Quelques mots sur les Backrooms

Suite à mon récent visionnage de la première saison de la série Severance - je suis en train de regarder la seconde saison à l'heure où j'écris ces lignes - j'ai découvert ou plutôt redécouvert un univers singulier, celui des Backrooms. Mon premier contact avec les Backrooms est assez récent (novembre 2024) avec l'actual play de Sombres Machinations intitulé Piégés dans les Backrooms, que je vous recommande. Plus récemment encore j'avais vu/écouté le podcast de la Cellule consacré à ALT 236 où il était également question des Backrooms.

Je me suis donc plongé dans cet univers incroyable et apparemment sans limite, visionnant à la suite plusieurs vidéos du youtubeur Feldup sur le sujet. 

La première vidéo intitulée Exploration des Backrooms présente le concept et son développement sur Internet. 

Une seconde vidéo revient sur les productions du vidéaste Kane Pixels en lien avec les Backrooms, et comment ces vidéos ont littéralement fait explosé les Backrooms sur les réseaux. 

Troisième et sans doute dernière vidéo sur le sujet, la Mort des Backrooms, revient sur le phénomène, ses débuts, son développement, son succès mais surtout dévoiler enfin l'origine des Backrooms, et plus spécifiquement de la photo à la base de ce véritable labyrinthe moderne.

Que faire des Backrooms ? A ce stade, je ne sais pas encore si je vais en faire quelque chose. J'étais, et je suis toujours à la recherche d'idées pour renouveler un peu mes scénarios et aventures horrifiques en jeu de rôle, et les Backrooms pourraient bien être ce renouveau que je cherche depuis quelques temps. 

Les Backrooms offrent des possibilités quasi infinies d'exploration mais d'un autre côté, cela nécessite une approche très spécifique. L'horreur des Backrooms tient dans le malaise de ceux.celles qui s'y égarent, dans ce sentiment d'être perdu dans un lieu inconnu, au premier abord familier mais anormalement désert. Leurs proportions démesurées et certaines anormalités spatiales et temporelles finissent par faire naître un sentiment toujours plus grand d'étrangeté et un malaise qui finissent par mener les égarés à la folie et possiblement à la mort, pas nécessairement tués par des entités hostiles mais juste morts de soif ou de faim.

Une exploration trop poussée des Backrooms risquerait d'engendrer une trop grande connaissance de cet environnement et des entités qui vivent, diminuant le côté étrange des Backrooms, transformant celles-ci en un open-world; c'est déjà ce qu'on pressent en visitant le wiki.dot des Backrooms: trop de niveaux, une approche documentaire qui finit par nuire à la sensation première d'inconnu qu'induisait la photo à l'origine des Backrooms. Et en même temps, on ne peut qu'être fasciné par l'étendue du phénomène et le fait qu'une simple photo ait pu donner naissance à un tel univers enrichi par les internautes. 

L'actual play Piégés dans les Backrooms, de Sombres Machinations arrive très bien à rendre ce sentiment de perdition et d'inconnu, jouant en même temps sur les distorsions spatio-temporelles des Backrooms. On y croise d'autres explorateurs perdus, sans doute des membres du MEG, et quelques entités, à petites doses. Le MJ arrive à subtilement doser tout ça pour créer l'horreur propre aux Backrooms. L'immersion est encore accentuée par le lieu physique où est tourné l'actual play; vous comprendrez très vite en regardant la vidéo. 

Sans aller aussi loin dans l'immersion, il est clair pour moi que la "magie" des Backrooms ne peut opérer qu'à petites doses, en préservant le plus longtemps possible les secrets de cet univers, en exposant les PJ à l'étrange de manière indirecte, peu ou pas de confrontation directe sinon mortelle - on retrouve ça dans les règles de Cthulhu Dark - éviter à tout prix l'effet catalogue ou alors en multipliant les passages caviardés, les documents incomplets et les photos floues, préserver aussi longtemps que possible les mystères... bref un exercice de subtil équilibre entre opacité et révélation.

Horreur Liminale

Horreur Liminale est un jeu de rôle d'horreur moderne, aux règles légères et adaptables. Il met en scène des personnes ordinaires et leurs luttes contre les horreurs tapies dans l’angle mort de l’espèce humaine. Le jeu se concentre sur l'investigation, mêlant des règles simples inspirées des jeux old school aux principes narratifs des gammes modernes. La survie n'est pas garantie et ceux qui en réchappent sont souvent changés à jamais.

Horreur Liminale est la traduction et adaptation française par Pierre-Philippe Renaud du jeu de rôle Liminal Horror. Techniquement le jeu s'appuie sur les mécaniques OSR de Cairn, avec l'ajout de quelques règles originales pour gérer le stress, la folie et la magie.

Horreur Liminale propose une expérience singulière d'horreur moderne, mettant en scène des gens ordinaires confrontés à l'étrange, dans des lieux en apparence assez communs mais subitement désertés, comme plongés dans une ambiance oppressante, proche de celle des backrooms. Le jeu s'appuie sur le concept d'espace liminal, des lieux familiers mais étrangement déserts, un sentiment d'abandon et de vide, le léger grésillement des néons, les chuchotements de conversations étouffées, et soudain des sons déroutants, le raclement de quelque entité qui se déplace dans les couloirs, la peur et l'impression viscérale d'un danger imminent et encore inconnu, autant d'ingrédients qui participent à la construction d'une horreur très particulière, entre fascination et répulsion. Et la fragilité des personnages plongés dans cette horreur...

Le PDF, disponible en pay what you want, 118 pages, mise en page claire et élégante, reprend les règles complètes du jeu: présentation du thème du jeu, conseils et principes pour le MJ et les joueur.euse.s, règles de création de personnage, règles de jeu, magie, menaces et entités (comprenez monstres), exploration des espaces liminaux, mise en place du thème de l'horreur, des règles optionnelles et un scénario d'introduction intitulé De retour après la pause. Si vous voulez savoir à quoi peut ressembler une partie d'Horreur Liminale, n'hésitez pas à jeter un coup d’œil sur la chaîne Es-Tu Game; on y joue le mystère d'introduction du livre de base.

Ce que j'en ai pensé: ma (re)découverte récente des backrooms m'a très naturellement poussé vers le jeu Horreur Liminale que j'avais vu passer au moment de sa sortie mais que je n'avais pas encore lu. Si je suis assez preneur du thème en lui-même, à savoir l'horreur liminale et l'exploration de lieux déserts et déroutants, la confrontation avec des phénomènes dérangeants et des entités étranges, je suis moins fan des mécaniques de jeu proposées dans Horreur Liminale. Mes préférences du moment vont plus vers les règles encore plus simples de Cthulhu Dark. Cela étant, le jeu Horreur Liminale propose pas mal de tables aléatoires que je pourrais exploiter en dehors du jeu lui-même, et les conseils et principes restent d'application, même si je laisse de côté l'aspect OSR. Et les règles présentées comme optionnelles proposent justement plein d'options et d'alternatives de jeu qu'on peut selon moi mettre en place quel que soit le système de règles. Je vois plus ce jeu comme un sourcebook dans lequel je vais picorer pour créer mes histoires horrifiques. Mais c'est mon avis 100% subjectif et qui n'engage que moi. Horreur Liminale n'en demeure pas moins un excellent jeu d'horreur qui s'appuie sur des mécaniques solides et propose une expérience singulière. Du bel ouvrage.

