est un MacGuffin classique: les héros sont à la recherche de la sœur kidnappée et d'une mystérieuse Pierre sacrée que les méchants recherchent également. Du classique et ça marche.
D'un point de vue technique, même si les effets spéciaux sont un peu cheap, les costumes sont réussis. Les décors ne sont pas très variés: un village en carton au début de l'histoire, une ville médiévale fortifiée (là, ça va un peu mieux mais on n'en voit pas grand chose, à peine quelques murs), une auberge tenue par un nain bourru et pas mal de décors naturels (plaines, forêts enneigées, montagnes). On sent que le budget était limité mais finalement la productrice, Anne K. Black, ne s'est pas trop mal débrouillée.
Pour ce qui est du jeu de rôle, Mythica propose une intrigue très classique idéale pour initier des néophytes en jeu de rôle; elle conviendra moins à des joueurs expérimentés qui souhaiteront sans doute une aventure un peu plus originale, ou pas. Les personnages sont des archétypes du genre, très facile à transposer à Donjons & Dragons ou Warhammer.

The Wildlings de John Harper

Petit coup de cœur pour The Wildlings de John Harper.

Il est de coutume qu'à la sortie de l'enfance, les jeunes gens du Peuple subissent un rite de passage leur permettant d'accéder à l'âge adulte. Vous incarnez des enfants, de jeunes guerriers du Peuple; vous êtes prêts pour le rite de passage.

Ce petit jeu vous place dans la peau d'un jeune guerrier du Peuple, à l'aube de son entrée dans l'âge adulte; le monde de The Wildlings est dominé par les esprits primitifs de la nature représentés par le loup, le sanglier, le hibou, le serpent et le cerf. Ainsi chaque personne est un subtil mélange de ces cinq esprits élémentaires. Dès la création de personnage, on vous propose de répartir des dés entre ces pôles, liant ainsi votre personnage aux forces de la nature.

En plus de votre équipement, armes et armure, vous aurez à définir une relation avec un des membres du groupe (ami, protecteur, amoureux, jaloux, etc.)

Selon les actions entreprises par votre personnage, vous devrez lancer le dé associé à l'un des cinq symboles naturels qui composent votre alter ego, le résultat du dé décrivant les conséquences bénéfiques ou néfastes de l'action. 

Le jeu est proposé avec un scénario d'initiation, Into The Ruins, qui entraînera les jeunes guerriers par delà la Vieille Forêt jusqu'aux Ruines à la rescousse d'une enfant enlevée par une mystérieuse créature.

The Wildlings est une création de John Harper à qui l'on doit notamment Lady Blackbird et Blades in the Dark. Un jeu court, une quinzaine de pages, à lire absolument car il regorge de bonnes idées, et à jouer si le cœur vous en dit.