Severance (saison 1)

Je viens de binge watcher la série la plus surprenante et la plus déstabilisante qu'il m'ait été donné de voir depuis longtemps: Severance. A sa sortie, je n'avais regardé que les 3 premiers épisodes... là j'ai repris vendredi soir et je me suis enfilé les huit épisodes de la première saison en moins de trois jours...

Dans un futur proche, la technologie de la dissociation permet à des employés de compartimenter leur vie au bureau de leur vie privée, ignorant mutuellement l'une et l'autre. Mark travaille pour Lumen et a choisi la dissociation depuis deux ans. Tout se passe au mieux jusqu'au jour où il croise un collègue de bureau en dehors du travail, ce dernier le mettant en garde contre ce qui se trame réellement au bureau.

Cette série est, comme je le mentionne plus haut terriblement perturbante; on est à la fois fasciné et effrayé par les possibilités et les conséquences de la dissociation. Alors que l'intrigue se développe, on découvre que les "inter", appellation donnée à la personne lorsqu'elle est chez Lumen, commencent à se poser des questions sur le pourquoi de leur présence dans les locaux de Lumen, remettant en cause le choix posé par leur "exter". S'en suit une quête de la vérité face à un emprisonnement volontaire qui n'en reste pas moins cruel et douloureux.

Au-delà de l'aspect science-fiction, cette série est une surprenante mise en abyme de la vie professionnelle, du pourquoi du travail en entreprise, de cet esclavage moderne imposé par la société. Une série qui pose des questions et qui, je dois le reconnaître, m'a fortement secoué.

Podcast de la Cellule et ALT 236

Ca faisait un moment que je n'avais plus été écouter les podcasts de la Cellule... des années il me semble. Et là, par curiosité, j'y suis retourné dernièrement, et je découvre Romaric recevant ALT 236, une longue et incroyable discussion autour des univers fictifs d'ALT 236, de la philosophie et du jeu de rôle. Du coup, ça m'a relancé sur le concept de backrooms et sur la chaîne d'ALT 236.

Pour celles.ceux qui ne connaîtraient pas, ALT 236 est un vidéaste français passionné d'univers fictifs et improbables, auteur de nombreuses vidéos sur l'étrange.

Le Temps de la Malédiction (Quête du Graal 6), JH Brennan

Une singulière malédiction s'est abattue sur Avalon. La pourriture ronge tout. Les cultures moisisse sur pied. Les animaux ont déserté les forêts envahies par les champignons et la mousse. L'or rouille et le soleil même semble rongé par la moisissure. Le Roi Arthur et ses preux chevaliers semblent impuissants et restent claquemurés dans les salles humides de ce qui fut autrefois le château de Camelot. Le royaume est plongé dans le chaos et seul un véritable héros pourra découvrir d'où vient ce mystérieux mal et y mettre un terme. Et ce héros c'est VOUS.

Encore une aventure abracadabrante au royaume du Roi Arthur. Cette fois, il s'agit de déjouer une mystérieuse malédiction qui semble tout ronger jusqu'à l'or. Et le seul à pouvoir mettre un terme à ce mal, c'est vous. Merlin a donc une fois de plus lancer son célèbre sort de Filet pour vous ramener à son époque et vous lancer dans cette quête.

Et une fois de plus, vous allez arpenter les sentiers des campagnes anglaises et vous glisser dans les passages obscurs du château de Camelot, jusqu'au non moins mystérieux Plan Astral, à la poursuite du malfaisant qui a lancé cette malédiction. Énigmes, combats épiques, situations rocambolesques et plans foireux, autant d'ingrédients qui ont fait le succès de la Quête du Graal.

J'ai un peu plus apprécié ce sixième tome; l'aventure est moins farfelue que Au Royaume de l’Épouvante, même si le dénouement et le "grand méchant" de l'histoire est un peu tiré par les cheveux. Mais après tout, c'est le style Brennan et on ne change pas une équipe qui gagne. Après lecture de ce sixième chapitre de la Quête, je continue à préférer les trois premiers volumes, avec une préférence marquée pour Les Portes de l'Au-delà, troisième opus de la saga. Ce sixième volume rejoindra les cinq précédents dans ma collection reconstituée. Encore deux et la collection sera complète.

Melchior l'apothicaire, le glaive du bourreau

Keterlyn, la femme de Melchior, est témoin d'une agression brutale. La vie d'un jeune homme inconnu est sauvée, mais la victime, qui a perdu la mémoire, ne sait pas qui elle est ni comment elle s'est retrouvée à Tallinn.

Troisième opus des aventures de Melchior l'apothicaire; une sinistre affaire où se mêlent jeu d'argent interdit, présence menaçante de l'Inquisition, meurtres et tentatives de meurtre, passion et perfidie. Une enquête au dénouement tragique. Adaptation à l'écran du roman éponyme d'Indrek Hargla.

Melchior l'apothicaire, le spectre de la rue du puits

Le veilleur de nuit de la cité de Tallinn est effrayé par un terrible fantôme: la fille d'un riche marchand, tragiquement noyée quelques années auparavant. Peu après, une série de meurtres mystérieux frappe la ville. Une fois de plus, le jeune apothicaire Melchior mettra son esprit affutté au service de la justice.

Second opus de la saga et une affaire nettement plus sombre que précédemment. Une fois encore, Melchior saura démêler l'écheveau complexe de l'intrigue et confondre les coupables. Un polar médiéval bien réalisé et plein de surprises. Adaptation du roman éponyme d'Indrek Hargla.

The Last of Us, saison 2

J'ai terminé la seconde saison de The Last of Us hier... et comment dire... un véritable ascenseur émotionnel. Sans divulgacher l'intrigue, disons le sous-titre, chaque choix implique un sacrifice, n'est vraiment pas mensongé. Des choix et des sacrifices marquent profondément ce second chapitre.

Bien entendu, on n'a plus la surprise de la découverte avec cette seconde saison: le décor est planté et la réalisation reste fidèle à la qualité de la première saison. Cette seconde saison marque un tournant dans les aventures d'Ellie et de Joel, avec un développement bien marqué pour le personne d'Ellie et sa complicité avec Dina. L'univers prend aussi un peu plus d'ampleur, une bonne partie de l'aventure se déroulant à Seattle. 

J'ai regretté un petit ventre mou en milieu de saison avec l'impression de quelques hésitations scénaristiques, errances très vite corrigées sur les derniers épisodes. Mais dans l'ensemble, j'ai beaucoup apprécié cette deuxième partie... et bien entendu, une troisième saison sera indispensable.

Côté inspirations jeux de rôle, on reste sur une mine d'or d'idées pour vos univers post-apo.

Scritch Scratch, actual play L'Appel de Cthulhu

Encore un actual play pour l'Appel de Cthulhu avec le scénario Scritch Scratch, cette fois animé par CCTrouille. Une sinistre histoire de rats dans un petit village anglais paumé. Une aventure mixant folklore local et du Mythe.

Love, Death and Robots (saison 4)

Depuis 2019, la série Love, Death and Robots nous régale d'incroyables pépites du court-métrage d'animation; les sujets et les styles sont variés, les histoires toujours surprenantes. Et la quatrième saison ne déroge pas à la règle. Marionettes déjantées, visite d'extraterrestres qui tourne mal, vengeance aux confins de l'espace, guerre contre des géants, domination mondiale des chats, invasion de poulpes extraterrestres, jeu du cirque spatial, invocation démoniaque en pleine Seconde Guerre Mondiale, appareils électro-ménagers désespérés, Satan vs chats... une vraie mine d'or. Le seul bémol: c'est bien trop court.

Les Yeux du Dragon (Stephen King)

Il y a quelque chose de pourri au royaume de Delain. Dans l'ombre, le sinistre magicien Flagg ourdit ses plans malfaisants en vue de semer le chaos et la désolation. Manœuvrant habilement les uns et les autres, il assassine le roi Roland, fait emprisonner le prince héritier et assoit sur le trône le fils cadet, faible et influençable... une histoire construite selon les codes des contes classiques, avec un soupçon d'horreur et d'effroi propre au maître de l'épouvante.

Une découverte pour moi; j'avais ouï dire que Stephen King s'était à quelques reprises écarté de son style littéraire habituel, soupçon confirmé avec Les Yeux du Dragon, récit construit selon les codes du conte, histoire édifiante et tranche de vie dans le royaume fictif de Delain où un magicien malfaisant tente de semer le chaos et le mal, assassinant le monarque, faisant accusé de prince héritier et plaçant sur le trône son frère cadet, faible et entièrement sous l'influence du magicien.

Une lecture plaisante, quelques surprises et une fin entendue; j'ai également noté une allusion à Lovecraft et à son fameux Nécronomicon. Une inspiration pour vos récits de fantasy, probablement adaptable à D&D.

Melchior l'apothicaire, l'énigme de Saint-Olav

Au XVème siècle, dans l'ancienne Tallinn, le jeune apothicaire Melchior est connu pour son esprit éclairé et son ingéniosité. Après le meurtre sauvage d’un haut responsable de l'Ordre des chevaliers teutoniques retrouvé décapité, le commandant de la garnison lui confie la tâche de débusquer l’assassin.

Un polar médiéval, une sinistre affaire de meurtres en série et l'esprit vif d'un jeune apothicaire, Sherlock Holmes avant l'heure. Une réalisation estonienne très correcte, un bon rythme pour une enquête qui ne manque pas de rebondissements. Un plaisant moment de cinéma. Apparemment l'adaptation d'un roman éponyme d'Indrek Hargla.

La Nécropole, actual play L'Appel de Cthulhu

On retourne à l'horreur lovecraftienne avec La Nécropole, un actual play proposé par Globtopus; un des trois scénarios du recueil Aux Portes de l'Horreur. Une aventure assez classique pour l'Appel de Cthulhu, maîtrisée ici de mains de maître par Maksim, avec trois talentueux.ses investigateur.trice.s.

J'avais moi-même hésité à acheter ce recueil mais cet actual play a fini de me convaincre de la qualité de l'ouvrage, à minima de ce scénario très modulable et adaptable. Idéal pour se lancer ou pour se remettre aux jeux de rôle d'investigation et d'horreur.

Quelles horreurs antiques renferme la tombe récemment découverte au cœur de la Vallée des Rois, en Égypte ? Debout au sommet des marches qui s’enfoncent dans les ténèbres, le moment est mal choisi pour vous laisser troubler par les superstitions locales et les malheureux incidents survenus à l’ouverture du tombeau de Toutankhamon...

5 gogos dans D&D, actual play

Petit coup de projecteur sur l'actual play 5 gogos dans D&D, sur la chaîne GlobiGame JDR. Une troupe singulière composée d'un voleur tabaxi (félin humanoïde), d'un barbe minotaure, d'une paladine canidé, un fermier éleveur d'araignées et d'une femme-champignon, embarqués malgré eux.elles dans une aventure rocambolesque sur les routes de Faerûn.

Une campagne D&D (que je n'ai pas encore fini de regarder; j'en suis au 3ième épisode) axée sur l'enquête, la découverte et le roleplay. Peu de combats jusqu'à présent et une volonté d'utiliser les règles minimales de D&D. Une expérience rafraîchissante et une compagnie qui sort ses sentiers battus. Sans oublier les incroyables costumes et maquillages.

The Eternaut

A la veille des fêtes de Noël, un blizzard mortel frappe l'Argentine, tuant des millions de personnes. Alors que la ville est jonchée de cadavres, un groupe de survivants s'organise.

Difficile d'en dire plus sur l'intrigue sans risquer de divulgâcher cette excellente série post-apo. Une écriture et un rythme maîtrisé, une réalisation impeccable, des décors glaçants, une tension permanente et ce sentiment de vivre la fin du monde en même temps que les protagonistes, des personnes comme les autres, confrontées à une réalité terrible qui les dépasse. Ca faisait longtemps que je n'avais plus été à ce point happé par une série post-apo. Un pépite, une master-class, en seulement six épisodes. J'attends la suite.

Côté inspiration, très clairement une mine d'or pour tout jeu de rôle explorant la fin du monde... J'ai pensé à The Electric State, à Vermine, à Mutant Year Zero.

Dangerous Gary: actual play GlobiGame JDR

Encore un actual play de GlobiGame JDR et cette fois, c'est Dangerous Gary, actuellement en cours de financement participatif, un jeu produit par les XII Singes et qui mixe exploration urbaine (urbex) et exploration de donjons.

Alors qu'ils visitent une vieille maison, un petit groupe d'urbexeurs découvre un passage vers un univers étrange et angoissant. Le jeu tourne avec des règles proches de Into The Odd et fait la part belle à la narration et à l'horreur. Une occasion de revisiter vos bons vieux donjons sous un angle particulier.

The Planet of the Apes RPG (Quickstart Rules)

A l'heure de la sortie prochaine du jeu de rôle The Planet of the Apes, Magnetic Press Play propose un quickstart rules de pas moins de 86 pages, permettant de découvrir le jeu et de se faire une idée du jeu complet en devenir.

Première impression sur ce livret: une identité graphique forte, des illustrations en mode artwork très inspirées des films des années 70; rappelons au passage que le premier film La Planète des Singes, avec Charlton Heston, date de 1968. C'est d'ailleurs l'inspiration assumée et principale du jeu: les films de 1968 à 1975, la série et quelques comics et novelisations. On ne parle donc pas ici des remakes récents des années 2011 à 2024.

Ce livret découverte est un premier aperçu du jeu; il sera possible d'incarner un chimpanzé scientifique et à l'esprit ouvert, un gorille fort et brutal, un orang-outan traditionaliste, un mutant mystérieux et doté de pouvoirs surprenants, un humain primitif et tribal ou encore un astronaute venu d'ailleurs.

Le jeu se revendique de l'héritage du D6 de West End Games; le jeu est motorisé par une adaptation du D6 System rebaptisé ici Magnetic Variant ou D6MV, avec notamment des règles de gestion de la peur et de la santé mentale, un remaniement des attributs (Technique est scindé en Connaissances et Mécanique, et on a l'attribut supplémentaire Volonté) et compétences qui en dépendent et des scores de défense permettant de limiter les jets de dés en opposition et de fluidifier les combats.

Mais globalement, on reste sur du D6 System avec six attributs dont dépendent six compétences, et trois compétences spécifiques pour les pouvoirs psychiques des mutants, et des scores exprimés en nombre de dés à six faces. Pour un test, on lance un certain nombre de dés à six faces dont on additionne les scores pour égaler ou dépasser une difficulté; le dé libre appelé ici wild die est toujours là avec un avantage sur un 6 et une complication sur un 1. Des points d'héroïsme permettent de relancer un jet de dés malheureux, de minimiser une blessure ou de doubler un score temporairement. Le livret explique succinctement les attributs et compétences, avec des exemples d'actions types, de quoi permettre de se lancer dans une première aventure. L'univers de la Planète des Singes étant assez violent, les règles de combat occupent une place importante du livret (et on suppose aussi du livre de base), rien de révolutionnaire par rapport à l'ancêtre D6 System: initiative, combat à distance ou au contact, liste d'armes et dommages associés, défenses, mouvements, blessures physiques ou traumas mentaux, récupération des blessures, fatigue; un petit chapitre consacré aux armes et à l'équipement; un autre sur les alliés, ennemis et monstruosités de la Planète des Singes avec des exemples de PNJ types.

Et pour finir, un scénario d'introduction Chasse sur la Planète des Singes, de quoi faire ses premiers pas et tester les mécaniques de jeu et une facette de l'univers. Le scénario est fourni avec plusieurs personnages prêts à jouer, histoire de démarrer tout de suite (le livret ne propose pas les règles de création de personnage).

Ce que j'ai pensé de ce Quickstart Rules ? Ce livret découverte est ambitieux et conséquent (86 pages); il donne une véritable idée du produit complet (le livre de règles) et permet déjà de jouer, tester et s'approprier le jeu, même si c'est de manière incomplète. Graphiquement, le jeu est très plaisant et côté mécaniques, on est sur une base connue des vétérans et facile à apprendre pour les néophytes.

Comme tous les jeux à licence, The Planet of the Apes RPG s'adresse à mon avis avant tout aux fans de la Planète des Singes, avec un fort attrait nostalgique je pense. Surprenant en tout cas de voir fleurir un tel jeu peu de temps après le Space 1999 de Modiphius. Encore un jeu exploitant la veine de la nostalgie et des univers qu'on pourrait considérer comme de niche. Personnellement je n'ai rien contre, bien au contraire.

Alone on the Farm, un actual play Mothership de GlobiGame JDR

Vous aimez l'horreur dans l'espace, les créatures improbables, les découvertes atroces et un soupçon de trahison? Alors vous aimerez Alone on the Farm, un actual play Mothership, encore une fois sur la chaîne Youtube GlobiGame JDR. Ca ressemble fort à du Alien mais c'est motorisé par Mothership, un jeu de rôle d'horreur spatiale. Le scénario est officiel et disponible sur DriveThruRPG.

Aventures à Arkham, la Forêt Obscure

Silas Cabot, grand amateur d’art, vient d’acquérir un nouveau tableau et il voudrait le faire expertiser. L'oeuvre est signée d’un peintre connu mais il s’en dégage quelque chose de singulier que Silas lui-même ne peut clairement expliquer. Il soupçonne un faux et voudrait un avis contradictoire avant de pousser plus avant ses investigations. Il a donc invité un groupe d’amis à venir passer quelques jours chez lui, dans son hôtel particulier de West Pickman Street.

La Forêt Obscure est une aventure se déroulant à Arkham dans la demeure d'un collecteur d'arts un peu particulier. Le scénario est proposé sans indication spécifique de règles, et bien que j'ai initialement envisagé de le faire jouer avec les règles de Cthulhu Dark, il est tout à fait possible de l'adapter pour l'Appel de Cthulhu ou tout autre système de jeu horrifique.

Le scénario est livré avec des personnages prétirés, une carte d'Arkham, quelques photos pour l'immersion et un plan du manoir Cabot.

The Lost Boys (1987)

Autre pépite des années 80, The Lost Boys nous place à Santa Clara, Californie, capitale du surf mais aussi nid de vampires.

Après avoir déménagé dans une nouvelle ville, deux frères découvrent que la région est un sanctuaire pour les vampires. Michael, le frère aîné, tombe amoureux de l'énigmatique Star, mais devra affronter David, le leader de la bande de vampires, aidé par son jeune frère Sam et deux jeunes chasseurs de vampires, Edgar et Alan. S'en suit un chassé-croisé sanglant au terme duquel la bande de jeunes défiera le chef des vampires.

Une comédie d'horreur trépidante et pleine d'enthousiasme, à l'image des années 80. J'avais de vagues souvenirs de ce film que j'avais vu étant jeune. Je l'ai revisionné ce soir avec beaucoup de plaisir. Note spéciale à Kiefer Sutherland dans le rôle de David, le leader de la bande de vampires, et autre note spéciale pour le thème musical Cry Little Sister. 

A l'époque où j'ai vu ce film pour la première fois, je ne connaissais pas encore le jeu de rôle. En revisionnant ce film, j'y ai trouvé tellement de références à Vampire The Masquerade et son thème gothic punk, et aussi un peu de Monster of the Week. Un film à voir ou à revoir si vous voulez toucher du doigt la magie fragile et désespérée de Vampire.

Ce re-visionnage m'a véritablement replongé dans mes années 80. Rien que pour ça, je ne peux que vous recommandez de le (re)voir également.

Dagon

Un accident de bateau entraîne un jeune homme et sa fiancée à terre, dans un village de pêcheurs dégénérés, adeptes d'un ancien dieu de la mer.

Une adaptation très libre et moderne du Cauchemar d'Innsmouth, avec un soupçon de Dagon. On y retrouve plusieurs ingrédients des nouvelles d'H.P. Lovecraft: une ancienne divinité marine, un culte caché, des cultistes fanatiques et dégénérés, des morphologies étranges, des tentacules et quelques inconscients sacrifiés sur l'autel, le tout servi par une mise en scène classique mais efficace, et pour une fois une fin en demi-teinte où les innocents ne le sont pas tout à fait et les autres, et bien, vous verrez.

Un nanar, ça oui, mais un nanar magnifique. Je l'avais déjà vu il y a quelques temps. Je l'ai redécouvert ce soir comme un petit plaisir coupable.

Un professeur fou dans un chalet hanté (actual play l'Appel de Cthulhu)

Encore un incroyable actual play sur la chaîne GlobiGame: A Lonely Thread, un scénario classique pour l'Appel de Cthulhu, maîtrisé par Maskim, avec Gabichou, Ukevial, Nezcourt et Gex. Un classique de l'Appel, jouable en deux heures, assez mortel. Ce scénario est repris dans le recueil No Time To Scream.

Quatre investigateurs sont invités par le professeur Thomas dans son chalet, dans les bois.

L'Estrange Malaventure de Mirella, Flore Vesco

Moyen Âge. Les rats ont envahi la paisible bourgade d’Hamelin. Vous croyez connaître cette histoire ? Vous savez qu’un joueur de flûte va arriver, noyer les rats en musique, puis les enfants d’Hamelin ? Oubliez ces sornettes. La véritable histoire est bien pire, et c’est grâce à Mirella, une jeune fille de quinze ans, qu’on l’a enfin compris. Cette crève la-faim a un don ignoré de tous : elle voit ce que personne d’autre ne voit. Par exemple, elle a repéré cet homme en noir qui murmure à l’oreille de ceux qui vont mourir de la peste... Et ça lui donne une sacrée longueur d’avance. Y compris sur le plus célèbre dératiseur de tous les temps.

Loin du conte pour enfants, Flore Vesco nous livre la véridique histoire d'Hamelin, de l'invasion des rats à l'épidémie de peste, de la porteuse d'eau Mirella devenue joueuse de flute, de l'homme en noir qui rôde et désigne les morts en devenir. Un conte ici narré dans un style coloré, médiéval. L'auteur donne d'ailleurs quelques trucs et astuces pour donner un peu de couleur médiévale à vos textes, un glossaire et quelques insultes qui fleurent bon le Moyen Age.

Un roman à l'Ecole des Loisirs, donc plutôt à destination du jeune public mais qui m'a beaucoup plu, alors que je suis déjà à un âge avancé, et qui n'est, sous son air de conte revisité, n'est pas si innocent que ça, en plus d'être une petite mine d'or d'inspirations pour vos intrigues moyenâgeuses.

Nouvelle lettre d'amour à ShadowDark

Seconde lettre d'amour à ShadowDark avec P.P. de la chaîne Coup Critique et le Bon MJ. Une discussion à bâtons rompus autour du jeu de rôle en général et de ShadowDark en particulier.

The Solo Investigator's Handbook

Quelques mots sur mon dernier achat jeu de rôle en date: The Solo Investigator's Handbook. 

Qu'est-ce donc ? Je précise que j'ai acquis le PDF, donc c'est un PDF d'un peu moins de 100 pages proposant une méthode pour jouer à l'Appel de Cthulhu en mode solo.

Très proche dans sa forme du Solo Adventurer's Toolbox, ce manuel permet de générer une accroche de scénario à la volée et de vivre une investigation en mode solo. Comme on peut s'y attendre, ce livre regorge de tables aléatoires permettant de construire et de générer tous les éléments propres à une investigation cthulhesque: problématique de départ (accroche), source de la "quête", lieux de départ de l'aventure, occupation des PNJ, personnages non-joueurs, créatures du Mythe, mots-clés, indices, éléments fantastiques ou horrifiques, rumeurs, événements et lieux aléatoires.

Le manuel propose de construire l'intrigue sous la forme d'un journal, celui de l'investigateur.trice, en structurant l'histoire autour de cinq moments: temps d'arrêt/de repos, développement de l'histoire, découverte, danger et jets de dés (tests). Partant de là, il suffit de suivre les quelques directives du livre pour dérouler une histoire et construire petit à petit une intrigue. Point surprenant mais en fin de compte inhérent à cette manière de jouer (en mode solo): on ne connaît évidemment pas l'intrigue au début. On ne sait même rien de ce qui va se passer, ni le ou les coupables, et encore moins la ou les révélations finales. Cela va se construire au fur et à mesure que l'histoire se crée, au fil des éléments narratifs proposés par les tables aléatoires. C'est clairement l'aspect le plus perturbant pour moi. J'ai testé un peu la méthode en tentant de démarrer une aventure pour Delta Green. J'avoue que jusqu'à présent, l'expérience n'a pas été très probante mais j'ai manqué de temps et aussi un peu de motivation pour pousser le concept un peu plus loin. A minima, les quelques tirages que j'ai faits sur les tables aléatoires m'ont donné des idées de départ pour écrire un scénario, donc même si je n'utilise pas ce manuel tel quel pour du solo, au moins peut-il me servir pour booster un peu mon imagination et mon écriture.

Bref, un bien curieux objet que ce Solo Investigator's Handbook que je garde sous la main et qui va très certainement me servir dans les prochains mois, soit pour jouer en mode solo, soit pour m'aider à écrire d'effroyables histoires.

Freaks

Suite à la recommandation d'Intercut dans sa vidéo Ces films comme X-Men...en mieux, j'ai regardé Freaks.

Chloé est une petite fille de sept ans qui vit seule avec son père et qui n'a pas le droit de sortir de la maison. Jamais. Elle vit recluse, enfermée, prisonnière chez elle. Son père lui répète sans cesse qu'elle est différente et que le monde extérieur est trop dangereux pour elle à cause de cette différence...

Freaks aborde le thème des super-pouvoirs dans un monde où les personnes détentrices de ces capacités hors-normes sont traquées sans pitié et au mieux enfermées, au pire exécutées sur place. La jeune Chloé n'échappera pas à la règle et sera elle aussi confrontée à cette dure réalité et tentera de trouver son chemin et retrouver sa mère.

L'intrigue est bien ficelée; les révélations sont astucieusement distillées au travers des yeux de Chloé qui, rappelons-le, n'a que sept ans, ce qui donne une perspective et une perception du monde  très particulière. La réalisation est soignée, avec des idées de mise en scène vraiment bien trouvées. L'univers est hélas tellement plausible. La fin, bien qu'un peu attendue, reste logique et surtout ouverte.

J'ai beaucoup aimé ce film qui était totalement passé sous mes radars à sa sortie. Encore merci à Intercut pour sa recommandation. Je ne suis pas tellement amateur de films de super-héros mais l'angle d'attaque de Freaks est singulière et ne m'a pas laissé indifférente. On voudrait un peu plus de films de super-pouvoirs/héros de ce genre.

Une belle inspiration aussi pour un scénario jeu de rôle où on placerait les joueur.euse.s dans la peau de personnages tels que Chloé. Ca pourrait être une expérience intéressante.

Une lettre d'amour pour ShadowDark

Une lettre d'amour pour ShadowDark, avec P.P. de la chaîne Coup Critique et Sandy Julien, un des traducteurs passionnés de la gamme française à venir. Une discussion incroyable, des anecdotes sur la version française en préparation...

Bienvenue au Delta Green, actual play

Je vous parlais il y a peu du livret découverte Delta Green Need To Know. Maskim, de GlobiGame, nous propose un incroyable actual play avec les trois agent(e)s Eloïse, Edna et Eleanor.

Le scénario est celui du livret découverte à quelques détails gore  et autres indices près (Maksim explique les ajouts à la fin de la vidéo); une mission Delta Green typique (et qui part bien en sucette), l'occasion de découvrir une possible ré-interprétation du scénario La dernière mission et de saisir l'ambiance si particulière de Delta Green. J'adore la manière d'animer de Maksim et la performance des trois joueuses est convaincante et terrible à la fois, bien dans le ton Delta Green. C'est clairement ce style d'actual play qui me donne envie de rejouer à Delta Green.

A regarder sans attendre, sauf si vous envisagez d'être joueur.euse.s à ce scénario bien entendu.

Shadowdark, guides de démarrage en VF

Un petit post vite fait en passant pour annoncer que les guides de démarrage pour Shadowdark sont disponibles en français chez Arkhane Asylum Publishing. De quoi découvrir le jeu et jouer jusqu'au niveau 2, voire 3.

De quoi patienter jusqu'à la sortie en français du livre de règles.

Space 1999 Breakaway Quickstart Guide

Depuis quelques années Modiphius multiple les jeux de rôle à licence avec notamment Fallout, Star Trek, Dishonored, Dune, Conan. 

Space 1999 est le petit dernier de la famille des jeux de rôle motorisés par le système 2d20. J'avais vu passer l'annonce sans vraiment y prêter attention et la mise en ligne de ce Quickstart Guide a piqué ma curiosité. Avant toute chose, il faut savoir que Cosmos 1999, titre français de Space 1999, est une série emblématique de mon enfance. Je devais avoir quelque chose comme huit ou neuf ans quand cette série passait à la télévision. Mon regretté papa, amateur de science-fiction, aimait d'ailleurs beaucoup cette série. C'est donc pour moi une espèce de madeleine de Proust en même temps qu'une certaine surprise de voir une série vieille de plus de 45 ans adaptée en jeu de rôle en 2025. J'étais donc assez intrigué et curieux de voir ce que le jeu de rôle allait proposer comme expérience.

A noter qu'en parallèle de ma lecture de ce petit guide de découverte, j'ai revu quelques épisodes dont l'épisode pilote intitulé Breakaway et dont le scénario présent dans le livret s'inspire directement.

On est donc sur un jeu de rôle motorisé par une version simplifiée du système 2d20, mettant en avant l'aspect narratif et l'aventure humaine telle qu'elle est présentée dans l'épopée de Space 1999.

Chaque personnage proposé dans le livret possède un petit historique et est décrit par des Traits, des Talents et des Compétences, ainsi qu'une série d'Attitudes également chiffrées. Lorsqu'une action requiert un test, comprenez un jet de dés, on associe une Attitude à une Compétence pour obtenir un Chiffre Cible (Target Number). La joueuse lance 2d20; chaque dé ayant un score inférieur ou égal au Chiffre Cible est un succès; un score de 1 sur un d20 correspond à une réussite critique (2 succès), tandis qu'un score de 20 est une complication. Un pot commun de points appelé Momentum permet de jeter des d20 supplémentaires, de créer des Traits ou des Objets (Assets), d'obtenir des informations, bref d'infléchir le hasard. Le MJ dispose également d'un pot de points de Menace pour compliquer la vie des PJ et faciliter les actions des PNJ. Le combat tel que présenté dans le livret est très narratif. On est loin de la complexité tactique d'un D&D. Un personnage peut se retrouver vaincu rapidement. On sent que la confrontation physique et la violence ne sont qu'une option de dernière recours. L'accent est mis sur la découverte, l'exploration et l'aventure humaine.

Le scénario intitulé Breakaway reprend le contenu du premier épisode de la série, avec l’enchaînement d'événements qui ont conduit à l'explosion du dépôt de déchets nucléaires sur la face cachée de la Lune et les conséquences dramatiques qu'on connaît.

Qu'est-ce que j'en ai pensé ? Si je reste un fan nostalgique de la série originale, j'ai été un peu étonné de voir un jeu de rôle sur ce thème, d'autant que la série date d'un peu plus de 45 ans et ne parlera pas à tout le monde. Cela étant, l'aventure spatiale reste une thématique qui séduira sans doute nombre d'amateurs de science-fiction. Alors pourquoi pas.

Pour le choix du système de jeu, en l'occurrence 2d20, c'est évidemment un choix logique pour Modiphius qui met en avant son système de jeu emblématique. Je mentirais en disant que j'adore ce système de jeu et j'avoue ne jamais l'avoir testé. Les bases sont assez simples, comme c'était déjà le cas pour Dune qui utilise des mécaniques de base similaires. Là encore, pourquoi pas. A tester.

Reste l'aspect très rétro du contexte de jeu; comme je l'ai dit plus haut, ce jeu exerce une forte attraction nostalgique qui attirera sans doute les cinquantenaires comme moi :)

Dar l'Invincible (1982)

Petit retour à la fantasy avec Dar l'Invincible, sorti en 1982, avec Marc Singer dans le rôle de Dar, le maître des animaux; c'est d'ailleurs le titre original The Beastmaster, étrangement traduit dans la version française, peut-être pour faire référence dans l'esprit du public à l'autre film de Sword & Sorcery sorti la même année, Conan The Barbarian.

L'histoire du film en quelques mots:

Dar, fils du roi légitime, destiné d'après une prophétie à détruire Maax, le tyran des forces du mal, est marqué à la naissance avant d'être sacrifié, mais il est sauvé par un homme qui le ramène dans son petit village et l'élève comme son propre fils. Adulte, son petit village ainsi que sa famille adoptive sont massacrés par des brigands à la solde du tyran. Unique survivant, il part à l'aventure dans le but de se venger; sur son chemin rencontrera des alliés parmi lesquels des animaux - deux furets, un aigle et un tigre noir - avec qui il communique grâce à son don de télépathie. Il sauvera la belle Kiri, esclave du tyran, et s'alliera à Tal (le second fils du roi) et Seth, un valeureux guerrier, pour renverser Maax et rétablir la justice.

Difficile de ne pas comparer Dar à Conan, d'autant que les deux films sont sortis la même année. Là où Conan le Barbare se pose comme un chef d'oeuvre, servi par une BO incroyable de Basil Poledouris, Dar fait pâle figure. Un scénario des plus simples, un jeu d'acteurs quasiment inexistant, des combats mal réglés et des décors en carton... on a des animaux dressés mais c'est à peu près tout. Même l'univers manque cruellement de profondeur là où Conan explorait quand même des thèmes comme le contrôle de la religion et la quête de liberté.

Dar l'Invincible est à ranger en haut de l'étagère des gentils nanars fantasy, un bel exemple de ce qui se faisait dans les années 80 en terme de Sword & Sorcery familial. Devenu culte avec les années au même titre que The Barbarians, autre navet épique.

Need to Know (Delta Green, VF)

Téléchargé et lu il y a déjà un moment, je n'avais pas encore posté d'avis sur Need to Know, le kit découverte de la nouvelle édition de Delta Green, jadis supplément pour l'Appel de Cthulhu, aujourd'hui jeu à part entière.

Need to know se présente sous la forme d'un PDF de 49 pages et se veut une découverte/introduction à Delta Green, un jeu de role de conspirations et d'horreurs lovecraftiennes. On a une présentation succincte de l'univers de jeu (Cthulhu de nos jours + agences de renseignements style FBI/CIA), le rôle de la joueuse et ce qu'est un Officier Traitant du Delta Green, la présentation de la fiche de personnage et la création d'un personnage, un abrégé des règles et un scénario de découverte intitulé La dernière mission.

Je ne vais pas trop m'attarder sur les règles; sachez seulement qu'on retrouve un système de jeu à base de pourcentages, très proche de celui de l'Appel de Cthulhu. Les habitués ne seront pas perdus. C'est carré et efficace, pour peu qu'on apprécie le d100. Pour ma part, j'ai pratiqué des années durant l'Appel de Cthulhu et le supplément Delta Green édité par Descartes dans les années 90. Avec le temps, j'ai lentement glissé vers un système plus léger, Cthulhu Dark pour ne pas le nommer. Si je propose du Cthulhu/Delta Green, il y a de fortes chances que ça sera sous Cthulhu Dark. Mais c'est bien entendu ma préférence personnelle. Ce qui est proposé ici avec cette nouvelle mouture de Delta Green est très bien.

A noter que les nouvelles règles de Delta Green mettent en avant la gestion de la Folie, la Santé Mentale et l'Attache, un lien entre le personnage et son coéquipier, ou sa famille, un thérapeute, un groupe... cela permet d'approfondir le personnage, de le doter d'une histoire personnelle qui sera utilisé en jeu pour l'aider à surmonter les traumatismes, ou au contraire le plonger dans les affres de la folie.

Parlons un peu du scénario La dernière mission.

Le synopsis en quelques mots: suite au décès de Clyde Baughman, ancien agent Delta Green, les PJ sont chargés de nettoyer son appartement avant l'arrivée des héritiers, histoire qu'aucune preuve des activités de Delta Green ne subsiste. Une mission de routine. Bien entendu, les choses ne vont pas être aussi simples et les PJ découvriront un sombre secret qui mettra leur intégrité mentale à rude épreuve.

L'intrigue (assez classique) est bien ficelée et permettra aux PJ de faire leurs premiers pas dans l'organisation ainsi que dans le jeu; somme toute le but de ce genre de livret. Une piste d'indices à suivre, une découverte déconcertante, un dilemme moral à trancher et une résolution. Jouable à mon sens en une séance de trois ou quatre heures.

Comme mentionné plus haut, si je fais jouer cette histoire, ça sera très certainement avec Cthulhu Dark, mon système de jeu léger favori pour du Cthulhu/Lovecraft. Mis à part cette exclusive personnelle, rien à redire sur Need to know.  Une mise en bouche plutôt réussie.

Les Guetteurs

La voiture de Mina tombe en panne au beau milieu d'une forêt d'Irlande. La jeune femme se retrouve totalement égarée lorsqu'elle trouve refuge à la nuit tombée dans un étrange bunker occupé par trois autres personnes. Alors que les derniers rayons du soleil caressent la cime des arbres, les guetteurs sortent de leurs tanières et viennent observer les humains captifs.

Des égarés en forêt, des monstres qui sortent à la nuit tombée, un refuge et des règles très strictes à respecter, un étrange pacte et l'impossibilité de quitter la forêt. Tels sont les ingrédients de ce conte horrifique nimbé de folklore signé Night Shyamalan. Un divertissement honnête (pour un dimanche soir), une intrigue plutôt bien ficelée même si je n'adhère pas trop à la révélation de fin.

Une source d'inspiration pour vos scénarios de Cthulhu ou de Vaesen.

Color out of space

Les Gardner ont à peine le temps de s'habituer à la vie de la campagne qu'une météorite s'écrase dans leur jardin en pleine nuit, dans un halo d'une lumière étrange. Dans les jours qui suivent, la propriété familiale semble contaminée par un mal indicible, qui affecte la flore, la faune et les Gardner.

Une adaptation contemporaine de la nouvelle La couleur tombée du ciel de HP Lovecraft. Une adaptation plutôt réussie, une mise en situation en douceur puis une horreur qui prend progressivement de l'ampleur, d'abord par petites touches puis soudainement les choses s'accélèrent pour atteindre un climax terrifiant. Une immersion dans l'horreur Lovecraftienne dans toute sa splendeur... l'incompréhension des hommes face à l'indicible. Et un petit clin au maître de Providence avec un personnage qui se nomme Ward Phillips.

Le rituel

Un groupe d'amis décident de faire une randonnée sur la Voie Royale en Suède. En prenant un raccourci, ils s'égarent dans la forêt. Bientôt la nuit tombe et une présence malfaisante rôde dans les bois...

Un groupe de randonneurs, un forêt brumeuse, des traces d'un étrange culte ancien, une présence malfaisante qui rôde à la nuit tombée; tous les ingrédients sont réunis pour une heure et demi de terreur forestière. Une petite production Netflix certes sans grande surprise mais pas dénuée d'intérêt. Et un peu d'inspiration pour un scénario très classique du Mythe de Cthulhu (ou tout autre jeu de rôle horrifique). L'histoire se passe de nos jours mais pourrait très aisément transposée à Vaesen.

Mickey7 (Edward Ashton)

Mickey7 est un Consommable : un employé jetable d’une expédition humaine envoyée sur Niflheim, un monde de glace, pour le coloniser. Dès qu’une mission paraît trop dangereuse – voire suicidaire –, l’équipage se tourne vers lui. À la mort d’une version, un nouveau corps est régénéré, sa mémoire pratiquement intacte. Et après six morts, Mickey7 a bien compris pourquoi son poste restait le seul disponible de l’expédition quand il l’a accepté. Et puis, au cours d’une mission de routine, Mickey7 est porté disparu et présumé mort. Le temps qu’il regagne la base de la colonie, étonnamment aidé par une forme de vie locale, il est trop tard : un nouveau clone, Mickey8, occupe déjà son poste. Et l’idée de Consommables « en double » est une abomination aux yeux de tous. S’ils sont pris, ils finiront probablement tous deux dans le recycleur à protéines. Pendant ce temps, les conditions de vie sur Niflheim se compliquent, surtout lorsque cette étrange forme de vie s’intéresse à ses nouveaux voisins. En fin de compte, le sort des deux espèces dépendra peut-être de Mickey7... à condition, bien sûr, qu’il ne meure pas pour de bon.

Mickey7 est le roman qui a inspiré le film presque éponyme Mickey 17. On suit le destin à la fois pathétique et hilarant de Mickey Barnes, embarqué dans un projet de colonisation d'une planète hostile en tant que consommable, autrement dit humain jetable.

J'ai adoré cette lecture. L'histoire, racontée à la première personne, nous met vraiment dans la peau de Mickey. Loin de l'épopée grandiose de l'humanité, on y vit au jour le jour la vie de cet employé si particulier, ses relations compliquées avec les autres membres de l'expédition, son questionnement par rapport à sa prétendue immortalité via la technologie de la réplication humaine, et on assiste à l'inexorable dégringolade des événements, un peu à la façon de Fargo où rien ne semble vouloir se passer comme prévu.

Le ton est résolument humoristique, mais un humour noir, grinçant, caustique, une critique assumée de la société capitaliste, où les gens ne sont finalement que des consommables. On devine en filigrane un univers plus vaste par l'intermédiaire de Mickey, une diaspora humaine à travers l'univers comme une fuite en avant après la chute de la Terre. Même si l'histoire en tant que telle ne dure que quelques jours, les réflexions de Mickey et des flash-backs nous font découvrir le triste destin de l'humanité à l'assaut des étoiles... avec toujours cette petite touche ironique.

Une lecture plaisante, une fin peut-être un peu abrupte. A lire très certainement avant d'aller voir le film.

Sphère (1998)

Suite à la découverte d'un immense vaisseau spatial d'origine inconnue au fond de l'océan pacifique, le gouvernement monte une équipe de spécialistes - un psychologue, une biochimiste, un mathématicien et un astrophysicien - afin de prendre contact avec d'éventuels extraterrestres. Sur place, ils vont faire une découverte déconcertante, une découverte qui les confrontera à leurs pires peurs...

J'avais envie de me replonger, sans jeu de mots, dans une atmosphère d'horreur et de fantastique; c'est du moins ce que j'ai tenté de faire avec ce thriller de science-fiction, que j'avais vu il me semble mais dont je n'avais gardé qu'un vague souvenir. 

Sans être mauvais, ce film est sans véritable surprise, successions de révélations évidentes et de scènes qui se veulent effrayantes; Sphère rate la cible et ne parvient pas à créer cette atmosphère de peur claustrophobique qu'on aurait pu espérer d'une telle histoire. Dommage car tout n'est pas à jeter dans ce film, à commencer par la nature même de la sphère et le décor de huit clos sous-marin propice à toutes les paranoïa. On remplace la sphère par un artefact du mythe; on ajoute un soupçon de Profonds et quelques ruines antédiluviennes et vous pouvez rejouer cette histoire en mode Cthulhu.

Mythic Quest, saison 4

Une quatrième saison sur le quotidien plein d'humour d'une boîte de production de jeux vidéo, avec son lot de petites trahisons, de rebondissements hilarants et de situations grotesques, le tout servi par une brochette de personnages caricaturaux croustillants; dix épisodes de 30 minutes à regarder sans modération.

La Prophétie de l'Ombre (partie 2), le Retour de l'Ombre

Fin 2023, je vous proposais un petit scénario intitulé La Prophétie de l'Ombre. Cette aventure était la première partie d'une aventure dont je n'avais pas encore écrit la suite, faute de temps mais surtout de motivation. Dernièrement j'ai fait jouer cette aventure sous Old School Essentials. J'avais enfin une vraie motivation pour écrire une suite. Pour des raisons que j'explique dans ce billet, j'ai choisi Shadowdark pour cette suite. Je suis content de pouvoir vous proposer Le Retour de l'Ombre, second et chapitre final de la Prophétie de l'Ombre.

The Arcane Library

Je vous parlais récemment de Shadowdark. Si ce jeu vous intéresse, allez donc jeter un œil sur la chaîne Youtube The Arcane Library. L'auteur de jeu, Kelsey Dionne, vous parle de son jeu. Présentation du jeu, explications des règles, création de personnages, actual plays... de quoi vous faire une idée des qualités de ce jeu de rôle alliant exploration de donjons à l'ancienne et modernité.

The Electric State (le film)... Grosse déception

J'ai regardé The Electric State, le dernier film Netflix... et comment dire, je suis déçu, et le mot est faible. Autant l'oeuvre de Simon Stalenhag est incroyable et inspirante, autant le jeu de rôle qui s'en inspire est étonnant et immersif, autant cette adaptation à l'écran est un sinistre étron à des lieues de l'oeuvre originale, une déception avec un grand D; et le pire c'est que j'aurais pu m'en doute rien qu'en regardant la bande annonce.

L'histoire en quelques mots: la jeune Michelle a perdu ses parents et son frère. Parallèlement les Etats-Unis se remettent d'une grande guerre contre les robots, qu'ils on gagné, parquant les robots dans une zone d'exclusion entourée dans grand mur. Un jour, Michelle recontre un petit robot qui s'avère être piloté par son frère qu'elle croyait mort. Elle décide de partir à sa recherche.

Voilà en gros l'histoire. On est sur un film vaguement post-apo mais qui vire rapidement dans le road-movie action/comédie un peu neuneu, avec une révolte des robots en toile de fond et un boss de la tech maléfique tirant les ficelles et exploitant les faibles. Un pur produit hollywoodien sans réel enjeu, sans surprise et respectant scrupuleusement les codes du parfait produit de consommation. On est loin, très loin de l'oeuvre originale de Simon Stalenhag, avec son univers décalé, emprunt de nostalgie, avec un côté contemplatif assumé. On est loin du jeu de rôle qui en a été tiré, avec là encore de vrais enjeux, des personnages en teinte de gris, qui se cherchent et évoluent, là où le film nous propose des personnages sans relief et manichéens, tellement prévisibles.

Je m'attendais à tellement plus, je m'attendais à quelque chose de plus profond et désespéré, quelque chose en adéquation avec le matériau de base; encore une fois une licence incroyable, gâchée en deux heures. 

Non, vraiment je suis déçu. Et c'est peu dire. J'espérais qu'on me propose une histoire que j'aurais envie de vivre en jeu de rôle. J'attendais qu'on me montre des histoires à vivre en jeu, des inspirations. Clairement, si un jour j'écris une histoire pour le jeu de rôle The Electric State, ça ne sera certainement pas celle du film. Pour le coup, j'ai là un exemple flagrant de ce qu'il ne faut pas proposer en jeu. Et c'est d'autant plus dommage que le film va donner une très mauvaise première impression à de potentiel.le.s joueur.euse.s.

The Electric State (le film)... Grosse déception

Howl (Witch Bolt)

Howl, de Witch Bolt, nous plonge dans une ambiance sombre et forestière, sous les frondaisons d'une forêt peuplé de lutins et de sorcières, où les clairières sont tapissées de champignons aux étranges propriétés magiques. Un album idéal pour sonoriser vos aventures dans les bois et les forêts.

Personnages prétirés (Shadowdark)

Comme mentionné précédemment, j'ai eu l'occasion d'animer une session de jeu de rôle il y a une semaine, proposant mon scénario La Prophétie de l'Ombre à un groupe de quatre joueur.euse.s.

Ce scénario avait initialement été prévu pour être joué avec les règles de Old School Essentials mais en cours de partie, j'ai procédé à quelques ajustements de règles afin de rendre l'expérience moins gritty et me rapprocher d'une expérience de jeu plus légère, notamment pour les joueur.euse.s novices. Et même si la partie s'est très bien déroulée, j'en suis arrivé à la conclusion que OSE n'était sans doute pas le système de règles le plus adéquat pour ce type de session, à mi-chemin entre la découverte du jeu de rôle et le jeu en one-shot avec peut-être une possibilité de jouer une suite mais dans un délai assez long. Bref, j'ai cogité un peu et je me suis dit qu'un changement de système de jeu était sans doute une solution possible. Mon choix s'est porté sur Shadowdark, système de jeu certes à l'ancienne mais utilisant des mécaniques modernes. Alors que je suis en pleine écriture de la suite de La Prophétie de l'Ombre, je vous propose ici les fiches des quatre personnages prétirés, niveau 2 après une première aventure et convertis pour Shadowdark.

La Forêt de Grimm (Kathryn Purdie)

À l’orée de la forêt de Grimm, dans le village où Clara a grandi, les habitants sont protégés par le Sortes Fortunae. Ce livre magique offert par la forêt permet à chacun de réaliser son vœu le plus cher. Mais un beau jour, le livre disparaît et une malédiction s’abat sur la Combe de Grimm. Depuis, aucun des villageois qui s’est aventuré dans les bois pour le récupérer n’est revenu. La mère de Clara s’est ainsi volatilisée sans laisser de trace.

Ignorant les sombres prédictions de sa grand-mère, Clara ne pense désormais qu’à une chose : briser le mauvais sort et sauver les disparus. Aidée par son ami Axel et la mystérieuse cape rouge que lui a laissée sa mère, Clara devra percer les secrets gardés par la forêt. Mais ceux qu’elle espère libérer lui réservent bien des surprises, car dans la Forêt de Grimm il est difficile de discerner les contes des cauchemars.

Je mentirais en disant que j'ai apprécié ma lecture; j'ai même dû faire des efforts pour ne pas poser ce livre et passer à autre chose. Pourtant le quatrième de couverture m'avait semblé alléchant: une aventure forestière et une revisite des contes de Grimm. Certes j'y ai retrouvé le Chaperon Rouge et le Loup, Cendrillon, Raiponce, la Belle Au Bois Dormant... mais j'y ai trouvé aussi une bonne part de romance, à la limite de la romantasy, suffisamment en tout cas pour être écœurant et gâcher mon plaisir de lecture.

Loin de moi l'envie de dénigrer le style romantasy mais clairement ce genre n'est pas pour moi; je suis très loin d'être le public cible. Erreur de casting. Certain.e.s apprécieront sans doute les élans de cœur de Clara, ses doutes et ses hésitations, ou encore le côté Prince Charmant d'Axel. Et tant mieux pour eux. Mais très peu pour moi.

De ce roman, je retiendrai la revisite des contes de Grimm en tant qu'inspiration pour de potentielles aventures rôlistes en mode Il était une fois.